音頻特長：平板電視的新賣點

概述

自從平板電視第一次出現(xiàn)在零售商店，它就受到了消費類電子歷史上任何產品都曾有過的來自消費者和媒體的高度追捧。這個電視機的新時代宣告了前幾代厚重的、裝在盒子里的CRT和笨重的投影電視機的末日。隨著高清內容日益增多，平板電視機的銷量也在水漲船高——已經開始點燃家庭娛樂的一場革命。

遺憾的是，這些平板電視制造商正在迎來一場孕育中的暴風雨。早期生產者的高價格和高利潤已經一去不返。顯示器制造技術的不斷進步和激烈的競爭使價格持續(xù)下降，平板電視正在經歷大眾化的風險。平板電視（主要是LCD和等離子顯示器）不再是具有新意的產品——足夠富有的那些人可以像玩玩具一樣支付5000美元~10000美元或更多的錢購買50英寸或更大的等離子電視，平板電視正在成為主流的消費類產品，2006年預計銷售量為5200萬臺，到2010年可達1.36億臺。不過，隨著大批量的銷售和日益激烈的競爭，平板電視的價格直落而下。對消費者的好消息是，預計從2006年第一季度到2009年第四季度，平板電視的價格將下降高達88％。對制造商來說，這意味著盈利將持續(xù)迅速下降。此外，許多人預言，由于小屏幕液晶電視市場的廣泛普及，從2006年第二季度到2007年第二季度平均品牌毛利將下降大約10％~12％。

出于價格下降的壓力，原始設備制造商（OEM）必須避免重蹈十年前因DVD播放機成為極微薄利潤的日用品而使DVD制造商蒙受痛苦的覆轍。平板電視制造商要避免類似的命運，他們就必須找到使他們的產品區(qū)別于其競爭對手的方法。他們必須說服消費者，他們的產品可以提供某些額外的價值——超過其他具有同樣配置（例如類似的屏幕尺寸和視頻質量）的電視機。

對于大多數(shù)制造商來說，不能只是推銷不斷改進的圖像品質的細微差別。消費者對大多數(shù)平板電視的電視畫面質量都感覺非常好甚至極好，尤其是與他們過去的、采用低質量模擬電視轉播方式的電視機相比。因此，機會就在于改進電視機的第二個最重要系統(tǒng)方面：音頻。盡管可能不斷改善視頻質量，現(xiàn)在存在的改善平板電視音頻體驗的機會仍不可限量。更重要的是，利用新的音頻IC技術可以改進音質和提供增值功能，當一臺平板電視機放在消費零售商貨架上的許多其它電視機之間時，需要給消費者一個理由選擇這臺電視機。因此，音頻已成為增加產品特色、促進銷售和擴大市場份額乃至更多利潤的一種關鍵手段。電視制造商越來越需要利用音頻技術提供這種競爭優(yōu)勢。

沖突：現(xiàn)有音頻技術阻礙平板電視

任何將更新、更先進的音頻技術集成到數(shù)字電視中的人必須首先接受這樣的共識，即今天大多數(shù)平板電視的音頻體驗都是非常糟糕的。對于大多數(shù)消費者來說，平板電視經常在試圖獲得與其視頻質量同等水平的優(yōu)質音頻體驗時出現(xiàn)問題（有些是令人難以忍受的）。音頻輸出是以每通道功率來衡量的，通常是不溫不火，常常受可憐的整體音頻清晰度和噪聲的影響。此外，音量控制、靜音和音調控制通常是音頻實現(xiàn)的主要功能——目前很少采用最前沿的震撼的家庭影院和先進的音頻處理。

要證明關于電視音頻狀態(tài)的這個普遍共識并不難。消費者通過主要零售商網站和其它來源反映的產品意見通常都是對平板電視機音質的不滿：

“音質就像一臺便宜的便攜式收音機一樣，”——Circuit City網站有關主要制造商目前32英寸LCD的消費者評論。

重要的是，消費類電子產品行業(yè)的領導者正在慨嘆目前的音頻現(xiàn)狀，同時倡議業(yè)界需要為消費者提供更好的體驗。

“我們的行業(yè)正在使電視購買者失望。他們錯過了體驗他們的新電視的最佳方式——卓越的音頻，”——消費電子產品協(xié)會總裁Gary Shapiro說，2006年5/6月。

難怪消費類媒體也經常指出平板電視音頻系統(tǒng)的固有缺點：

“……立體聲揚聲器聽起來如此輕薄，幾乎需要你購買單獨的音響系統(tǒng)……?！薄~阿密先驅報，2006年3月產品評論。

面對這種情況的一個普遍反應是：誰會關心數(shù)字電視本身的音頻體驗？如果人們需要優(yōu)良的音頻，他們就會把電視連接到一臺家庭影院接收機和一套更專業(yè)的揚聲器上。這聽起來很合理，但是，從統(tǒng)計上講確實是這種情況嗎？消費電子產品協(xié)會的回答是否定的，他們的研究發(fā)現(xiàn)，在四臺電視機中只有大約一臺連接到了家庭影院系統(tǒng)。此外，由于平板電視已從主客廳/家庭影院配置轉移到家里的臥室和其它房間，它很可能比其家庭影院房間的那些電視機更小，不會獲得與家庭影院系統(tǒng)連接的好處。假如這是真的，對音質改進和功能特色的需求就變得更加關鍵了。