“訴前禁令”初顯威力 美國MP3芯片巨頭被迫妥協(xié)
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當(dāng)MP3芯片巨頭SigmaTel正在為美國國際貿(mào)易委員會(huì)(ITC)替自己在本土市場上打擊了最大的競爭對手珠海炬力而洋洋得意時(shí)，遠(yuǎn)在中國深圳的法院的一紙判決，卻使它瀕臨絕境。就這樣，這一對在談判桌上已為專利糾紛爭執(zhí)兩年半之久的生死冤家身心俱疲，別無選擇，迅速達(dá)成了和解。
6月底，中美兩大MP3企業(yè)同時(shí)向外宣布，雙方就正在進(jìn)行的專利糾紛達(dá)成全面和解協(xié)議。根據(jù)協(xié)議，雙方將撤銷所有針對對方及對方客戶的起訴；未來三年內(nèi)，不會(huì)因第三方專利侵權(quán)或法律訴訟行為而相互起訴或起訴各自客戶。另外，兩者也達(dá)成為期三年的專利交叉授權(quán)協(xié)議。
至此，珠海炬力現(xiàn)有及未來產(chǎn)品在進(jìn)入美國市場時(shí)將不再受到限制。SigmaTel也避免了被趕出中國市場的命運(yùn)。珠海炬力CEO葉南宏表示：“我們很高興能與SigmaTel達(dá)成全面和解協(xié)議，和解符合雙方的長遠(yuǎn)發(fā)展利益。” SigmaTel CEO Phil Pompa也表示，符合公司最大利益的選擇是在市
場上與珠海炬力競爭，而不是在法庭上。
在此之前，SigmaTel贏得了ITC的支持，珠海炬力在美國市場已經(jīng)潰不成軍，按理說前者應(yīng)該乘勝出擊?？蔀槭裁崔D(zhuǎn)眼間形勢大變呢？
持久的拉鋸戰(zhàn)
珠海炬力與SigmaTel之間的MP3專利糾紛始于2005年初。
美國企業(yè)主要為MP3提供系統(tǒng)級(jí)解碼芯片，在全球MP3用該類芯片市場，SigmaTel在2003年的市場份額高達(dá)80%。但珠海炬力的崛起迅速打破了它的獨(dú)霸格局。這家2001年底成立的珠海公司僅用了3年時(shí)間，就從SigmaTel手中搶到近一半的市場份額。美國人遂以侵權(quán)為由，將中國競爭對手告上了美國奧斯汀的法庭。
非但如此，SigmaTel公司還請求ITC提供所有可能的幫助，包括責(zé)令美國海關(guān)停止進(jìn)口采用珠海炬力MP3主控芯片的全部播放器產(chǎn)品。珠海炬力CTO李邵川對此的評價(jià)為：“SigmaTel的目的是想保護(hù)自己的市場。” 珠海炬力隨后對SigmaTel提起反訴，稱后者也侵犯了珠海炬力的專利。
在雙方經(jīng)過一番口水戰(zhàn)后，SigmaTel的打擊范圍迅速擴(kuò)大。它開始在全球范圍內(nèi)以維護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)的方式向MP3產(chǎn)業(yè)鏈上的眾多企業(yè)發(fā)難。2006年6月底，該公司在北京起訴已轉(zhuǎn)行的深圳北奧，后又追加零售商大中電器為第二被告，此前它還在韓國起訴Telechips公司侵犯其專利。SigmaTel認(rèn)為，凡是在美國、韓國和中國的企業(yè)生產(chǎn)銷售MP3播放器，都要向其繳納專利使用費(fèi)，除非采用了該公司芯片設(shè)計(jì)的MP3產(chǎn)品。
“國內(nèi)已經(jīng)有不少客戶跟我們談，并同意盡量多地采用SigmaTel芯片?！?nbsp;SigmaTel亞洲區(qū)高級(jí)副總裁劉家聲坦言，此舉目的并不是為向客戶收取專利費(fèi)，而是要求客戶把主要開發(fā)平臺(tái)逐漸遷移到基于SigmaTel芯片的開發(fā)平臺(tái)。有廠商因面臨訴訟轉(zhuǎn)而采用SigmaTel的芯片，國內(nèi)MP3巨頭華旗于2006年6月宣布與SigmaTel結(jié)成戰(zhàn)略聯(lián)盟。
珠海炬力除了在法庭上與SigmaTel對峙外，在市場上也在不斷對競爭對手發(fā)動(dòng)攻勢，甚至把對方在全球的最大分銷商弘憶國際和亞洲分銷商世平集團(tuán)都招至麾下。分析人士指出，這兩者的加盟對于增進(jìn)珠海炬力實(shí)力，打擊美國公司的作用巨大。
2006年，珠海炬力在ITC的初裁中落敗。根據(jù)該次裁決，從2006年11月起，美國將禁止珠海炬力生產(chǎn)的侵權(quán)芯片的進(jìn)口。
此前，珠海炬力也于2006年9月向深圳市中級(jí)人民法院提起訴訟，指控SigmaTel的多個(gè)產(chǎn)品侵犯了炬力公司所擁有的一項(xiàng)關(guān)鍵的數(shù)字音頻信號(hào)處理技術(shù)。要求該公司立即停止使用、銷售和制造涉及侵權(quán)的產(chǎn)品，并索賠9800萬元人民幣。
國家保護(hù)傘
“我們會(huì)取消ITC禁令的限制?！盨igmaTel亞洲公司媒體負(fù)責(zé)人承認(rèn)，這意味著去年ITC對珠海炬力頒發(fā)的禁令將成為廢紙。專業(yè)人士指出，他們打壓中國同業(yè)的殺手锏正是ITC的“337條款”。
“‘337條款’調(diào)查已成為繼反傾銷調(diào)查以后中國產(chǎn)品出口的新障礙。相對于反傾銷，‘337條款’更為苛刻?！焙ｊP(guān)總署政策法規(guī)司知識(shí)產(chǎn)權(quán)處處長李群英如此表示。該條款規(guī)定，美國國際貿(mào)易委員會(huì)一旦認(rèn)定某項(xiàng)進(jìn)口產(chǎn)品侵犯美國企業(yè)專利權(quán)，則可頒布命令，禁止進(jìn)口該項(xiàng)產(chǎn)品。
“SigmaTel這樣做無非是想震懾珠海炬力，‘337條款’比反傾銷更可怕?！睆V東君言律師事務(wù)所律師劉輝指出?！?37條款”將直接禁止出口和銷售。即便勝訴，“337調(diào)查”所帶來的巨額應(yīng)訴費(fèi)用也將給被告帶來巨大經(jīng)濟(jì)壓力。據(jù)悉，我國遭遇的“337調(diào)查”2001年有3起，2002年有8起，2003年4起，2004年則上升到11起。知識(shí)產(chǎn)權(quán)案給中國電子制造業(yè)帶來的麻煩越來越多。
分析人士指出，SigmaTel使用“337條款”，除了阻止珠海炬力產(chǎn)品進(jìn)入美國市場外，還可以對本土市場形成威懾，即通過訴訟警告國內(nèi)廠商不得采用其競爭對手的產(chǎn)品。
但中國司法機(jī)構(gòu)的一紙“訴前禁令”讓SigmaTel的夢想徹底破碎。
所謂“訴前禁令”，主要是指為制止侵犯著作權(quán)、商標(biāo)權(quán)、專利權(quán)等知識(shí)產(chǎn)權(quán)損害的發(fā)生、擴(kuò)大不可挽回的損失，法院根據(jù)當(dāng)事人的申請而在判決前采取責(zé)令侵權(quán)人停止侵權(quán)的司法救濟(jì)措施，是一種臨時(shí)性禁令。該禁令是國內(nèi)專利糾紛官司中經(jīng)常采用的一種手段，但在涉外專利糾紛中極少發(fā)布，因?yàn)檫@對被告的潛在殺傷力非常大。
“根據(jù)法院下發(fā)的禁令，珠海炬力有權(quán)請求國內(nèi)海關(guān)和工商部門禁止對SigmaTel侵權(quán)產(chǎn)品在中國市場銷售、生產(chǎn)和出口海外等一切商業(yè)行為。”根據(jù)珠海炬力銷售部有關(guān)工作人員介紹，目前這家美國企業(yè)在中國市場銷售的產(chǎn)品基本上都是侵權(quán)產(chǎn)品。據(jù)悉，這次的“訴前禁令”，是法院首次針對涉外案件頒布的，體現(xiàn)了強(qiáng)烈的國家意志。
國內(nèi)一家芯片設(shè)計(jì)企業(yè)負(fù)責(zé)人向《IT時(shí)代周刊》表示，“訴前禁令”在幫
助企業(yè)在中國市場很好地應(yīng)對跨國公司的競爭，有效應(yīng)對因美國ITC的“337條款”所帶來的訴訟上將發(fā)揮重要作用。
回歸正當(dāng)競爭
事實(shí)上，中國市場對于SigmaTel的戰(zhàn)略意義不言自明。分析師認(rèn)為，中國長期是SigmaTel最重要的市場，中國市場的貢獻(xiàn)達(dá)到它總營收的一半以上，而珠海炬力在美國市場上的營收只是其總營收的10%左右。SigmaTel向珠海炬力的妥協(xié)顯然是因?yàn)榍罢邔χ袊袌龅目剂俊?
與珠海炬力喪失美國市場相比，SigmaTel面臨的形勢顯然要嚴(yán)峻得多。面對“訴前禁令”和ITC的“337條款”，和則雙贏，斗則雙虧。和解就成了這兩家MP3芯片巨頭唯一的選擇。不過，作為和解協(xié)議中最為敏感的財(cái)務(wù)賠償條款，雙方均未向外公開。
這場耗時(shí)達(dá)兩年半之久的戰(zhàn)爭使雙方都付出了高昂的代價(jià)?！爸楹＞媪榇嘶ㄙM(fèi)了700多萬美元?！比~南宏透露。由于專利糾紛，美國很多大型的OEM廠家對珠海炬力的芯片都望而卻步，盡管珠海炬力的MP3芯片在美國市場上的占有率已經(jīng)達(dá)到20%，這筆損失也相當(dāng)龐大。不過，在葉南宏看來，在達(dá)成的雙方專利交叉授權(quán)上，珠海炬力還是贏家。因?yàn)樗鳛楹笃鹬?，在專利?shù)量上跟SigmaTel相差甚遠(yuǎn)。SigmaTel則付出更多。除了歐美非常昂貴的法律費(fèi)用外，在兩年的訴訟期間，公司市值從當(dāng)初的15億美元迅速縮水到1億多美元。
高昂的代價(jià)換來的是市場終于回到了正常的商業(yè)競爭。但這時(shí)的MP3芯片市場已經(jīng)成熟，需求疲軟。MP3芯片價(jià)格與2006年初的價(jià)格相比下降幅度高達(dá)100%，芯片廠家的利潤空間也大幅縮水。此外，國內(nèi)涌現(xiàn)出瑞星微電子、中星微電子、安凱等一批新興MP3芯片廠家，他們也逐漸與老牌的SigmaTel和珠海炬力形成抗衡之勢。
珠海炬力2007年第一季度財(cái)報(bào)顯示，其在營收和凈利潤等重要指標(biāo)上都比去年同期和上一季度有所下滑。但珠海炬力董事長秘書周宇鑫在承認(rèn)芯片廠家利潤下滑的同時(shí)，也認(rèn)為，由于其出貨量較大，受到的影響還不是太明顯。
生產(chǎn)優(yōu)佰特MP3的天佑科技總經(jīng)理張峰認(rèn)為，目前國內(nèi)MP3廠家已經(jīng)很少采用SigmaTel的芯片了，這家美國公司要進(jìn)一步發(fā)展，必然要走多元化之路?！?005年公司連續(xù)并購了兩家公司，就是為了進(jìn)行業(yè)務(wù)多元化?！盨igmaTel香港公司相關(guān)負(fù)責(zé)人表示，未來音頻業(yè)務(wù)仍將是公司主要業(yè)務(wù)，但2007年會(huì)著重開拓影像打印和電視音頻等方面的新業(yè)務(wù)。
分析人士認(rèn)為，兩強(qiáng)和解的最重要意義無疑是“訴前禁令”與“337條款”的抗衡使人們重新看到了國內(nèi)企業(yè)和跨國公司之間公平競爭的希望。
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