5G競賽一觸即發(fā) 設(shè)備商們誰將問鼎桂冠？

　　英國小鎮(zhèn)吉爾福德郊外幾英里處，薩里大學(xué)的校園里，人們正在組裝一座由金屬和玻璃建造的5G實驗室。這所亮閃閃的實驗室充分彰顯出英國開發(fā)下一代移動互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的雄心。

　　很多手機用戶才剛剛升級到速度更快的4G網(wǎng)絡(luò)，電信設(shè)備供應(yīng)商已經(jīng)在展望下一代移動互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)了。沃達(dá)豐、英國電信等公司向薩里大學(xué)提供5G技術(shù)研發(fā)資金并非出于學(xué)術(shù)愛好。作為商業(yè)伙伴，它們投入資金是為了將來在該實驗室產(chǎn)生的任何盈利中分一杯羹，同時也獲得使用新技術(shù)的機會。

　　競相開發(fā)5G技術(shù)的不只這些公司。華為、愛立信、諾基亞和三星等公司的實驗室也在全力開發(fā)寶貴的5G專利技術(shù)，這些技術(shù)將支撐移動連接的未來。大多數(shù)公司希望2018年能測試某種5G技術(shù)。

　　薩里大學(xué)5G研究負(fù)責(zé)人拉希姆·塔法佐利教授表示，前幾代移動技術(shù)著眼于更快的互聯(lián)網(wǎng)速度，而5G技術(shù)將更進(jìn)一步。5G技術(shù)預(yù)計將使互聯(lián)網(wǎng)速度大為加快，使一系列新應(yīng)用成為可能，從聯(lián)網(wǎng)汽車到可連接設(shè)備等讓物聯(lián)網(wǎng)變得可行的事物。“5G將使人們以新的方式來思考通信。”塔法佐利教授說。

　　愛立信認(rèn)為，到2022年，全球可連接設(shè)備將多達(dá)500億部，那時5G技術(shù)有望投入商業(yè)應(yīng)用。其意義將是深遠(yuǎn)的。比如，我們可以想象一輛自動駕駛汽車，依靠互聯(lián)網(wǎng)發(fā)送的持續(xù)、穩(wěn)定的信息流來運行。除非基礎(chǔ)設(shè)施能夠提供非?？煽康倪B接，保證信息能夠隨時讀取，否則這輛車是不可能正常工作的。

　　網(wǎng)絡(luò)技術(shù)通常每10年演變一次。第一代蜂窩網(wǎng)絡(luò)在上世紀(jì)80年代問世，只支持語音服務(wù)。該技術(shù)驅(qū)動了早期移動電話的使用，但存在種種問題，經(jīng)常出現(xiàn)竊聽和信息盜用現(xiàn)象。當(dāng)時在國外使用手機也是不可能的。到上世紀(jì)90年代，2G變得普及，能夠支持遠(yuǎn)多于過去的用戶，通話也更加安全。2G技術(shù)支持發(fā)送“短信”，用戶可以在本國之外漫游通話。21世紀(jì)初出現(xiàn)的3G技術(shù)，支持高速數(shù)據(jù)服務(wù)，讓消費者開始越來越多地在移動設(shè)備上使用寬帶和互聯(lián)網(wǎng)。支持視頻和移動電視服務(wù)的新型智能手機于是誕生。從2010年開始，4G技術(shù)讓運營商能夠更高效地利用頻譜，使得訪問移動數(shù)據(jù)的速度比3G快10倍左右。下一代技術(shù)將不僅僅應(yīng)用在手機上，而且還將為數(shù)以十億計、未來需要接入網(wǎng)絡(luò)的設(shè)備——從無人駕駛汽車到智能城市設(shè)施——提供無線連接。

　　這可以部分解釋諾基亞斥資156億歐元收購阿爾卡特-朗訊出于什么考量。“行業(yè)需要為5G做準(zhǔn)備。”諾基亞首席執(zhí)行官拉杰夫·蘇里稱，“它將比人們預(yù)期的更早到來，也會比人們預(yù)期的規(guī)模更大。”

　　歐洲和亞洲當(dāng)局也支持本地區(qū)研發(fā)5G的努力，目的是以本國技術(shù)為基準(zhǔn)創(chuàng)建全球標(biāo)準(zhǔn)，從而可以出口相關(guān)技術(shù)。獲得官方支持的項目包括一項總價值14億歐元的5G公私合作聯(lián)盟(5G-PPP)，由歐洲電信行業(yè)、歐盟委員會及中國的華為共同打造。

　　盡管任何有用的技術(shù)通常都可以公平、合理的條件租用給競爭對手，但是擁有下一代移動服務(wù)專利要承受很大的資金風(fēng)險。網(wǎng)絡(luò)也需要改良和重新配置，這對設(shè)備供應(yīng)商也將意味著獲利不菲的銷售。但是，問題是眼下對于“什么是5G技術(shù)”并沒有標(biāo)準(zhǔn)定義。最終各公司有可能使用不同的服務(wù)。在今年巴塞羅那召開的世界移動通信大會上，德國電信、愛立信、華為等公司甚至包括歐盟，以白皮書形式闡述并演示了各自關(guān)于5G服務(wù)的構(gòu)想。專家通常以千兆/秒來形容5G的速度，科學(xué)家則談?wù)?0千兆/秒的“巔峰”數(shù)據(jù)速度，這比4G速度快10倍。數(shù)據(jù)流量預(yù)計將比4G技術(shù)高100至1000倍，未來10年數(shù)據(jù)需求預(yù)計將增加1000倍。

　　但是，塔法佐利教授稱，關(guān)鍵可能在于時延，即數(shù)據(jù)通過系統(tǒng)最終到達(dá)設(shè)備所需的時間。5G服務(wù)將需要在毫秒內(nèi)作出反應(yīng)——比4G快50倍左右——才能使無人駕駛汽車等實時應(yīng)用成為可能。