王者三星、隱形控制者ARM與覬覦者Intel

 
    在前面的市場(chǎng)榜單中，我們其實(shí)有一個(gè)很重要的前提沒(méi)有強(qiáng)調(diào)，那就是這些無(wú)線芯片市場(chǎng)都是不包含內(nèi)存的市場(chǎng)，而如果加上手機(jī)或者移動(dòng)設(shè)備所有的存儲(chǔ)芯片的話，那么我們必須捧出一位當(dāng)之無(wú)愧的手機(jī)芯片王者——三星。
    三星的手機(jī)占據(jù)著手機(jī)市場(chǎng)老二的位置，但在手機(jī)用半導(dǎo)體產(chǎn)品中三星的市場(chǎng)占有率則是當(dāng)之無(wú)愧的第一。據(jù)統(tǒng)計(jì)，三星在手機(jī)用閃存和存儲(chǔ)芯片中的市場(chǎng)占有率接近85%，而現(xiàn)在即使最簡(jiǎn)單的單芯片手機(jī)也經(jīng)常需要內(nèi)置一顆存儲(chǔ)芯片。如果算上三星自己所擁有的手機(jī)處理器和基帶等芯片資源，三星在手機(jī)用半導(dǎo)體芯片市場(chǎng)的占有率應(yīng)該不少于25%，而高通和TI加起來(lái)不過(guò)這個(gè)市場(chǎng)份額，只是因?yàn)槿窃诖鎯?chǔ)領(lǐng)域的優(yōu)勢(shì)過(guò)于明顯，所以很少有人去提及這部分的市場(chǎng)統(tǒng)計(jì)。目前，如果非要列舉一個(gè)手機(jī)用半導(dǎo)體芯片領(lǐng)域中無(wú)法撼動(dòng)的王者，那么非三星莫屬，閃存是未來(lái)手機(jī)必不可少的器件之一，而三星在閃存芯片上的優(yōu)勢(shì)是短時(shí)間無(wú)法超越的，最近在香港電子展上三星客戶處獲得的消息是三星已經(jīng)決定將自己目前主流的存儲(chǔ)芯片生產(chǎn)尺寸從40nm升級(jí)到今年年底的30nm，據(jù)稱三星此舉意在領(lǐng)先Intel進(jìn)入半導(dǎo)體工藝的新一代制程。此外，三星還有一個(gè)很大的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)就是自己的手機(jī)品牌，作為目前惟一一個(gè)手機(jī)芯片和整機(jī)品牌都位居前五的公司，三星無(wú)疑具有更多的整體優(yōu)勢(shì)。不過(guò)三星自然也有自己的問(wèn)題，最主要就是除了存儲(chǔ)部分其他部分實(shí)力還不強(qiáng)，產(chǎn)品的質(zhì)量也未達(dá)到頂尖水平，大量三星手機(jī)的其他部分芯片還來(lái)自其他廠商，這對(duì)三星是個(gè)不大不小的隱憂。
    如果說(shuō)三星是控制手機(jī)某個(gè)領(lǐng)域芯片的王者的話，那么還有一個(gè)廠商在手機(jī)上占據(jù)的芯片份額比三星還高，只不過(guò)這是一個(gè)只出賣IP核的公司，那就是——ARM。ARM三年前的口號(hào)是“力爭(zhēng)每個(gè)手機(jī)里都有一個(gè)ARM核”，現(xiàn)在基本上95%的手機(jī)處理器都是基于ARM核的，因此ARM開始認(rèn)識(shí)到對(duì)于許多智能手機(jī)等多芯片手機(jī)完全可以擁有兩個(gè)甚至更多的ARM核。低功耗、高性能與公開的IP授權(quán)是ARM成功的關(guān)鍵，對(duì)于技術(shù)實(shí)力強(qiáng)的芯片巨頭來(lái)說(shuō)，應(yīng)用ARM處理器核一方面滿足了低功耗的移動(dòng)處理需求，另一方面則可以滿足這些公司根據(jù)自己的實(shí)際應(yīng)用特點(diǎn)進(jìn)行個(gè)性化開發(fā)的需要。而對(duì)于小公司來(lái)說(shuō)，ARM則可以大幅縮短其芯片的處理能力與巨頭產(chǎn)品的差距，從而確保其利用自身的某個(gè)技術(shù)優(yōu)勢(shì)實(shí)現(xiàn)特定的產(chǎn)品特性，從而站穩(wěn)自己的市場(chǎng)腳跟。隨著無(wú)線技術(shù)帶寬的提升，各種媒體和數(shù)據(jù)處理能力需求膨脹的很厲害，這無(wú)疑提升了移動(dòng)計(jì)算的難度，便攜產(chǎn)品不斷增加的功能對(duì)移動(dòng)處理提出了越來(lái)越苛刻的要求，最終將主要的壓力集中在了處理器這個(gè)移動(dòng)計(jì)算處理的核心器件上，特別是對(duì)于功耗要求很嚴(yán)格的移動(dòng)計(jì)算處理來(lái)說(shuō)，如果芯片廠商自行研發(fā)需要過(guò)多的風(fēng)險(xiǎn)和經(jīng)費(fèi)，因此ARM的公開IP授權(quán)模式已經(jīng)相當(dāng)成熟。目前ARM的最新處理器已經(jīng)可以做到30mw低功率的1GHz以上運(yùn)算速度。
    其實(shí)，談到核心處理器，Intel是許多人第一個(gè)想到的名字，實(shí)際上，在移動(dòng)處理器應(yīng)用中ARM似乎比Intel更有發(fā)言權(quán)，因?yàn)橹辽佼?dāng)初Intel的Xscal處理器就是基于ARM核的處理器。
    在這里，我們其實(shí)忽視了一個(gè)一直覬覦手機(jī)芯片市場(chǎng)的巨頭，那就是剛剛提到的Intel。Intel曾經(jīng)投入巨資開發(fā)過(guò)移動(dòng)處理器Xscal，但最終由于種種原因低價(jià)處理給了Marwell，不過(guò)Intel撤出時(shí)曾經(jīng)留下了“我Intel遲早會(huì)回來(lái)的”這樣的腳注， 隨著前幾年處理器技術(shù)的快速演進(jìn)和軟件的相對(duì)遲滯，PC處理器市場(chǎng)已經(jīng)基本上處于平穩(wěn)狀態(tài)，未來(lái)幾年將主要以舊有產(chǎn)品的更新?lián)Q代為主，再出現(xiàn)雪崩式的增長(zhǎng)已經(jīng)不太可能，而隨著Intel與AMD的價(jià)格戰(zhàn)促使的處理器新品頻繁發(fā)布已經(jīng)讓消費(fèi)者有些麻木，即使新處理器的發(fā)布也很難大幅提升PC處理器的市場(chǎng)。因此，對(duì)于Intel這樣的巨頭來(lái)說(shuō)，尋找處理器新的市場(chǎng)增長(zhǎng)點(diǎn)成為必然，而移動(dòng)計(jì)算處理則是目前看來(lái)最有前途的領(lǐng)域。 

    最近關(guān)于Intel和ARM之間誰(shuí)的處理器更適合移動(dòng)瀏覽因特網(wǎng)的爭(zhēng)論恰恰預(yù)示這Intel希望能重回移動(dòng)處理器行列。Intel公開宣稱ARM處理器在網(wǎng)頁(yè)瀏覽上存在問(wèn)題，差錯(cuò)率比Intel的移動(dòng)處理器高很多。也許在現(xiàn)階段看這確是事實(shí)，而且也得到了ARM中國(guó)區(qū)總裁譚軍博士的證實(shí)，但譚博士同樣解釋了這個(gè)問(wèn)題出現(xiàn)的原因，一是ARM的處理器基本是以低功耗的移動(dòng)應(yīng)用為主的，自然核心內(nèi)存方面比較小，因此內(nèi)部存儲(chǔ)的字庫(kù)（fond）就相對(duì)較少，故而產(chǎn)生的錯(cuò)誤主要是由字庫(kù)問(wèn)題引起的，ARM在更新了大規(guī)模字庫(kù)的測(cè)試中發(fā)現(xiàn)，原有的許多差錯(cuò)消失了，實(shí)際差錯(cuò)數(shù)與Intel處理器完全一致；另一個(gè)方面則是因?yàn)镮ntel處理器是針對(duì)PC設(shè)計(jì)的，而目前大量的網(wǎng)站構(gòu)建是以PC瀏覽為主要服務(wù)對(duì)象，因此其結(jié)構(gòu)基本是基于WWW的PC文本架構(gòu)而非移動(dòng)設(shè)備比如手機(jī)瀏覽器的，當(dāng)移動(dòng)設(shè)備對(duì)網(wǎng)頁(yè)的瀏覽需求超過(guò)PC，必然帶動(dòng)內(nèi)容服務(wù)商對(duì)網(wǎng)站架構(gòu)的改變，那樣也許ARM處理器所面對(duì)的錯(cuò)誤率甚至?xí)陀贗ntel處理器。
    PC一年的處理器需求不過(guò)2億左右，而去年基于ARM處理器內(nèi)核的芯片出貨量高達(dá)24億，到了2010年ARM的目標(biāo)是50億的年出貨量。ARM從未想過(guò)要介入Intel在PC處理器的領(lǐng)域，因?yàn)樵谝苿?dòng)設(shè)備領(lǐng)域ARM面對(duì)的市場(chǎng)已經(jīng)足夠巨大。目前低端手機(jī)和智能手機(jī)領(lǐng)域占據(jù)了ARM2/3處理器IP，功耗、價(jià)格與OEM的認(rèn)可是ARM在移動(dòng)計(jì)算領(lǐng)域直面Intel競(jìng)爭(zhēng)的重要優(yōu)勢(shì)。
    不過(guò)，畢竟當(dāng)Intel這樣的巨頭決定重返移動(dòng)處理器市場(chǎng)之時(shí)，必然會(huì)吸取曾經(jīng)失敗的教訓(xùn)，而且以Intel目前的實(shí)力，如果全力放手一搏并非沒(méi)有沖擊成功的可能，畢竟PC處理器已經(jīng)發(fā)展到一個(gè)穩(wěn)定的階段，Intel如果要想突破銷售額的400億瓶頸，必須要尋找新的業(yè)務(wù)增長(zhǎng)點(diǎn)，而血拼移動(dòng)處理器似乎成為最有可能的戰(zhàn)略目標(biāo)。因此，在移動(dòng)計(jì)算處理為主的市場(chǎng)上，是否會(huì)短期內(nèi)迎來(lái)一場(chǎng)新的血雨腥風(fēng)還未可知，但這將極大影響手機(jī)芯片市場(chǎng)的整體格局。讓我們拭目以待！