快速轉(zhuǎn)向設(shè)計(jì)方法：變鳳凰還是坐鴨

摘要

歐共體已開始實(shí)施RoHS(有害物質(zhì)限制)指令，這似乎在迫使許多半導(dǎo)體元件過早地進(jìn)入壽終正寢的階段。插件兼容式(Plug-compatible)和符合RoHS的元件常常無法得到，這使得依靠這些元件生產(chǎn)長壽命產(chǎn)品的OEM倍感困惑。他們是應(yīng)該重新設(shè)計(jì)，還是應(yīng)該制造"停產(chǎn)前購買(lifetime buy)" 停產(chǎn)( EOL)元件呢？作者認(rèn)為，采取"停產(chǎn)前購買"策略的公司將成為激烈競爭的競技場中的"坐鴨”(sitting duck，意指反應(yīng)遲緩、容易被打擊的對(duì)象)。那些更具適應(yīng)性的公司，尤其具有更多特性和更強(qiáng)客戶價(jià)值主張的公司，在EOL RoHS之火中像"鳳凰"一樣浴火重生。應(yīng)對(duì)停產(chǎn)的最佳解決方案可能是采用快速轉(zhuǎn)向(fast Turn)的設(shè)計(jì)方法，這不僅可以取代不符合RoHS的元件，而且可以加速更具有競爭力、更適于銷售的產(chǎn)品開發(fā)。

幾年前， RoHS計(jì)劃剛剛在制定時(shí)，似乎對(duì)采用高科技的OEM設(shè)備的影響并不顯著。然而事實(shí)并非如此，印刷電路板(PCB)上來自焊料的非常少量的鉛成為了問題，而半導(dǎo)體芯片內(nèi)部的更加微量的鉛也成了問題。那些時(shí)刻準(zhǔn)備轉(zhuǎn)向下一代技術(shù)的半導(dǎo)體供應(yīng)商迅速對(duì)非RoHS元件發(fā)出停產(chǎn)通知。來自供應(yīng)商的比預(yù)期更早的元件廢棄對(duì)所有OEM形成了沖擊，其中包括免于直接實(shí)施RoHS標(biāo)準(zhǔn)的醫(yī)療設(shè)備制造商等OEM?，F(xiàn)在，這些OEM正在尋求替代產(chǎn)品。

在停產(chǎn)前購買還是重新設(shè)計(jì)--當(dāng)坐鴨還是鳳凰？

妥協(xié)非常簡單--制造停產(chǎn)前購買的非RoHS芯片，并一個(gè)一個(gè)器件地來對(duì)付有關(guān)認(rèn)證，或者是用符合要求和有可能更強(qiáng)性能的元件設(shè)計(jì)一種新的設(shè)備。兩種方法在成本、風(fēng)險(xiǎn)和潛在利益方面是不同的。最后，通過一個(gè)競爭領(lǐng)域就可以對(duì)這些成本、風(fēng)險(xiǎn)和利益進(jìn)行評(píng)估，市場無形之手會(huì)對(duì)每個(gè)OEM選擇的智慧與其競爭對(duì)手進(jìn)行比較。OEM所做選擇的實(shí)際效果可能在幾年甚至長達(dá)十幾年內(nèi)都不會(huì)知道，但是這很有可能有戲劇性和決定性的影響。

當(dāng)兩家OEM在同一個(gè)星期內(nèi)聯(lián)系A(chǔ)DS公司時(shí)，我明顯感到了與RoHS影響有關(guān)的巨大壓力。幾年來，這些公司(身處完全不同的行業(yè))一直在評(píng)估向下一代產(chǎn)品轉(zhuǎn)移的利與弊，但是尚未做出對(duì)一種新設(shè)計(jì)的承諾。突然，我在同一個(gè)星期內(nèi)接到他們的電話，表明這個(gè)計(jì)劃現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入了視線。為什么會(huì)這樣呢？因?yàn)閮杉夜径冀拥搅送瑯拥耐．a(chǎn)通知，需要制定計(jì)劃要么購買超過百萬美元價(jià)值的存貨要么加速重新設(shè)計(jì)/替代計(jì)劃的進(jìn)程，他們面臨成為"坐鴨"或"鳳凰"的選擇。兩家公司都是業(yè)內(nèi)主要的具有競爭力的公司，但是，他們有時(shí)對(duì)其所在的市場、自己的技術(shù)和內(nèi)部"政治"的約束條件和目標(biāo)的定義并不太好。不過，與RoHS有關(guān)的停產(chǎn)通知在他們的計(jì)劃制訂過程中注入了一個(gè)清晰的分界。它在時(shí)間的長河中劃上了一條線。他們必須決定做點(diǎn)什么，他們需要投入百萬美元，要么廢棄庫存，要么進(jìn)行新產(chǎn)品設(shè)計(jì)。任何一個(gè)失敗都將使他們從生意場上消失。他們面對(duì)值得贊揚(yáng)的、具有防御性的"鳳凰"和"坐鴨"的選擇，但是"死亡鴨子"的選擇的確不是你能夠取悅股東的商業(yè)主張。

權(quán)衡：成本的考慮

最初的停產(chǎn)前購買僅僅是必須支付的許多"坐鴨"成本的第一項(xiàng)開支。在停產(chǎn)過程中，其他元件將從供應(yīng)鏈中消失，事實(shí)上消失的速度會(huì)越來越快。許多這樣的器件將找不到引腳兼容的替代器件，因此將需要更多的停產(chǎn)前購買器件。從商業(yè)的角度來看，庫存不是"銀行里的錢"。在生意中，"銀行里的錢"是要支付利息的。"老化的"庫存正好相反--面對(duì)的可能是報(bào)廢，你必須進(jìn)行儲(chǔ)備。換句話說，你要用現(xiàn)金"購買"這些器件，然后你就要不斷地消耗你的收入。根據(jù)通用會(huì)計(jì)原則(GAPP)計(jì)算，百萬美元的庫存一個(gè)季度可能需要好幾萬美元的收入(利潤)來維持呆在那里的"坐鴨"。承諾"停產(chǎn)前購買"是一種昂貴的策略。初期的現(xiàn)金需要量通常非常大，它包括所有的產(chǎn)品開發(fā)成本，而且隱含著后來的停產(chǎn)前購買需要為"坐鴨"增加的最終成本。

權(quán)衡：功能

停產(chǎn)購買的確有助于"同樣的老產(chǎn)品"的繼續(xù)供應(yīng)，問題是瞬息萬變和國際化市場需要的是不斷增強(qiáng)的性能?，F(xiàn)在，一個(gè)采用獨(dú)立8位微型器件的設(shè)備如手機(jī)和恒溫器，需要有用戶可以使用和期待的網(wǎng)絡(luò)接口、網(wǎng)絡(luò)訪問能力、圖形和其他高端功能。功能在不斷提升，成本則在不斷下降。即使如此，像電氣公用事業(yè)的某些電表那樣，一些產(chǎn)品的功能幾十年來仍然沒有多大變化。考慮實(shí)施"坐鴨"策略的每個(gè)OEM都必須問自己--在你所從事的市場，你的現(xiàn)有的功能設(shè)置和價(jià)位能夠在其"停產(chǎn)前購買"的過程中始終維持不變嗎？

權(quán)衡：冒險(xiǎn)

OEM總是"需要"一種新產(chǎn)品，但是開發(fā)風(fēng)險(xiǎn)會(huì)導(dǎo)致另一個(gè)問題。許多項(xiàng)目一旦啟動(dòng)就難以收拾。當(dāng)較老產(chǎn)品的繼續(xù)供應(yīng)無法保證時(shí)，風(fēng)險(xiǎn)就非常嚴(yán)重了。這就是我正在調(diào)查RoHS停產(chǎn)問題的兩家公司幾年前沒有啟動(dòng)其計(jì)劃的原因。但是現(xiàn)在，正是迫使他們向前走而避免風(fēng)險(xiǎn)的時(shí)候了。如果在一個(gè)商業(yè)領(lǐng)域中有多個(gè)競爭者中的一些會(huì)選擇"停產(chǎn)前購買"而成為"坐鴨"，而另一些則選擇"加速重新設(shè)計(jì)"的"鳳凰"，這些開頭的行動(dòng)可能建立起一個(gè)長達(dá)十年或十年以上的競爭格局。那些選擇停產(chǎn)前購買策略的靜態(tài)平衡的公司將變成有固定功能和成本的"坐鴨"的對(duì)象，而采取比較靈活的"鳳凰"的快速轉(zhuǎn)向開發(fā)策略的公司遲早將抓住"鴨子"并吃掉它。

OEM需要認(rèn)識(shí)到，他的"池塘"是一望無際的天空--重生的鳥在任何時(shí)候都能起飛。正是一些遲鈍的和陶醉于眼前的"坐鴨"為這些具有競爭力的鳥提供了最終發(fā)現(xiàn)這片天空的機(jī)會(huì)。事實(shí)上，"坐鴨"的形勢(shì)更加危險(xiǎn)，這已超出了競爭力的范疇。諸如額外規(guī)則的其他非競爭力可能對(duì)其"停產(chǎn)前購買"和放棄產(chǎn)品的過程產(chǎn)生影響，而且其數(shù)百萬美元的庫存毫無用武之地。

最大限度地降低快速轉(zhuǎn)向開發(fā)的風(fēng)險(xiǎn)

面臨著供應(yīng)方"壽命終止"的決定，前面的路可以被理解為一種風(fēng)險(xiǎn)對(duì)風(fēng)險(xiǎn)的抉擇。雖然不會(huì)馬上顯現(xiàn)，"坐鴨"策略的風(fēng)險(xiǎn)是必須估計(jì)到和予以承認(rèn)的。不過，快速轉(zhuǎn)向開發(fā)的風(fēng)險(xiǎn)是可以降低的。轉(zhuǎn)向一種功能豐富的32位嵌入式系統(tǒng)是存在風(fēng)險(xiǎn)的，而那些具備以前的8和16位系統(tǒng)經(jīng)驗(yàn)的OEM常常會(huì)低估這種風(fēng)險(xiǎn)。避免風(fēng)險(xiǎn)的最佳策略是把錢花在你能做到的事情上，設(shè)計(jì)和開發(fā)你必須得到的東西。

OEM客戶的技術(shù)價(jià)值通?；贠EM的傳感器和應(yīng)用軟件。無論開發(fā)是一個(gè)多么復(fù)雜、需要專心致志和困難的過程，包括網(wǎng)絡(luò)、圖形、安全性等等的平臺(tái)技術(shù)都是依賴業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)兼容規(guī)范的商品設(shè)計(jì)。酒商只做酒，他們不做瓶子。OEM，尤其是面對(duì)停產(chǎn)選擇壓力的OEM，應(yīng)該關(guān)注的是他們的核心價(jià)值。利用其系統(tǒng)的外部采購平臺(tái)結(jié)構(gòu)，OEM可以在項(xiàng)目剛剛啟動(dòng)的時(shí)候就開始應(yīng)用開發(fā)，從而大幅度降低風(fēng)險(xiǎn)。事實(shí)上，在必須做出停產(chǎn)前購買的最后選擇之前，花幾個(gè)星期或幾個(gè)月的時(shí)間對(duì)OEM設(shè)備的概念進(jìn)行一個(gè)證明是可以做到的。

集成的平臺(tái)解決方案是降低風(fēng)險(xiǎn)的選擇

采用將如Windows CE這樣的一套完整的操作系統(tǒng)(OS)與ADS BitsyX等完整硬件解決方案集成在一起的方法可能不會(huì)實(shí)現(xiàn)最低的產(chǎn)品成本，但可能常常出現(xiàn)包括與"DIME(開發(fā)、工廠投產(chǎn)、維護(hù)和停產(chǎn)考慮)"有關(guān)的最低產(chǎn)品生命周期成本。最重要的是，當(dāng)OEM面對(duì)一個(gè)困難的停產(chǎn)最終期限時(shí)，這樣的一個(gè)平臺(tái)解決方案是一種低風(fēng)險(xiǎn)的計(jì)劃。所有的硬件和軟件都需要在數(shù)十個(gè)應(yīng)用中進(jìn)行測(cè)試，事實(shí)上是驗(yàn)證。一個(gè)定制開發(fā)的操作系統(tǒng)幾天就能完成，可為OEM提供準(zhǔn)確的目標(biāo)應(yīng)用環(huán)境。一旦可以滿足關(guān)鍵的最終期限，就可以找到降低成本的路徑。

想方設(shè)法最大限度地降低軟件風(fēng)險(xiǎn)和成本

Windows CE是一個(gè)非常完整的系統(tǒng)，可以分布在7個(gè)DVD上。它包括網(wǎng)絡(luò)、圖形、編解碼器、數(shù)據(jù)庫和幾乎可滿足所有應(yīng)用的其他功能。它可以利用一次成本提供所有的功能，而且是以一種模塊的方式。例如，如果OEM可以承擔(dān)圖形接口的開發(fā)工作，Windows CE授權(quán)可以從20多美元下降到5美元以下，這樣的圖形接口必須由OEM自己開發(fā)，或者由第三方供應(yīng)商使用Linux等免費(fèi)的操作系統(tǒng)來開發(fā)。在嵌入式軟件領(lǐng)域也有許多其他第三方供應(yīng)商。這些公司能為數(shù)據(jù)庫、安全、設(shè)備管理和其他垂直應(yīng)用提供即用式封裝。如OSI Software公司有一個(gè)非正式的營銷口號(hào)"協(xié)同設(shè)計(jì)，設(shè)計(jì)最佳"。OSI擁有的ECHO產(chǎn)品可以利用一個(gè)令人驚異的變數(shù)和事件對(duì)時(shí)間數(shù)據(jù)庫(event vs. time database)(例如事件記錄器)幫助客戶迅速進(jìn)入市場。對(duì)那些想要像一只鳳凰飛起來和迅速轉(zhuǎn)向下一代產(chǎn)品功能的OEM來說，第三方嵌入式軟件產(chǎn)品市場充滿了創(chuàng)新和機(jī)遇。

降低快速轉(zhuǎn)向產(chǎn)品開發(fā)的硬件成本是可以實(shí)現(xiàn)的

ADS可以從為與OEM的母板匹配的BitsyX的"標(biāo)準(zhǔn)"產(chǎn)品等轉(zhuǎn)到集成了OEM電路設(shè)計(jì)的低成本單板設(shè)計(jì)，這有助于OEM實(shí)現(xiàn)獨(dú)占供應(yīng)協(xié)議。在大批量條件下，甚至這種板卡的生產(chǎn)也可能轉(zhuǎn)移到OEM的工廠或指定的CM工廠。一旦這只OEM"鳳凰"完成了其第一個(gè)復(fù)活，這個(gè)OEM就有可能自行設(shè)計(jì)后來的產(chǎn)品。隨著對(duì)低壽命成本的若干代"鳳凰"產(chǎn)品的管理，每個(gè)元件的生命周期成本DIME就可以得到優(yōu)化并相互作用。不過，面對(duì)停產(chǎn)最終期限的困難，似乎最好的方法是必須盡可能地對(duì)設(shè)計(jì)成本和工廠投產(chǎn)時(shí)間加以限制，以釋放風(fēng)險(xiǎn)。

結(jié)語

我們生活在瞬息萬變的時(shí)代，我們面對(duì)來自四面八方變化的壓力。在對(duì)"購買平臺(tái)"與"內(nèi)部設(shè)計(jì)"產(chǎn)品進(jìn)行評(píng)估時(shí)，總是需要在利潤和開發(fā)速度之間做出一種權(quán)衡。在這種情況下，整個(gè)行業(yè)都面臨著同時(shí)發(fā)出的停產(chǎn)通知，你的選擇可能是，不是做一只"坐鴨"，就是成為一只鳳凰。