音頻特長：平板電視的新賣點

概述

自從平板電視第一次出現(xiàn)在零售商店，它就受到了消費類電子歷史上任何產(chǎn)品都曾有過的來自消費者和媒體的高度追捧。這個電視機的新時代宣告了前幾代厚重的、裝在盒子里的CRT和笨重的投影電視機的末日。隨著高清內容日益增多，平板電視機的銷量也在水漲船高——已經(jīng)開始點燃家庭娛樂的一場革命。

遺憾的是，這些平板電視制造商正在迎來一場孕育中的暴風雨。早期生產(chǎn)者的高價格和高利潤已經(jīng)一去不返。顯示器制造技術的不斷進步和激烈的競爭使價格持續(xù)下降，平板電視正在經(jīng)歷大眾化的風險。平板電視（主要是LCD和等離子顯示器）不再是具有新意的產(chǎn)品——足夠富有的那些人可以像玩玩具一樣支付5000美元~10000美元或更多的錢購買50英寸或更大的等離子電視，平板電視正在成為主流的消費類產(chǎn)品，2006年預計銷售量為5200萬臺，到2010年可達1.36億臺。不過，隨著大批量的銷售和日益激烈的競爭，平板電視的價格直落而下。對消費者的好消息是，預計從2006年第一季度到2009年第四季度，平板電視的價格將下降高達88％。對制造商來說，這意味著盈利將持續(xù)迅速下降。此外，許多人預言，由于小屏幕液晶電視市場的廣泛普及，從2006年第二季度到2007年第二季度平均品牌毛利將下降大約10％~12％。

出于價格下降的壓力，原始設備制造商（OEM）必須避免重蹈十年前因DVD播放機成為極微薄利潤的日用品而使DVD制造商蒙受痛苦的覆轍。平板電視制造商要避免類似的命運，他們就必須找到使他們的產(chǎn)品區(qū)別于其競爭對手的方法。他們必須說服消費者，他們的產(chǎn)品可以提供某些額外的價值——超過其他具有同樣配置（例如類似的屏幕尺寸和視頻質量）的電視機。

對于大多數(shù)制造商來說，不能只是推銷不斷改進的圖像品質的細微差別。消費者對大多數(shù)平板電視的電視畫面質量都感覺非常好甚至極好，尤其是與他們過去的、采用低質量模擬電視轉播方式的電視機相比。因此，機會就在于改進電視機的第二個最重要系統(tǒng)方面：音頻。盡管可能不斷改善視頻質量，現(xiàn)在存在的改善平板電視音頻體驗的機會仍不可限量。更重要的是，利用新的音頻IC技術可以改進音質和提供增值功能，當一臺平板電視機放在消費零售商貨架上的許多其它電視機之間時，需要給消費者一個理由選擇這臺電視機。因此，音頻已成為增加產(chǎn)品特色、促進銷售和擴大市場份額乃至更多利潤的一種關鍵手段。電視制造商越來越需要利用音頻技術提供這種競爭優(yōu)勢。

沖突：現(xiàn)有音頻技術阻礙平板電視

任何將更新、更先進的音頻技術集成到數(shù)字電視中的人必須首先接受這樣的共識，即今天大多數(shù)平板電視的音頻體驗都是非常糟糕的。對于大多數(shù)消費者來說，平板電視經(jīng)常在試圖獲得與其視頻質量同等水平的優(yōu)質音頻體驗時出現(xiàn)問題（有些是令人難以忍受的）。音頻輸出是以每通道功率來衡量的，通常是不溫不火，常常受可憐的整體音頻清晰度和噪聲的影響。此外，音量控制、靜音和音調控制通常是音頻實現(xiàn)的主要功能——目前很少采用最前沿的震撼的家庭影院和先進的音頻處理。

要證明關于電視音頻狀態(tài)的這個普遍共識并不難。消費者通過主要零售商網(wǎng)站和其它來源反映的產(chǎn)品意見通常都是對平板電視機音質的不滿：

“音質就像一臺便宜的便攜式收音機一樣，”——Circuit City網(wǎng)站有關主要制造商目前32英寸LCD的消費者評論。

重要的是，消費類電子產(chǎn)品行業(yè)的領導者正在慨嘆目前的音頻現(xiàn)狀，同時倡議業(yè)界需要為消費者提供更好的體驗。

“我們的行業(yè)正在使電視購買者失望。他們錯過了體驗他們的新電視的最佳方式——卓越的音頻，”——消費電子產(chǎn)品協(xié)會總裁Gary Shapiro說，2006年5/6月。

難怪消費類媒體也經(jīng)常指出平板電視音頻系統(tǒng)的固有缺點：

“……立體聲揚聲器聽起來如此輕薄，幾乎需要你購買單獨的音響系統(tǒng)……?！薄~阿密先驅報，2006年3月產(chǎn)品評論。

面對這種情況的一個普遍反應是：誰會關心數(shù)字電視本身的音頻體驗？如果人們需要優(yōu)良的音頻，他們就會把電視連接到一臺家庭影院接收機和一套更專業(yè)的揚聲器上。這聽起來很合理，但是，從統(tǒng)計上講確實是這種情況嗎？消費電子產(chǎn)品協(xié)會的回答是否定的，他們的研究發(fā)現(xiàn)，在四臺電視機中只有大約一臺連接到了家庭影院系統(tǒng)。此外，由于平板電視已從主客廳/家庭影院配置轉移到家里的臥室和其它房間，它很可能比其家庭影院房間的那些電視機更小，不會獲得與家庭影院系統(tǒng)連接的好處。假如這是真的，對音質改進和功能特色的需求就變得更加關鍵了。