半導體IP市場邁向成熟

ARM公司從籍籍無名到現(xiàn)在的風生水起，不過十余年時間。一方面是手機32位處理器的繁榮造就了ARM的成功，另一方面也是IP(知識產(chǎn)權)的大行其道在推波助瀾。IP帶來的是SoC設計方式的變革，全新的SoC設計方式將軟/硬IP以模塊的方式放置在設計中，工程師只需要做細微的調整。SoC的設計方式一方面加速了設計速度，縮短產(chǎn)品開發(fā)時間和上市時間，另一方面也賦予產(chǎn)品設計更多靈活性，工程師可以根據(jù)實際應用添加或者移除IP，更加符合客戶定制化的發(fā)展趨勢。

明星級IP成為成功要素之一

最近幾年，全球半導體IP市場正在以喜人的速度成長。Gartner公司去年發(fā)布的報告顯示，2006年半導體IP市場(指在全球公開市場上進行交易的IP)增長了24.9%，達到18億美元，到2010年這一市場將達到27億美元。另一家研究機構Semico Research的分析更加樂觀(圖1)，他們指出2006年全球半導體IP市場達到20.7億美元，較2005年增長了16%，到2010年將增長到40.6億美元，年均增長率保持在18.3%。

IP市場經(jīng)歷了近5年的發(fā)展正在逐漸邁向成熟，半導體IP的需求從標準功能的設計走向更加復雜的領域。尤其表現(xiàn)為明星級IP(Star IP)已經(jīng)領先通用IP(Commodity IP)，并且在未來的5年內拉大差距。明星級IP市場未來5年的年均增長率高達20.7%，遠遠高于通用IP的13.7%。通用IP采用同一標準設計并且應用廣泛，例如 PLL、I/O 單元、ADC 等等。明星級IP是為了區(qū)別與通用IP的品牌和高性能IC模塊而在幾年前提出的概念，它的設計更加復雜，往往放置在更加高端的應用中，例如Wireless USB，Bluetooth 3.0等等。明星級IP為IP公司帶來的利潤遠高于通用IP，因此Gartner也預測，F(xiàn)abless公司為了在營收上能夠和Foundry廠商抗衡，將會加大復雜的IP模塊設計的投入。IP 公司的成功要素就是必須擁有明星級的IP，像ARM、MIPS、Tensilica等擁有熱門嵌入式處理器產(chǎn)品的公司都是屬于這一類型。

相比其他的IC設計行業(yè)，IP 公司只單純提供客戶IP和IP庫，其利潤來自專利費。除了選擇開發(fā)明星級IP，成熟的IP經(jīng)營模式也是保證IP公司利潤的一條重要途徑。目前主要的盈利方式包括IP的使用授權(licensing)，專利版稅(royalty)以及培訓和技術支持的費用等等。前二者是IP公司的主要收入來源，屬于長期穩(wěn)定的合作模式，后者除了能帶來一定的收入，還可以培養(yǎng)客戶的滿意度和忠誠度。

降低國內IP需求門檻

2006年中國半導體市場已經(jīng)占全球市場的22%，同時國內也出現(xiàn)了100家左右規(guī)模的IC設計公司。但是中國的IP市場只有5610萬美元，僅為全球市場的0.027%(圖1)，屬于起步階段。中國的本土IC設計公司主要分布在消費電子、電信網(wǎng)絡和安全卡等熱門領域。這些市場增長迅速，同時帶來大量的IP需求。根據(jù)Semico Research的分析，到2010年中國IP市場將增長到2.47億美元，占全球市場的6%，年均增長率高達44.9%，遠超過全球市場的18.3%。

國內的IC設計公司除了少數(shù)佼佼者，大多處在初創(chuàng)階段，面臨著很大的成本壓力，這與歐美和日本等成熟的市場截然不同。為此，IP公司也在設法提供更靈活的商業(yè)模式來緩解他們的壓力。例如，有些IP公司提供免費的IP設計套件下載，使用戶完成前端設計，降低用戶前期投入風險和IP使用門檻，用戶可以到設計基本完成后再決定是否需要購買授權。

IP模塊面對的是廣泛的IC設計公司，每個用戶都有差異化需求，這就要求IP產(chǎn)品方便不同的客戶使用。Synopsys公司Designware IP 業(yè)務部開發(fā)總監(jiān)Zhang Jing-Fan表示，IP公司可以通過預先根據(jù)客戶的需求設置參數(shù)，提供整合多個IP的集成方案，統(tǒng)一產(chǎn)品說明和用戶手冊等等方式改善產(chǎn)品的易用性。

IP公司成功的訣竅不僅在于采用適當?shù)纳虡I(yè)模式將IP授權給用戶，以及開發(fā)出具有性能滿足需求的產(chǎn)品，提供配套的開發(fā)工具和本地化的技術支持，使用戶能較快而方便地完成從獲得IP到完成芯片的設計也是競爭能力的體現(xiàn)。用戶的IP服務需求比對配套的開發(fā)工具的要求還高，提供無時區(qū)差別的在線支持，以及用本土工程師提供咨詢和服務都是提高售后服務的質量的好方法。