小米自研處理器之路：好的開始 但不等于成功的一半

　　近日媒體報道了小米自主研發(fā)處理器的最新進展，報道稱小米剛從ARM處獲得CPU內核的授權，自研處理器最快可能明年問世。其實小米要自己做處理器早在1年前就已有動靜，后來估計是在潛心做研發(fā)，便沒了什么消息。而此次消息一出，再度引發(fā)外界對這款“小米處理器”的討論。

　　小米究竟有沒有必要做自主處理器?

　　一年之前就已經有人這么問，當時小米與聯(lián)芯科技成立合資公司，并獲得聯(lián)芯科技自主開發(fā)的SDR1860平臺技術授權，代價為1.03億元。SDR1860平臺技術簡單說就是把CPU的指令無縫地和通訊模塊的執(zhí)行電路連接起來，以開發(fā)融合計算功能和通信功能的手機SOC。小米這么做，理由有很多，但是如今我們可以從另一個角度思考。我們知道自主研發(fā)芯片代價昂貴，小米有沒有非做不可的必要呢?換句話說，如果小米沒有選擇自主研發(fā)芯片，會怎么樣呢?

　　首先，小米是個互聯(lián)網產品公司，成立不過五年，它的發(fā)家之道本質上可以說是“通過互聯(lián)網賣產品”，但現(xiàn)在這種產品本身已經不是它的唯一核心，因為產品作為“核心”所能轉化成的優(yōu)勢已經越來越小。小米現(xiàn)在真正的核心是軟件和服務，也可以說是MIUI的生態(tài)鏈。這是小米目前最大的財富，如果它不在硬件平臺上發(fā)力的話。小米現(xiàn)在可以做的，就是利用這個平臺的優(yōu)勢繼續(xù)“賣更多的手機”，同時開始布局其他產品，例如智能家居。今年上半年小米已經賣出了3470萬臺手機，手機出貨量也排在了全球第四位，下半年再發(fā)發(fā)力，完成8000萬臺的銷量目標應該不是難事，同時我們也看到，上半年小米還有智能電視、小米凈水器、空氣凈化器等全新智能家居產品問世。一切聽起來so far so good，小米的勢頭似乎還能再保持幾年。

　　但是，我們也不應該忽略其競爭對手的發(fā)展。小米原本對外公布的手機銷量目標應該是1億臺，后來則改成了8000萬，目標下調只能說明小米在手機業(yè)務方面的優(yōu)勢已經不像去年那么明顯了。我們很容易想到，今年包括魅族、TCL在內的廠商都將旗下千元機價格壓到難以置信的地步，其性價比甚至已經超過小米現(xiàn)有的千元機紅米系列，他們在一步一步地蠶食原來屬于小米的市場。而華為憑借技術優(yōu)勢，盡管主攻中高端市場，但依然保持著對小米的領先優(yōu)勢。所謂MIUI生態(tài)鏈，在中國這個什么都可以被復制的環(huán)境里，相信很快就會被其他廠家借鑒模仿過去……這樣看來，小米轉而發(fā)力硬件平臺，自主研發(fā)處理器又顯得很必要了。因為芯片技術不比軟件，對手們不是想模仿就能模仿的。

　　小米的優(yōu)勢

　　已經有人分析過，小米這次做的自主處理器很可能是一款超低端的產品，用在自家紅米系列手機上。我認為這就是優(yōu)勢之一。想要這款處理器讓小米在硬件平臺上看到希望，紅米千元機系列的作用至關重要。資料顯示，小米2014年手機總銷量為6112萬臺，其中，紅米系列的中低端手機在數(shù)量上占大頭。對于一個剛入局芯片產業(yè)的智能手機廠商而言，沒有足夠的手機銷量做支撐，其開發(fā)芯片花費的成本便無處分攤，成本無法彌補，則不如向第三方采購。而小米的優(yōu)勢在于其中低端手機有著極大的市場空間，而與之成立合資公司的聯(lián)芯科技，其芯片技術定位恰好也在中低端，如果兩者配合得好，這款處理器在性能放面沒有什么問題，小米則可以進一步壓低中低端手機的價格，以讓自己在該領域的競爭力變得更強?，F(xiàn)在紅米手機價格較低的是紅米2A，為499元，而截止去年年末，紅米系列手機銷量已經超過了2500萬臺，如果小米能夠將該系列的最低價壓到300元左右，其在低端手機市場的殺傷力可想而知。

　　小米的另一大優(yōu)勢在MIUI。如果小米自主研發(fā)的處理器能夠對自家的系統(tǒng)生態(tài)做到足夠好的優(yōu)化，這樣小米就有足夠的余地按照自己的步調適時調整自家處理器研發(fā)的戰(zhàn)略，例如甚至可以將其用在其他智能家居產品上。正如網友所說，小米同時做手機、生態(tài)鏈、MIUI、芯片，如果能夠謀求各條產品線的相互優(yōu)化，將又是另一番情景。

　　此外，最近有消息傳出美國著名芯片廠商marvell正考慮出售其無線芯片業(yè)務，而聯(lián)芯就是一大潛在買家，如果能夠買下marvell的無線芯片業(yè)務，至少在基帶這一大難點上，算是有了一個解決方案，雖然聯(lián)芯本身也能夠給小米提供基帶技術的授權，但是加上marvell，技術水平上定會有所增長，雖然這兩家的基帶技術都無法和Intel英飛凌以及高通相提并論。

　　小米的劣勢

　　小米從聯(lián)芯那里獲得的SDR1860平臺技術究竟怎么樣?我們可以看看聯(lián)芯科技內部人員曾經給出的介紹：“LC1860分為三模、五模兩款產品，三模產品主要面向399~599元的手機市場，五模主打799元檔。”也就是說，SDR1860平臺技術就是處在紅米手機那個定位的芯片解決方案，毫無疑問的低端。我們之前說過低端市場是小米的一大優(yōu)勢，但只能是短期的優(yōu)勢，因為小米無法一直在“低端”這個市場里打滾，如果想讓芯片技術慢慢地往中高端發(fā)展，聯(lián)芯很有可能又是一個掣肘的因素。然而，縱觀全局，小米能夠選擇的伙伴，除了聯(lián)芯以外，真的不多。在手機芯片市場上，高通已經實現(xiàn)了專利和技術的壟斷，而聯(lián)發(fā)科有雄厚的研發(fā)團隊并且獲得了很多市場份額，展訊則背靠紫光集團擁有很多的資源，他們會將自家的技術授權給小米嗎?不可能。

　　再看，涉足芯片開發(fā)的手機廠商目前僅有蘋果三星和華為等為數(shù)不多的幾家，蘋果憑借自家iOS的生態(tài)優(yōu)勢和每年iPhone的巨大銷量讓自己在應用處理器的開發(fā)上進退自如，能夠最好地發(fā)揮自家產品的優(yōu)勢，而華為依靠數(shù)十年的積累，在基帶或SOC開發(fā)上有著較大的優(yōu)勢，三星此前雖然基帶技術一直不過關，但是近幾年已經逐步趕上，再加上多年的技術經驗，定會迎來爆發(fā)。今年的Exynos7420就是個很好的例子。在這些對手面前，小米的芯片之路想要走得長遠，恐怕會很艱辛。再加上芯片研發(fā)是個資金密集型產業(yè)，就算剛開始主攻低端，也要做好燒錢的準備，國內初具規(guī)模的芯片廠商每年都要投入數(shù)億美元的資金，而小米2013年的凈利潤僅為34.6億元(約5.66億美元)，雷軍今年雖然沒有公布2014年的凈利潤，但想必不會增長太多，即便這樣，這些利潤要花在芯片研發(fā)上，只怕還是有些捉襟見肘。

　　綜上，我們可以料想，小米想走自主研發(fā)芯片這條路，或許會有一個好的開局，但是隨著時間的推移，當他們開始想往更高一點的層次發(fā)展時，卻會發(fā)現(xiàn)越來越困難，因為能占的位置都已經被占了。猶記得雷軍說過：“三五年之內一定會有一家新的芯片公司是按沙子賣芯片，而且取得巨大的成功。”不知道是不是希望把在手機市場上的成功經驗復制到芯片業(yè)務上，如果是這樣，那只能說一句“祝您好運”了。