半導體IP市場邁向成熟

ARM公司從籍籍無名到現(xiàn)在的風生水起，不過十余年時間。一方面是手機32位處理器的繁榮造就了ARM的成功，另一方面也是IP(知識產(chǎn)權)的大行其道在推波助瀾。IP帶來的是SoC設計方式的變革，全新的SoC設計方式將軟/硬IP以模塊的方式放置在設計中，工程師只需要做細微的調(diào)整。SoC的設計方式一方面加速了設計速度，縮短產(chǎn)品開發(fā)時間和上市時間，另一方面也賦予產(chǎn)品設計更多靈活性，工程師可以根據(jù)實際應用添加或者移除IP，更加符合客戶定制化的發(fā)展趨勢。

明星級IP成為成功要素之一

最近幾年，全球半導體IP市場正在以喜人的速度成長。Gartner公司去年發(fā)布的報告顯示，2006年半導體IP市場(指在全球公開市場上進行交易的IP)增長了24.9%，達到18億美元，到2010年這一市場將達到27億美元。另一家研究機構(gòu)Semico Research的分析更加樂觀(圖1)，他們指出2006年全球半導體IP市場達到20.7億美元，較2005年增長了16%，到2010年將增長到40.6億美元，年均增長率保持在18.3%。

IP市場經(jīng)歷了近5年的發(fā)展正在逐漸邁向成熟，半導體IP的需求從標準功能的設計走向更加復雜的領域。尤其表現(xiàn)為明星級IP(Star IP)已經(jīng)領先通用IP(Commodity IP)，并且在未來的5年內(nèi)拉大差距。明星級IP市場未來5年的年均增長率高達20.7%，遠遠高于通用IP的13.7%。通用IP采用同一標準設計并且應用廣泛，例如 PLL、I/O 單元、ADC 等等。明星級IP是為了區(qū)別與通用IP的品牌和高性能IC模塊而在幾年前提出的概念，它的設計更加復雜，往往放置在更加高端的應用中，例如Wireless USB，Bluetooth 3.0等等。明星級IP為IP公司帶來的利潤遠高于通用IP，因此Gartner也預測，F(xiàn)abless公司為了在營收上能夠和Foundry廠商抗衡，將會加大復雜的IP模塊設計的投入。IP 公司的成功要素就是必須擁有明星級的IP，像ARM、MIPS、Tensilica等擁有熱門嵌入式處理器產(chǎn)品的公司都是屬于這一類型。

相比其他的IC設計行業(yè)，IP 公司只單純提供客戶IP和IP庫，其利潤來自專利費。除了選擇開發(fā)明星級IP，成熟的IP經(jīng)營模式也是保證IP公司利潤的一條重要途徑。目前主要的盈利方式包括IP的使用授權(licensing)，專利版稅(royalty)以及培訓和技術支持的費用等等。前二者是IP公司的主要收入來源，屬于長期穩(wěn)定的合作模式，后者除了能帶來一定的收入，還可以培養(yǎng)客戶的滿意度和忠誠度。

降低國內(nèi)IP需求門檻

2006年中國半導體市場已經(jīng)占全球市場的22%，同時國內(nèi)也出現(xiàn)了100家左右規(guī)模的IC設計公司。但是中國的IP市場只有5610萬美元，僅為全球市場的0.027%(圖1)，屬于起步階段。中國的本土IC設計公司主要分布在消費電子、電信網(wǎng)絡和安全卡等熱門領域。這些市場增長迅速，同時帶來大量的IP需求。根據(jù)Semico Research的分析，到2010年中國IP市場將增長到2.47億美元，占全球市場的6%，年均增長率高達44.9%，遠超過全球市場的18.3%。

國內(nèi)的IC設計公司除了少數(shù)佼佼者，大多處在初創(chuàng)階段，面臨著很大的成本壓力，這與歐美和日本等成熟的市場截然不同。為此，IP公司也在設法提供更靈活的商業(yè)模式來緩解他們的壓力。例如，有些IP公司提供免費的IP設計套件下載，使用戶完成前端設計，降低用戶前期投入風險和IP使用門檻，用戶可以到設計基本完成后再決定是否需要購買授權。

IP模塊面對的是廣泛的IC設計公司，每個用戶都有差異化需求，這就要求IP產(chǎn)品方便不同的客戶使用。Synopsys公司Designware IP 業(yè)務部開發(fā)總監(jiān)Zhang Jing-Fan表示，IP公司可以通過預先根據(jù)客戶的需求設置參數(shù)，提供整合多個IP的集成方案，統(tǒng)一產(chǎn)品說明和用戶手冊等等方式改善產(chǎn)品的易用性。

IP公司成功的訣竅不僅在于采用適當?shù)纳虡I(yè)模式將IP授權給用戶，以及開發(fā)出具有性能滿足需求的產(chǎn)品，提供配套的開發(fā)工具和本地化的技術支持，使用戶能較快而方便地完成從獲得IP到完成芯片的設計也是競爭能力的體現(xiàn)。用戶的IP服務需求比對配套的開發(fā)工具的要求還高，提供無時區(qū)差別的在線支持，以及用本土工程師提供咨詢和服務都是提高售后服務的質(zhì)量的好方法。