微軟如何將Surface變成自己的Mac
10月初,微軟的一場發(fā)布會鮮有地抓住了媒體和用戶的注意力。既可以當(dāng)筆記本也可以當(dāng)平板用的Surface Book是這次的主角。
本文引用地址:http://butianyuan.cn/article/281864.htm今天,Surface所創(chuàng)造的“觸控平板+PC”成為探索平板和PC未來的概念。聯(lián)想的IdeaPad系列、戴爾的XPS12和惠普的Spectrex2都是這個概念的效仿者。甚至連蘋果為iPad Pro準(zhǔn)備的大屏幕、手寫筆和支架保護(hù)套,看上去都有Surface的影子。
這是軟件起家的微軟公司歷史上第一次推出了引導(dǎo)潮流的硬件產(chǎn)品。但三年前,微軟首次推出Surface的時候,很少有人會這么想。
為什么會有Surface?輕松賺錢的日子結(jié)束了
在2012年初,微軟的Windows部門主管史提芬·辛諾夫斯基在臺上演示了第一代Surface產(chǎn)品:Surface Pro,以及另外一款Surface RT,兩者都搭載Windows8的操作系統(tǒng)和10.6英寸屏幕,內(nèi)置了自家的最新版本Office應(yīng)用。
當(dāng)時,沒有人覺得這是一款代表了未來的電子產(chǎn)品,更多像是微軟的一次瘋狂賭注。
微軟2012年6月發(fā)布了第一代的Surface RT
這是一款可以辦公使用,又可以像iPad那樣娛樂看片用的平板+PC。而在做產(chǎn)品演示時,辛諾夫斯基手上的Surface還順利死機(jī),讓這個賭注增加了幾分不靠譜的感覺。
Surface的出現(xiàn)讓PC廠商們不滿。宏碁的副總裁Oliver Ahrens在Surface發(fā)布后不久就站出來指責(zé)微軟,直言這款產(chǎn)品不會成功。時任宏碁的CEO的蔣凡可·蘭奇還曾表示,“我們曾經(jīng)讓微軟慎重考慮Surface的開發(fā)”。
對于PC廠商們來說,微軟發(fā)布Surface無異于是一次背叛,背叛了雙方數(shù)十年來的合作關(guān)系。
1990年代,微軟用Windows系統(tǒng)統(tǒng)一了個人電腦用戶的屏幕,Mac被擠到市場的邊緣,蘋果一度面臨破產(chǎn)。
伴隨Windows的普及,微軟建立了一個高效率的生意:從PC廠商們賣出的每一臺Windows電腦抽取一部分收入。在這個模式之下,微軟只需專注于Windows系統(tǒng)的開發(fā),至于PC市場內(nèi)部的斗爭,不論誰是贏家,都得為Windows付錢。
Windows和Office在之后的十多年內(nèi)都成了微軟最賺錢的生意,每個季度帶來數(shù)十億美元的收入。微軟公司市值也在2000年突破了6600億美元的驚人數(shù)字,這個數(shù)字直到11年后才被蘋果以7000億打破。
這樣的好光景持續(xù)到了2010年。在2010年之后,PC市場的飽和和走下坡。隨著智能手機(jī)的興起,他們逐漸取代PC成為了真正意義上的“個人電腦”。
另一方面,喬布斯在蘋果主導(dǎo)的Mac、特別是2010年走向成熟的MacBook Air依靠設(shè)計(jì)和一年一次的系統(tǒng)升級甩開了PC競爭對手。相比之下,微軟每隔三年才能推出一代Windows。
市場的長期下滑直接導(dǎo)致了戴爾和惠普轉(zhuǎn)型,這兩家公司各自通過十余次并購從賣PC轉(zhuǎn)而為企業(yè)提供服務(wù)。剩下的公司也基本都開始推出越來越多的Android產(chǎn)品,不管是手機(jī)、還是平板。
在這個過程中Windows的收入也一年少過一年,比爾·蓋茨一手創(chuàng)造的輕松賺錢方式已經(jīng)成為過去。微軟需要為Windows找到一個新的收入來源,而賣軟件、硬件都自己控制的高端未來PC,獲取更多利潤看上去是個可行的點(diǎn)子。
Surface第一代產(chǎn)品,連同Windows8一起失敗了
于是Surface一開始就被賦予了特殊的使命,“讓W(xué)indows8變成實(shí)物”。這話出自Surface的設(shè)計(jì)師Ralf Groene之口,在加入微軟前Groene曾為IDEO和Frog供職。
為了能把Surface賣得更好,微軟做了一系列的努力。比如在蘋果店隔壁開設(shè)微軟零售店,讓消費(fèi)者可以更容易地接觸到Surface;為了讓SurfaceRT能和iPad擁有同樣的續(xù)航時間,微軟還專門推出了能夠在ARM處理上運(yùn)行的WindowsRT系統(tǒng)。
Surface是一個希望同時滿足筆記本電腦和平板電腦需求的全能電腦,忠實(shí)反映了Windows8的定位。
在微軟規(guī)劃的未來里,Windows是所有計(jì)算設(shè)備的中心,包括手機(jī)、平板、PC在內(nèi)的任何設(shè)備都應(yīng)該使用Windows系統(tǒng)。滿眼方塊的Metro界面也是為了能讓平板和PC可以在同一套界面下工作,微軟還收購了使用Windows系統(tǒng)的諾基亞手機(jī)業(yè)務(wù)。
鮑爾默在2012年6月的Surface發(fā)布會上展示了這款設(shè)備
“我喜歡我們對于Windows8的努力,這是一場豪賭?!睍r任微軟CEO的鮑爾默也如此承認(rèn)到,但鮑爾默賭輸了。
對于一款操作系統(tǒng)來說,同時兼顧平板和手機(jī)實(shí)在是太難了。Windows8因?yàn)榛靵y的操作邏輯和數(shù)量有限的應(yīng)用,成了一次堪比Windows Vista的失敗。SurfaceRT的銷售是如此之差,在不到一年的時間里讓微軟損失了9億美元。
Surface第一代產(chǎn)品的失敗結(jié)局,也印證了這么一個事實(shí),微軟這個軟件巨頭,對于消費(fèi)級市場其實(shí)并沒有什么號召力。
這次失敗影響的不僅是微軟的PC軟硬件,還威脅了微軟利潤最為豐厚的業(yè)務(wù)Office。微軟為了讓W(xué)indows擁有獨(dú)一無二的優(yōu)勢,在iPhone和Android攫取九成手機(jī)市場的環(huán)境下,讓Office堅(jiān)守著市場份額不值一提的WindowsPhone和Surface,徹底錯過了移動時代。
Windows8發(fā)布3個月后,Windows業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人辛諾夫斯基離職、鮑爾默也在不到一年后宣布退休。
重新出發(fā),定位生產(chǎn)力工具的Surface
2014年2月,薩提亞·納德拉(Satya Nadella)接任微軟的CEO。這位先后負(fù)責(zé)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)、Office和云計(jì)算的微軟老兵將互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)和移動作為微軟的優(yōu)先業(yè)務(wù)。
納德拉上任不到2個月,Office業(yè)務(wù)營銷總經(jīng)理朱莉亞·懷特(Julia White)親自拿著一款iPad Air上臺演示了Office for iPad。第一款觸屏Office軟件為iPad而非Surface所定制。
微軟Office業(yè)務(wù)營銷經(jīng)理朱莉亞·懷特在用iPadAir演示Office應(yīng)用
任何互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)成功的基本前提必然是支持了足夠多的終端設(shè)備。納德拉做了取舍,讓更多計(jì)算機(jī)用上Office,要遠(yuǎn)比賣出更多的Windows平板來得重要。
Office在iPad上發(fā)布一周時間便被下載1200萬次。數(shù)月后,iPhone和Android手機(jī)也用上了Office。
重心轉(zhuǎn)移必然會有犧牲者。帶著2萬多諾基亞員工加入微軟的前諾基亞CEO埃洛普,在兩輪裁員中幾乎失去了所有下屬,而他自己也和其它來自諾基亞的高管一并離開了微軟。
不過,Surface卻在納德拉時代的微軟找到了自己的存在價(jià)值——作為一臺專注的辦公電腦。
2014年5月,微軟發(fā)布了Surface的第三代產(chǎn)品Surface Pro 3。這一次,Surface的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)不再糾結(jié)10英寸以上的屏幕對于平板來說是不是太大了,直接在Surface Pro 3上用了一塊更大的12英寸屏幕;同時在屏幕比例上從過去的16:9換成了更適合閱讀文檔和圖表的3:2。
作為一款生產(chǎn)力工具的SurfacePro3使用了一塊更大的12英寸屏幕
為了這塊更適合工作的大號屏幕,Surface Pro 3正面尺寸要比同時期發(fā)布的iPadAir2大43%。更大、更重、續(xù)航時間更短的Surface Pro 3更接近筆記本電腦而非適合端著用的平板。
同時,微軟也砍掉了更適合作為消費(fèi)使用的8英寸版本和更SurfaceRT產(chǎn)品線,專注于大號的Surface Pro。
Surface Pro的硬件改變也帶來了不錯的反響。Surface Pro 3推出后的那個季度里,整個Surface系列的銷售額達(dá)到9.08億美元,同比增長117%。
而這個成績,還是在iPad和Android平板電腦銷售量普遍下滑的市場大環(huán)境中的表現(xiàn)。一時間,辦公用的平板電腦,成了廠商探索平板電腦乃至PC未來的新方向。
但微軟能做好自己的Mac嗎?
今天的Surface不再是微軟推廣Windows和Office的載體。它是一個從軟到硬都由微軟控制的產(chǎn)品,像蘋果的Mac一樣專注于高端辦公市場。Surface帶來的收入將在PC市場見不到起色的未來,成為驅(qū)動Windows繼續(xù)前進(jìn)的動力。
如果說微軟在Surface Pro 3上確定了要把它做成一臺筆記本電腦的話,那么Surface Book則在這條路上走得更遠(yuǎn)。Surface Book使用了一塊13.5英寸的3000x2000分辨率的屏幕、內(nèi)建最新的英特爾Skylake處理器。
合起來的Surface Book更像一臺傳統(tǒng)的PC
在離開鍵盤之后,Surface Book內(nèi)置的電池只能驅(qū)動3小時,從一開始就是一款為連著鍵盤使用而設(shè)計(jì)的產(chǎn)品。Surface Book這名字也說明了這一點(diǎn),它首先是一款筆記本電腦,平板觸控的功能只是偶爾用一下而已。
Surface更徹底地變成了PC之后,Surface Book的競爭對手變成了MacBook家族,而非此前的iPad。
考慮到今天MacBook為蘋果帶來的利潤已經(jīng)超過所有PC廠商之合,復(fù)制一個這樣的生意看上去不是個壞點(diǎn)子。
iPhone、Mac的利潤對比同類其它所有競爭對手之合
多年來,相當(dāng)一部分重視辦公工具的用戶都轉(zhuǎn)向了蘋果。每年Google的開發(fā)者大會基本只能看到MacBookAir和Pro。而美國的科技產(chǎn)品發(fā)布會,臺下記者手上的電腦也都閃著白色的缺口蘋果。
賣好Surface,意味著微軟得吸引已經(jīng)轉(zhuǎn)向Mac的用戶,這并不是一件容易的事情。特別考慮到成立40年來,微軟除了Xbox以外并沒有多少面向個人銷售的經(jīng)驗(yàn)——Windows不管有多少人用,絕大部分都是微軟批量賣給PC廠商,再由它們預(yù)裝在新出廠的電腦上。
最近的銷售表現(xiàn)也印證了Surface的前景未卜。上周五公布的財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)顯示微軟今年7-9月通過Surface獲得的收入比去年同期少了1/4。
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