3D打印開辟新領域 光學應用將創(chuàng)巨大市場

　　2015年11月9日，領先的光學材料3D打印公司LUXeXceL宣布與法國著名的光學系統(tǒng)開發(fā)公司OPTI進行合作。OPTI在全球50多個國家擁有超過2500家客戶，其軟件產品主要提供科學光模擬、人類視覺和實體正確的可視化等功能。今年九月份來自柏林的3D打印服務商Trinckle也曾與Luxecel結成了類似的合作伙伴關系。而此次LUXeXceL與一家分量更重的光學領域專業(yè)廠商的合作，似乎說明了光學3D打印應用的重要性在提升。

　　“我對于這項合作感到非常興奮。”OPTIS公司創(chuàng)始人兼CEO Jacques Delacour：“我們的用戶肯定需要各種方式來簡化他們的設計流程。這次合作是我們邁向更好、更安全的汽車設計的重要一步，而當前的汽車正在使用越來越多的光學材料。”

　　LUXeXceL和OPTIS的聯盟是一個硬件結合軟件的經典故事：用戶使用OPTIS CAD軟件設計出一個透鏡的3D模型，然后使用Luxexcel專利的Printoptical技術將其3D打印出來。OPTIS的軟件包有很多優(yōu)點。用戶既可以以3D形式設計出透鏡，還可以創(chuàng)建一個“數字化的光學模擬照明方案”，這樣在軟件中即可對產品進行測試，所以它不用3D打印出各種原型也能得到所期望的結果。

　　目前，這兩家公司已經將其各自的產品結合起來，因此用戶可以無縫地設計和3D打印一系列功能性光學元件。LUXeXceL的材料與OPTIS軟件的這種融合意味著用戶可以設計出產品，并立即使用LUXeXceL的專業(yè)服務。

　　“OPTIS的庫中整合了LUXeXceL的材料，因此您可以在自己的設計中使用我們材料的屬性。”LUXeXceL市場營銷與在線業(yè)務發(fā)展負責人Peter Paul Cornelissen稱。“這將大大加快您的設計和原型過程。我們的在線服務只有三個簡單步驟：設計、上傳和接收您的產品?？蛻粼谠O計好光學產品后，可以在我們的服務門戶上提交，并在線訂購，我們會檢驗設計、打印它，并在5個工作日內將它寄送給客戶。”

　　5天的交貨周期聽起來讓人印象深刻，那么，與傳統(tǒng)的制造方式相比，這種3D打印光學元件的技術還有什么優(yōu)勢嗎?其實，除了速度優(yōu)勢之外，用戶之所以會選擇3D打印光學元件而非注塑成型技術還有一個非常重要的因素。那就是在產品的原型設計階段，生產一種產品的模具往往非常耗時且成本高昂。此外，哪怕設計上有一些略微的改變，模具都要重新來過，這就大大限制的廠家的設計能力。而3D打印技術則完全消除了對模具的需要：改變設計僅僅意味著數字文件的編輯，而且，修改的設計隨時可以3D打印。既不浪費模具，更不浪費時間。

　　不過到目前為止，光學元件的3D打印技術還是有自身的弱點的，從而限制了其更為廣泛的應用。比如眾所周知，光學元器件往往對于表面的光滑度和總體透明度有非?？量痰囊蟆６壳暗?D打印雖然也使用透明材料，但是尚不能提供完全光滑的表面和高質量光學部件所需要的低水平散射。但是天工社覺得，按照3D打印技術目前的發(fā)展速度，這些問題的解決只是時間問題。