可編程邏輯控制器在機頂盒中的應用

機頂盒市場正經(jīng)歷著前所未有的快速增長，預計在2002年以前每年的需求量都將以百萬臺的數(shù)量級增長。 目前機頂盒市場依據(jù)網(wǎng)絡類型來分有三大應用市場：衛(wèi)星電視、有線電視和天線電視。除按電視信號發(fā)射系統(tǒng)劃分外，機頂盒還可按功能不同分為低端、中端和高端。其中：低端機頂盒可將解碼后的音頻和視頻輸出到模擬電視或數(shù)字電視上；中端機頂盒加入了有限的交互性，可以實現(xiàn)交互式廣告和節(jié)目安排程序；高端機頂盒可實現(xiàn)高水平的交互功能，如網(wǎng)頁瀏覽和硬盤視頻存貯。 機頂盒市場是一個變化快，對成本異常敏感的市場。為了提供竟爭對手所沒有的特性，廣播公司必須不斷為自己的機頂盒加上新的特征并迅速推向市場。

Xilinx的大容量FPGA和CPLD器件為系統(tǒng)設計者提供了性能價格比很高的解決方案，同時還保持了傳統(tǒng)PLD快速推向市場的優(yōu)勢。雖然很多功能最終會被吸收用在特殊應用標準產(chǎn)品ASSP(Application Specific Standard Products)器件中. 但不斷提出的很多新功能或標準芯片組目前還不能提供，或者還不能完全利用ASSP完成，因此可編程邏輯的應用非常重要。

構成機頂盒系統(tǒng)的功能塊主

大多數(shù)接口都很類似，只是簡單的邏輯改變。為市面上所有不同類型的系統(tǒng)分別開發(fā)接收器代價很高，但機頂盒的主要處理部分是很通用的。可編程邏輯器件可以在數(shù)據(jù)通道上提供所需的接口邏輯。 利用可編程邏輯使機頂盒制造商不必依賴于某一個芯片組供應商。另外，廣播公司對機頂盒功能的要求，很大程度上影響到機頂盒中不同模塊芯片的選用。所以，多數(shù)情況下使用單一廠商芯片組的機頂盒方案不能滿足所有需要?？删幊踢壿嬈骷菍崿F(xiàn)這一點的理想選擇。
 
Xilinx芯片應用的另一個重要方面是密碼操作（Conditional Access,CA）系統(tǒng)。 在系統(tǒng)的這一部分信號被解碼。為順利進行解碼，信號發(fā)送時要使用適當?shù)乃惴āＫ惴捎密浖虬谥悄芸ㄉ系挠布崿F(xiàn)。然而，多數(shù)廣播公司有自己獨特的算法，因此目前應用的解碼方法種類很多。在密碼操作系統(tǒng)中采用可編程邏輯器件可以簡化制造過程，機頂盒的制造過程完全統(tǒng)一，只是針對不同廣播公司的特殊加密要求對可編程器件進行編程就行了。這樣機頂盒就成為可以批量制造的標準產(chǎn)品，從而可以體現(xiàn)出大批量制造的優(yōu)勢。 在保證廣播公司可以使用自己喜歡的方法的同時，卻能夠得到單一解碼系統(tǒng)的好處，這就是設計通用接口（Common Interface）標準的目的。

“通用接口”定義了主處理模塊與解碼電路間的連接標準。它是在歐洲電子技術標準協(xié)會（CENELEC）的支持下標準化的，并被數(shù)字音頻及視頻委員會（DAVIC）采納，以CA0接口的名義出現(xiàn)在DAVIC規(guī)范中。同樣這一接口也構成了美國國家可更新安全標準（NRSS）委員會相應標準的基礎。 預計新出現(xiàn)的機頂盒設計將會逐漸采用通用接口標準。這樣可使機頂盒以很好的性價比支持多種解碼標準。Xilinx Spartan和CPLD器件被廣泛地用在此類設計中，以實現(xiàn)機頂盒與加密智能卡間的橋接。 硬盤存儲技術 Xilinx器件在標準的機頂盒系統(tǒng)中有用武之地，特別是前面介紹過的方面。但其主要應用還是在那些具有先進特性的新機頂盒設計中。其中最有意思的發(fā)展之一可能是硬盤存儲技術在機頂盒中的應用。ReplayTV、NDS和Pace Technologies公司都開發(fā)了此類產(chǎn)品。 Xilinx同計劃在機頂盒中采用硬盤存儲技術的一些制造商進行了合作。由于硬盤每10GB存儲的價格已降低到100美元以下，所以此類合作使雙方都受益非淺。利用硬盤存儲電影比視頻錄像機存儲有很多優(yōu)點。例如，可以同時進行讀寫。消費者可以將節(jié)目錄下來稍后再看。 對于錄像機來說，一邊錄制節(jié)目，一邊播放15分鐘前該節(jié)目播放的內(nèi)容是不可能的。采用硬盤技術則可以讓觀看者在接電話或為人開門后回來再觀看原來正在看的節(jié)目，就象什么也沒做一樣，只是實際上，他們看到的節(jié)目比實際傳輸?shù)臅r間向后推遲了。同樣，觀眾可以擁有即時回放和慢動作播放能力。這對廣告業(yè)的影響也是深遠的。有10-15分鐘的靈活時間，觀眾可能會快速跳過播放的廣告。電視公司非常關注這一點。這就是為什么大多數(shù)機頂盒都有一個回送通道的原因之一。該通道一般利用相對較低速率的調(diào)制解調(diào)器。晚上，特定客戶的觀看習慣被送回廣播公司。廣播公司可以建立該客戶的檔案，將來技術的發(fā)展可能允許只發(fā)送針對該客戶需求的廣告。 硬盤技術的應用發(fā)展很快。