智能手機(jī)提出的挑戰(zhàn)

雖然許多廠商把目光集中在了單芯片的低成本手機(jī)方面，但未來移動電話的趨勢還是以智能手機(jī)為主。在這里我們就不再詳細(xì)探討智能手機(jī)的定義，姑且把帶有操作系統(tǒng)但又和傳統(tǒng)的Notebook有明顯區(qū)別的手機(jī)統(tǒng)稱為智能手機(jī)。

據(jù)估計(jì)，2007年全球智能手機(jī)的產(chǎn)量占手機(jī)總產(chǎn)量的23%左右，而隨著3G的不斷拓展和人們對移動商務(wù)及移動娛樂需求的增加，預(yù)計(jì)到2012年的智能手機(jī)將占總產(chǎn)量的59%左右，因此智能手機(jī)將是手機(jī)芯片廠商爭奪的主戰(zhàn)場。

誰能統(tǒng)治智能手機(jī)誰就能成為手機(jī)芯片的領(lǐng)先者，雖然這么說有點(diǎn)片面，但智能手機(jī)確實(shí)是未來手機(jī)產(chǎn)業(yè)中最重要的一環(huán)。電子技術(shù)和移動通信系統(tǒng)的不斷發(fā)展，賦予了手機(jī)更多的應(yīng)用功能，從MP3播放器到數(shù)碼相機(jī)再到移動視頻甚至移動電視，從WAP瀏覽器到Push Mail再到高速無線寬帶甚至是GPS和移動支付，手機(jī)扮演著消費(fèi)電子中的“瑞士軍刀”的角色，開始整合消費(fèi)電子中各種主流功能。在這些功能整合的背后，隱含的是系統(tǒng)硬件能力的不斷升級和軟件復(fù)雜程度的指數(shù)級增長。從就目前的形式來看，未來的智能手機(jī)最主要的一些功能包括：多模支持協(xié)議棧、音視頻編解碼為主的應(yīng)用處理器、性能突出的基帶處理器以及一個(gè)內(nèi)置的閃存，當(dāng)然還包括一些其他附加的功能芯片。前面的部分我們已經(jīng)談到過，三星對手機(jī)用閃存的領(lǐng)導(dǎo)地位不容置疑，因此，對于智能手機(jī)的市場來說，協(xié)議棧芯片、多媒體應(yīng)用處理器和基帶處理器就成為最主要的競爭領(lǐng)域。

在這幾個(gè)領(lǐng)域中，目前最主要的十個(gè)無線芯片提供商可以說基本上都能夠提供，除了高通在多媒體處理方面稍遜之外，其他九個(gè)廠商基本上都能保證自己各個(gè)部分產(chǎn)品的性能保持在一個(gè)很高的水平上，因此，一個(gè)很明顯的競爭焦點(diǎn)就集中在誰的系統(tǒng)做得更好以及誰能更貼近軟件對硬件的支持上。既然是競爭最直接和最激烈的領(lǐng)域，因此各個(gè)廠商對于這部分的問題都是諱莫如深，所以我們只能從市場對這些芯片的選擇中看出些端倪。

在智能手機(jī)的芯片組成中，應(yīng)用處理器是最為特殊的一個(gè)單元，也是體現(xiàn)著智能手機(jī)整體方案對軟件支持的親和程度。目前應(yīng)用處理器絕大多數(shù)的應(yīng)用都是用來進(jìn)行移動多媒體的編解碼處理功能和一部分的移動計(jì)算功能。而各大廠商自然是以自己的應(yīng)用處理器為基礎(chǔ)進(jìn)行平臺化的產(chǎn)品戰(zhàn)略，比如TI的OMAP平臺中不但將應(yīng)用處理器集成在數(shù)字基帶中，其模擬基帶也集成了基本的電源管理功能。而ST的Nomandic平臺則是結(jié)合了應(yīng)用處理器和移動計(jì)算處理器和射頻處理等多種主要手機(jī)功能。這些平臺化應(yīng)用處理器最主要的便利不是在硬件的整合上，而是對軟件的支持上。因?yàn)橹悄苁謾C(jī)的芯片結(jié)構(gòu)就是在基帶、射頻、電源管理、存儲器、多媒體應(yīng)用、無線連接等基本功能上增加了應(yīng)用處理器并擴(kuò)展了系統(tǒng)內(nèi)存，因此軟件更多的是圍繞應(yīng)用處理器的工作而展開，特別是對操作系統(tǒng)軟件的支持也是基于應(yīng)用處理器部分的。因此如何能充分發(fā)揮各種應(yīng)用處理器平臺與系統(tǒng)軟件的特長，就成為芯片廠商搶占市場的競爭關(guān)鍵，系統(tǒng)級解決方案的一大好處就是可以以應(yīng)用處理器為核心進(jìn)行多硬件間的協(xié)調(diào)處理。目前幾大芯片公司的系統(tǒng)級解決方案絕大部分都是以應(yīng)用處理器為核心，也充分顯示了應(yīng)用處理器在智能手機(jī)芯片競爭中的重要性。

對于智能手機(jī)芯片來說，由于智能手機(jī)代表著潮流的主導(dǎo)趨勢，因此芯片集成是必然的發(fā)展趨勢，如應(yīng)用處理器與基帶集成、射頻與數(shù)字基帶集成、電源管理與模擬基帶集成、音視頻解碼與應(yīng)用處理器集成等都是滿足不同需求的集成方向。 
關(guān)于智能手機(jī)芯片市場地位，我想基本上從無線芯片廠商的排名就可以看出個(gè)大概，畢竟這是未來最主要的市場競爭方向，也是市場份額最重的一個(gè)部分。

可以說手機(jī)多模是智能手機(jī)的一個(gè)發(fā)展趨勢，特別是與無線網(wǎng)絡(luò)的結(jié)合，在這里我想談?wù)勛罱容^熱的Iphone。Iphone是款典型的智能手機(jī)，也是一款第一個(gè)把無線網(wǎng)絡(luò)和移動網(wǎng)絡(luò)結(jié)合在一起的大批量產(chǎn)品。從技術(shù)上將把兩種技術(shù)融合到一個(gè)設(shè)備上并不是什么技術(shù)難題，只需要在射頻端進(jìn)行一定的開發(fā)就可以。但從實(shí)際上我個(gè)人并不欣賞這個(gè)創(chuàng)意，最主要的是WiFi這個(gè)技術(shù)與手機(jī)的發(fā)展方向并不一致。我們知道手機(jī)希望可以盡可能地保持長時(shí)間待機(jī)，這就需要手機(jī)芯片把電源管理盡可能做到最好從而產(chǎn)生盡可能低的功耗。而WiFi恰恰是一個(gè)高功耗的技術(shù)，其實(shí)際工作功耗是手機(jī)通話時(shí)的數(shù)倍，這與手機(jī)低功耗需求是極其不相稱的。至今還沒有Iphone到底可以多長時(shí)間保持進(jìn)行WiFi連接的數(shù)字出來，我想即使數(shù)字很漂亮也是和Apple特殊的電池技術(shù)以及對ARM核的高度開發(fā)密切相關(guān)的。

說這些話的最主要目的就是想提出一個(gè)觀點(diǎn)，智能手機(jī)的成功與否一個(gè)很重要的技術(shù)問題就是功耗要低，并且不能影響芯片的工作性能。這就對電源管理技術(shù)提出了很高的挑戰(zhàn)，在系統(tǒng)級解決方案盛行的今天，電源管理技術(shù)的高低也許就成為手機(jī)芯片特別是智能手機(jī)芯片市場爭奪的決定性因素。至于誰的電源管理做得更好，我想各位應(yīng)該不難明白！