2007年單核消亡雙核普及 三大懸疑共存
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這是劃時代的一年。而未來的幾年里，我們將要一一關注的是——
Gartner也預計，至2007年年底，雙內核處理器將完全普及。也就是說，單核處理器將在2008年消亡。從現(xiàn)在，到2007年年底，雙核依然面臨著眾多未知數(shù)。
誰將是最大贏家？
Intel特意趕在4月18日發(fā)布了其用于桌面PC的雙內核處理器——Pentium D及Pentium 至尊版。
三天后，4月21號，AMD發(fā)布了面向服務器的雙內核Opteron處理器，AMD宣稱，先期為可支持8路系統(tǒng)的800系列，5月末會有低端的支持1到2路系統(tǒng)的200系列。
在X86架構雙內核產(chǎn)品發(fā)布上，Intel似乎搶了“頭彩”，但實際上它多少也會有些無奈：服務器用戶對雙內核技術的需求要比桌面PC用戶強烈，或者說前者可更快、更明顯地感受到雙內核技術所帶來的性能提升，因為原有支持SMP的軟件可以照常使用在單路或多路雙內核處理器系統(tǒng)上并發(fā)揮雙核的優(yōu)勢，大量的多任務、高密度計算也將充分挖掘雙內核的潛力，而桌面計算領域還沒有什太多迫切需要雙內核支撐的多線程應用及現(xiàn)成的針對雙內核處理器進行優(yōu)化的應用軟件，可AMD恰恰先在利潤豐厚高達61億美金的X86服務器層面引入了雙內核技術。果然，5月11日，AMD推出了雙核皓龍。
雙核乃至多核，對長期以來跟隨在Intel后面的AMD是一個機會。
實際上，AMD早在設計K8內核之初，就已經(jīng)預留了對雙內核的支持，所以現(xiàn)在我們看到的雙內核Opteron處理器的管腳數(shù)目、甚至封裝形式都與原有的單內核Opteron處理器一致。也許正是因為有了這樣的底氣，AMD才在5月11日祭出了“真雙核”的說法。
不過這種說法多少有些一廂情愿，因為不同廠商的雙內核設計方式說到底也是殊途同歸，不存在真?zhèn)螁栴}，“真雙核”真正要表達并可為更多人接受的含意應當是：在架構上可以更有效地發(fā)揮雙內核的優(yōu)勢。
理論分析和初步的測試已經(jīng)驗證了這一含意：AMD的雙內核設計是兩個處理器內核通過共同的系統(tǒng)請求接口和交換矩陣電路，與集成的內存控制器和1至3條HyperTransport通路相連，在形成多路系統(tǒng)時，不存在對系統(tǒng)總線帶寬和內存帶寬的爭搶瓶頸，目前在8路系統(tǒng)以下，越是多路則越能體現(xiàn)AMD雙內核架構優(yōu)勢；根據(jù)不同的應用，多路雙內核Opteron系統(tǒng)的性能表現(xiàn)要大大超越多路單核系統(tǒng)。
也正是因為基于K8架構的雙內核優(yōu)勢將更顯著地體現(xiàn)于多路系統(tǒng)，所以AMD搶先在服務器處理器上引入雙內核技術。Intel也并不諱言，坦稱在這方面“落后AMD 9個月”。
但業(yè)內人士認為，“這一次Intel也十分敏銳和有策略”，Intel先選擇桌面和移動處理器“動手”，率先發(fā)布，既避開了AMD的鋒芒，有搶了哪怕可能只是名義上的“頭彩”，也具有揚長避短的意義：在單處理器的桌面和筆記本電腦平臺，Intel雙內核處理器在架構上的瓶頸并不明顯，相應應用更不容易激發(fā)這種潛在瓶頸；由于可引入AMD處理器不具備的超線程技術（Pentium至尊版），而此技術本身就具有一定的多線程處理能力，所以盡管效能不如雙內核技術，但至少有錦上添花之效。
讓AMD在此事件上占領先機的還有讓Intel感到些許難受的說詞，“雙內核Opteron的功耗較低，且在封裝接口上與單核版本一致，用戶由單內核系統(tǒng)升級為雙內核系統(tǒng)時，不需要改動電源、處理器插槽等，只需刷新BIOS即可完成，不必擔心以往投資的浪費（對主板廠商等也是如此）”。
不過可以肯定的是，AMD與Intel都認同，X86處理器的性能提升已不能指望主頻，因為那會帶來功耗、成本的上升，而性能提升幅度卻較有限，所以轉向雙內核乃至多內核才是未來處理器的發(fā)展方向。
因此無論是服務器型、桌面型還是移動型，二者的處理器都將向雙核過渡，只是時間表有所不同，除了如上述的AMD、Intel分別先在服務器、桌面平臺“動手”外，AMD的桌面型雙內核處理器Athlon 64 X2將于6月份上市，雙內核移動處理器預計于2006年推出；Inte將于年底發(fā)布雙內核安騰處理器，雙內核Xeon處理器將于2006年第一季度推出，代號“Yonah”的雙內核移動處理器預計今年年底推出，2006年初實現(xiàn)量產(chǎn)。當然產(chǎn)品定位也有所不同，AMD Athlon 64 X2處理器主要面向準專業(yè)市場與數(shù)字媒體應用，但AMD認為多線程游戲在短期內不是桌面PC的應用模式，所以Athlon 64 FX系列尚不會加入雙內核技術，而Pentium D及Pentium 至尊版則把游戲也作為一個重要的應用。
AMD、Intel分別在不同的產(chǎn)品領域打響了雙內核的“第一槍”，但最終誰能取得豐碩的戰(zhàn)果則是另一回事，雙核并不是處理器的全部，處理器的性能也不是決定市場成敗的惟一因素，操作系統(tǒng)與應用軟件的支持、下游廠商的合作、需求環(huán)境、營銷策略等等都將起到重要作用，在明年年中微軟發(fā)布推“長角”系統(tǒng)之后乃至等到明年年底或許才可以看出一些眉目。
那么，誰將是雙核時代的最大贏家？Intel、AMD抑或是另有高手？
如何站隊？
雙內核要想真正在快車道上飛馳起來，還要得益于AMD與Intel的競爭：目前X86雙核處理器的良品率還比單內核產(chǎn)品低不少，但隨著工藝的成熟、65nm制程的引入、成本的下降，二者雙核產(chǎn)品價格終究要向單核產(chǎn)品靠攏乃至雙核取代單核——事實上，Intel將雙核Xeon發(fā)布推到明年，也與考慮到屆時65nm轉換完成、成本及功耗更容易控制有關，而AMD為搶占X86服務器市場而先推出90nm制程的雙核Opteron，也屬韜略之舉。
Intel 看來對于雙內核的普及更顯得樂觀，認為至2006年年底，70%的服務器芯片、至少80%的臺式機、筆記本電腦芯片都將是雙內核型的。
而相應的，在服務器領域，由于兩個X86巨頭及IBM、HP、Sun等都在力推X86雙內核，所以X86服務器會更多地侵蝕部分原屬于RISC領地的高端服務器市場，一些原來的高端用戶可能也會更多地傾向采用由低端X86服務器構建的集群系統(tǒng)。
Intel剛剛啟動了軟件開發(fā)支持項目即軟件聯(lián)盟，與開發(fā)商共同解決面臨多核、64位計算時出現(xiàn)的問題，這顯然也有一些搶占市場的味道；AMD則與全球的微軟技術中心（MTC）展開合作，使采用Opteron系統(tǒng)的企業(yè)用戶可以獲得充分的優(yōu)化支持。
曙光是AMD的“鐵哥們”，在國內的服務器廠家?guī)缀醵汲洚擨ntel的“超級Fans”的時候，曙光率先與AMD在64位上展開合作，開始AMD在國內服務器市場上的“破冰之旅”。在AMD發(fā)布雙核技術的Opteron 200和Opteron 800系列處理器后，曙光公司第一時間內發(fā)布了10款從2路到4路到8路等適應不同應用需求的雙核服務器新品，并于5月份開始排產(chǎn)供貨。
曙光與AMD的淵源上溯當年AMD大中華區(qū)總裁郭可尊曾經(jīng)在中國國家智能計算機研究中心和中科院計算所的任職，而中科院計算所正是曙光的股東。在5月11日的AMD雙核芯片的發(fā)布會上，曙光公司總裁歷軍以及銷售總監(jiān)等出席了大會。歷軍說，針對雙核服務器的推廣，曙光已經(jīng)制定出一系列的措施和計劃，包括在曙光的雙核升級計劃當中，曙光將為不同行業(yè)的不同客戶提供雙核服務器的試用，針對不同應用領域開發(fā)雙核的解決方案，建立行業(yè)的解決方案中心。雙核升級計劃還包括各類的促銷活動和體驗行動。
除曙光以外，更多的業(yè)內廠商是“腳踩多只船”。
惠普剛剛推出了基于雙核的服務器產(chǎn)品。當記者問到未來惠普服務器當中Intel和AMD各占多大比例時，惠普亞太區(qū)工業(yè)標準服務器產(chǎn)品部產(chǎn)品董事長Tony Parkinson 說，惠普采用AMD的“皓龍”和雙核并不意味著“顧此失彼”?；萜胀瑫r采用Intel和AMD處理器，最后的贏家將是客戶，“因為客戶將有更多的選擇?！?
SUN、IBM也宣布支持AMD雙核皓龍?zhí)幚砥?，并已?jīng)推出相應服務器。但IBM代表缺席大會，AMD相關人員稱IBM代表本已經(jīng)確認到會，但臨時有重要的客戶會議不能參加。
“全球前四大服務器廠家中有三家已經(jīng)和AMD合作?！盇MD公司大中華區(qū)副總裁王正福不無自豪地對記者說。這確實很大的進展，原來僅僅聞名于DIY市場的AMD，去年在中國的品牌臺式機上取得大幅度的進展，今年則期望于在企業(yè)級市場有所作為，打破Intel處理器上壟斷的地位。
戴爾是四大服務器廠家中唯一沒有采用AMD處理器的廠家?！按鳡枮槭裁床缓虯MD合作？”王正福笑著說，“那你得去問問戴爾?！钡餐嘎?，AMD一直在不斷的與戴爾做溝通。
根據(jù)相關人士透露，為與國內其他服務器企業(yè)建立合作關系，AMD中國區(qū)的高層不止一次拜訪過浪潮等公司。而從這次AMD雙核芯片發(fā)布會各家服務器廠家出席人員的名單可以看出，浪潮、方正、微軟等廠家高層的名字列入了VIP名單中，聯(lián)想、華為等也派人出席了大會。這些企業(yè)的重心也許還在Intel那邊，但有一只腳已經(jīng)開始試探性的伸向AMD。
除惠普、IBM、Sun外，Cray、Supermicro、Egenera等多家國際計算機廠家亦同時推出了基于AMD雙核處理器的系統(tǒng)。而包括Solaris 10和兼容雙核心的Linux操作系統(tǒng)，都針對AMD64位雙核心進行了專門的優(yōu)化。包括操作系統(tǒng)、開發(fā)軟件、數(shù)據(jù)庫、IT基礎設施和圖形設計工具供應商在內的30多個戰(zhàn)略性軟件合作伙伴表示對雙核皓龍的問世表示支持。
在兩大處理器廠家紛紛奔向雙核的時候，整機廠家的站位將導致兩家力量的此消彼長，但從目前來看，大部分的廠家遵循的是“不把雞蛋放在同一個籃子里”。
將面臨哪些困難？
事實上，雙核處理器技術還給軟件廠商帶來了一個必須面對的問題，即如何計算軟件授權。按CPU個數(shù)收取軟件授權費用是一種很常見的方式，計算的方式通常是統(tǒng)計系統(tǒng)中插有CPU的插槽個數(shù)，對于單核處理器，插槽個數(shù)就是CPU個數(shù)。而雙核處理器事實上是兩個處理器，按照以往的計算方式是否合適？
對于軟件廠商發(fā)放軟件許可證是應當依據(jù)內核還是芯片數(shù)量，各廠商策略不一：微軟是一如既往的看法，無論是多核、單核系統(tǒng)，高端產(chǎn)品還是低端產(chǎn)品，64位架構還是32位架構，都依芯片數(shù)量發(fā)放許可；Sun對低端產(chǎn)品也明顯傾向依照芯片數(shù)量，AMD態(tài)度較明確，即建議以芯片數(shù)量為依據(jù)，Intel傾向于依照處理器插座，實際也是異曲同工，IBM態(tài)度不十分明確，但其低端X86系統(tǒng)也較傾向以芯片數(shù)量為據(jù)，BEA則采取根據(jù)應用效能的提升進行判定的方法，甲骨文也傾向按照內核數(shù)量發(fā)放。可以看出，Sun、IBM及AMD、Intel都欲盡量降低門坎，力推雙核X86系統(tǒng)的普及。
這對于為數(shù)不少的打算采用雙核產(chǎn)品的用戶是個好消息。這也成軟件廠商為雙核技術的發(fā)展和普及贈送的一份厚禮。不過，并不是所有的軟件廠商都同意使用這種方式，其實也還是個未知數(shù)。
另外，X86雙核處理器平臺在硬件上已經(jīng)打好基礎，已經(jīng)就緒的微軟64位操作系統(tǒng)也可對其提供相應優(yōu)化，剩下的問題就是應用軟件的支持了——這在服務器領域不是大問題。但是，從目前的用戶需求和應用環(huán)境來看，雙核CPU在桌面系統(tǒng)中仍然難以發(fā)揮優(yōu)勢。由于目前多數(shù)桌面應用在開發(fā)時沒有為多處理器的環(huán)境優(yōu)化。在運行游戲等耗費資源的單進程應用時，CPU的頻率要比個數(shù)更管用。但從長遠來看，雙核技術進入桌面也是必然的，用戶需要運行的基本應用越來越多，通常，殺毒軟件、個人防火墻等都需要占用大量CPU計算資源，而用戶在進行數(shù)據(jù)或文字處理工作時往往還要打開瀏覽器、即時通信和郵件程序，在這種情況下，多個頻率較低的處理器要比單個高頻率處理器的效率高得多。
微軟已經(jīng)正式發(fā)布了WindowsAMD64位操作系統(tǒng)，發(fā)布了桌面的64位操作系統(tǒng)跟服務器的64位操作系統(tǒng)，微軟將全面支持64位平臺和多核技術。微軟相關人士表示，Windows2006版本都會全面支持64位和多核技術。
那么，對于雙核處理器，桌面應用軟件的全面支持還需要多長時間？
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