多核時(shí)代，嵌入式編程和應(yīng)用之出路

2007年7月中旬，英特爾公司在大連召開“2007英特爾中國多核技術(shù)學(xué)術(shù)論壇”，來自全國40多所高校的近百名教師濟(jì)濟(jì)一堂，探討多核時(shí)代的軟件編程方法和應(yīng)用方案。

摩爾定律=晶體管預(yù)算+最低功耗+最低成本

Intel副總裁兼中國產(chǎn)品開發(fā)總經(jīng)理王文漢博士指出，摩爾定律也隨著時(shí)代的變遷而變換著內(nèi)容。1965年誕生的摩爾定律預(yù)測(cè)每?jī)赡昃w管的密度翻一番。最早是在芯片上晶體管密度提高；后來變?yōu)樗俣忍嵘?，即CPU的主頻越來越快；此時(shí)又帶來了散熱問題，因此現(xiàn)在追求能耗的降低。既追求密度、又追求功耗和成本的結(jié)果，就誕生了多核。

Intel處理器目前的主頻不是追求快，但密度要高，因此未來1~2年多核將獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，到2008年，10個(gè)Intel處理器中有8個(gè)是多核。今后3~5年，Intel將沒有單核。

不過，過去CPU沒有多核，現(xiàn)在多核編程與單核之間的落差非常大，所以市場(chǎng)上對(duì)多核軟件的需要產(chǎn)生了迫切要求，同時(shí)為軟件開發(fā)人員帶來了機(jī)會(huì)。在多核軟件領(lǐng)域，沒有第一也沒有最后，全世界都站在同一條起跑線上，希望中國的軟件工程師抓住此機(jī)會(huì)。

多核環(huán)境下軟件的特點(diǎn)是：開源，虛擬化，圖形化，并行性。據(jù)Gartner Dataquest于2007年2月公布的報(bào)告，今后5年開源軟件的年增長(zhǎng)率將達(dá)到24.3%。過去采用分時(shí)化，現(xiàn)在是虛擬化：一個(gè)高速處理器可以虛擬成多個(gè)計(jì)算單元；同樣，多核也可虛擬成一個(gè)高速處理器。現(xiàn)在的Silicon Life(硅時(shí)代)非常注重有好的圖形效果，例如google圖形搜索，游戲中3D場(chǎng)景出現(xiàn)，因此下一代軟件將在圖形上下足功夫。涉及到未來多核的應(yīng)用方式，如何進(jìn)行并行化編程，如何利用多核的龐大的計(jì)算功能？這是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。

圖1 多核環(huán)境下軟件的特點(diǎn)

多核編程的挑戰(zhàn)

多核的產(chǎn)生是計(jì)算機(jī)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)發(fā)展之必然，這也帶來了設(shè)計(jì)思想的根本轉(zhuǎn)變。

武漢大學(xué)電子信息學(xué)院楊劍鋒副教授認(rèn)為，多核的困難之處在于答案是無解的。他以一個(gè)小學(xué)生的奧數(shù)題進(jìn)行舉例：在一個(gè)三角形中放入小三角形，再放入一條線，讓同學(xué)們數(shù)里面有多少三角形，結(jié)果每個(gè)同學(xué)數(shù)出的結(jié)果是不同的。他又把同學(xué)們分成幾人一組，以團(tuán)隊(duì)的形式數(shù)，結(jié)果每組正確率大大上升。楊教授的結(jié)論是：多核會(huì)產(chǎn)生時(shí)間線程的不同，因此多核、多線程就像解三角形這類數(shù)學(xué)題，解題時(shí)要考慮到各種情形，尤其困難之處在于每個(gè)程序員的方法別人是難以模仿和檢驗(yàn)的。通過多人的集體智慧，成功率可大大提高。

浙江大學(xué)計(jì)算機(jī)學(xué)院的陳天洲教授指出，開發(fā)多核軟件需要市場(chǎng)上出現(xiàn)多核編譯器。他說：“從單核到多核，移植是個(gè)大問題，尤其是軟件架構(gòu)的移植。在單核時(shí)代，出現(xiàn)了操作系統(tǒng)，使人們看不見后面的硬件。目前能否有編譯器，使寫軟件的人，不論是寫Java還是C++，可利用編譯器自動(dòng)把任務(wù)分配到多核上。這是個(gè)挑戰(zhàn)。”其他教授補(bǔ)充道，至于同構(gòu)還是異構(gòu)的，雙核還是32核的，任務(wù)是如何分配的，應(yīng)該是后臺(tái)編譯器的工作。就像學(xué)開車、開飛機(jī)，沒必要先了解如何造汽車、造飛機(jī)。

英特爾亞太研發(fā)公司戰(zhàn)略拓展經(jīng)理芮斌舉了另一個(gè)多核軟件的例子，有人問他：多核就像十月懷胎，肚子里的孩子如何能讓十個(gè)媽媽每人懷一個(gè)月？面對(duì)SMP(對(duì)稱多處理)，有的應(yīng)用只能串行，不能并行。芮斌的答案是，多核的任務(wù)是讓十個(gè)媽媽懷十個(gè)孩子。

可見，多核必須要找到用武之地，如果用不好，不僅浪費(fèi)資源，而且更加耗電。浙大程教授指出：異構(gòu)核適合比較密集的應(yīng)用，例如多媒體視頻處理，壓縮/解壓縮，有個(gè)組合，一個(gè)主做，另一個(gè)輔助。不過，這當(dāng)然帶來了很多的麻煩，包括軟件設(shè)計(jì)上的。

多核在嵌入式的應(yīng)用

“這些年來，嵌入式技術(shù)方面總是滯后于PC；但現(xiàn)在差距在縮小?！?Intel中國嵌入式產(chǎn)品事業(yè)部技術(shù)市場(chǎng)經(jīng)理王禾介紹道。由于Intel全面引入了多核，因此，Intel在努力尋找需要高性能、超低功耗的領(lǐng)域。

在商業(yè)上的應(yīng)用，例如機(jī)場(chǎng)，現(xiàn)在大都是電子客票，每臺(tái)機(jī)器都是嵌入式計(jì)算機(jī)。美國賣CD、DVD的商店，有一個(gè)大型的計(jì)算機(jī)，有大型的存儲(chǔ)器和眾多觸摸屏，顧客可根據(jù)需要選擇不同的CD與DVD節(jié)目來試聽。777飛機(jī)上每個(gè)座位上都有一臺(tái)VoD(視頻點(diǎn)播)電視。工業(yè)自動(dòng)化上的大型流水線。

無風(fēng)扇也是多核的優(yōu)勢(shì)，特別適合沒有噪音的場(chǎng)合。在醫(yī)療領(lǐng)域中，手術(shù)設(shè)備可采用多核處理器。一些人機(jī)交互產(chǎn)品也需要沒有噪音的多核產(chǎn)品。

在安全監(jiān)控系統(tǒng)中，傳統(tǒng)模式是“攝像機(jī)+錄像機(jī)”，采用多核后，不僅一臺(tái)機(jī)器可以錄下內(nèi)容，還能監(jiān)控，同時(shí)完成存儲(chǔ)，并可很快被調(diào)出，而且還是多路。

在物流上，可以實(shí)現(xiàn)豐富的人機(jī)交換。例如連鎖商場(chǎng)連接至整個(gè)大型庫房網(wǎng)絡(luò)，這里如果缺貨，哪個(gè)州/省、哪家商店有立刻可以查到；另外，如何加密保護(hù)自己商店的內(nèi)容也是下一步的課題。

由于多核是典型的高性能、低功耗，也很適合野外應(yīng)用，例如地質(zhì)儀器。

當(dāng)然，嵌入式不是原始技術(shù)，是綜合技術(shù)。在應(yīng)用之后，要讓人感覺不到多核。