PMP：數(shù)字消費(fèi)新熱點(diǎn)

PMP：數(shù)字消費(fèi)新熱點(diǎn)
隨著蘋果公司推出的iPod MP3音樂播放器在全球市場掀起熱賣狂潮后，2003年問世的具備影音播放功能的便攜式多媒體播放器PMP(Portable Media Player)，被認(rèn)為是下一個(gè)值得期待的移動(dòng)娛樂裝置。
PMP在功能上并沒有具體界定，雖然不少廠商都將其定義為多媒體播放器，但這類產(chǎn)品在功能集成方面具有很大的靈活性，除了觀看影片的基本功能外還能夠播放音樂、瀏覽圖片，甚至部分產(chǎn)品也兼具視頻錄制、上網(wǎng)以及數(shù)碼相機(jī)功能。PMP可以通過USB或1394總線傳輸資料，快速下載影音文檔到設(shè)備中進(jìn)行播放，并具備液晶屏幕，以滿足移動(dòng)用戶隨時(shí)播放流媒體影音的需求。
PMP在未來能否形成真正的消費(fèi)熱點(diǎn)還有待市場的考驗(yàn)，但現(xiàn)階段研發(fā)制造PMP播放器的廠商已經(jīng)不在少數(shù)，新加坡Creative、法國 Archos、韓國iRiver和Samsung、美國 RCA、日本三洋和索尼、中國臺(tái)灣的微星、掌寶都紛紛推出了相關(guān)產(chǎn)品。
核心系統(tǒng)設(shè)計(jì)方案
在這一波的PMP產(chǎn)品開發(fā)上，除了主要制造商之外，芯片廠商，第三方系統(tǒng)設(shè)計(jì)公司及軟件業(yè)者的積極投入引人關(guān)注。與普通的MP3和iPod不同，PMP需要支持眾多的音視頻格式，因此編解碼能力才是PMP的設(shè)計(jì)重點(diǎn)所在，各大處理器芯片供應(yīng)商也陸續(xù)展開研發(fā)投入并發(fā)布了各自的PMP參考設(shè)計(jì)平臺(tái)。
以PMP內(nèi)部核心架構(gòu)來看，許多都是采用DSP搭配CPU的方式，DSP負(fù)責(zé)編解碼，CPU則是針對數(shù)據(jù)存儲(chǔ)、管理，以及用戶界面與外圍器件的控制。DSP與CPU的組合還只是設(shè)計(jì)的一半，PMP至少還需內(nèi)建NTSC和PAL模擬視頻的編解碼器，連接視頻解碼器與DSP的總線，以及LCD顯示的數(shù)字接口和驅(qū)動(dòng)芯片，硬盤驅(qū)動(dòng)器的IDE接口，這些設(shè)計(jì)要點(diǎn)亦不可或缺。另外尚需整合硬盤、閃存卡及LCD顯示器等組件，外部USB接口、用戶控制按鈕部分也都是重點(diǎn)。要及時(shí)并完整的掌握上述設(shè)計(jì)要求，對于PMP設(shè)計(jì)者而言是相當(dāng)不容易的挑戰(zhàn)。
TI是最早涉足PMP產(chǎn)品的芯片供應(yīng)商之一，在PMP方面占有舉足輕重的位置?；赥I的DM270/DM320/DM324/OMAP2420等雙核（DSP加ARM）架構(gòu)的處理器，業(yè)界知名的第三方設(shè)計(jì)公司Ingenient開發(fā)出一系列PMP解決方案?；贒M270/DM320的PMP在播放MPEG-2/4、DivX等格式時(shí)可以達(dá)到30fps 的D1（720x480）畫質(zhì)。同時(shí)DM320方案能在30fps的速率下，對1/2 D1分辯率的WMV9或CIF分辯率的H.264格式的畫面進(jìn)行解碼，還能在30fps速率下，執(zhí)行高畫質(zhì)、完整D1分辯率的MPEG-4編碼。一種PMP架構(gòu)方框圖如圖1所示。

在目前業(yè)界的PMP解決方案中，TI與Ingenient合作的參考設(shè)計(jì)平臺(tái)編解碼能力強(qiáng)，支持的格式相當(dāng)完整全面。Archos、iRiver、Sony、Olympus、RCA等重量級制造商都先后采用了Ingenient的方案推出了各自的PMP產(chǎn)品。
早期Ingenient的設(shè)計(jì)選擇嵌入式Linux和Ingenient本身的Microkernel作為操作系統(tǒng)，特別值得關(guān)注的是，Ingenient最近也發(fā)布了基于TI DM320和微軟Windows CE.NET5.0操作系統(tǒng)的最新PMC-Ⅱ方案。
Intel 和AMD兩大巨頭也開始關(guān)注PMP市場。Intel寄希望于XScale架構(gòu)的PXA270嵌入式處理器，但PXA270并不是專門為PMP設(shè)計(jì)，單純依靠它來完成大尺寸視頻格式的編解碼是不現(xiàn)實(shí)的。于是Intel于去年推出了2700G多媒體加速芯片，配合PXA270進(jìn)行視頻加速與3D加速，解決了PXA270的缺陷。
AMD也不甘于PMP市場的空白，于今年1月發(fā)布了專為PMP度身定制的處理器AU1200。
PXA270與AU1200都是嵌入式處理器，利用處理器的運(yùn)算能力，再配合軟件來完成PMP的功能。理論上來講，軟件的編解碼方式對于多媒體格式的支持是沒有限制的。亦即可以支持任何格式。目前PXA270與AU1200均可支持業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)的MPEG-1、MPEG-2、MPEG-4、DivX、AVI、WMV9等媒體格式，甚至PXA270可以實(shí)現(xiàn)對RM/RMVB格式的支持。
微軟于去年提出了便攜式媒體中心（PMC）的概念，PMC正是結(jié)合了Intel的XScale硬件平臺(tái)和Windows CE.NET操作系統(tǒng)的PMP。因此Intel與微軟合作緊密，并將Creative和iRiver列為主攻市場的合作生產(chǎn)伙伴。Creative的 Zen PMC和iRiver的PMC-100也已經(jīng)陸續(xù)上市。
AMD跨入PMP領(lǐng)域的時(shí)間較晚，為盡快搶占市場，AMD在發(fā)布AU1200處理器的同時(shí)也PMP。據(jù)悉，這個(gè)定名為Vassili的參考設(shè)計(jì)基于Linux操作系統(tǒng)，由AMD、FIC與Implicit Networks公司共同開發(fā)完成，內(nèi)置了20GB微型硬盤，可以存儲(chǔ)4小時(shí)視頻內(nèi)容和12小時(shí)的16位CD質(zhì)量音樂，主要面向OEM客戶。
Freescale也有針對PMP的i.MX（龍珠）系列多媒體處理器。深圳泰嘉樂公司不久前采用集成了ARM9內(nèi)核的i.MX21處理器開發(fā)出支持Linux操作系統(tǒng)的PMP。這也是在全球范圍內(nèi)采用Freescale i.MX多媒體處理器設(shè)計(jì)出的第一個(gè)PMP產(chǎn)品。據(jù)稱，該產(chǎn)品支持MPEG4、RM/RMVB、AVI等視頻流格式，并帶有攝像功能。今年Freescale計(jì)劃為新一代PMP設(shè)計(jì)提供基于ARM11的i.MX31應(yīng)用處理器，它將采用90nm工藝制造，支持20小時(shí)的MPEG4播放，同時(shí)還會(huì)集成3D圖形加速引擎，以進(jìn)一步支持游戲功能。
除了上述廠商以外，提供PMP編解碼芯片的供應(yīng)商還有ADI、Philips、ST以及夏普等等。夏普的PMP方案是以ARM9的LH7404為核心，并針對低端和高端應(yīng)用提供了兩種不同的參考設(shè)計(jì)。ADI也于今年初發(fā)布了適用于PMP的Blackfin BF566 eM30媒體處理器。另外， MIPS專門針對多媒體應(yīng)用設(shè)計(jì)了MIPS32 4KE系列處理器內(nèi)核，近來多家公司已獲得該系列內(nèi)核的使用授權(quán)，用以開發(fā)面向PMP市場的SoC解決方案，基于MIPS架構(gòu)的PMP很快將浮出水面。

存儲(chǔ)介質(zhì)和操作系統(tǒng)
就硬件層面而言，除嵌入式處理器外，硬盤技術(shù)的成長也促成PMP得以發(fā)展。目前不論是2.5英寸還是1.8英寸的微型硬盤，普遍都能提供20~40GB的容量，解決了容納大量影音資料的存儲(chǔ)問題。Creative的 Zen PMC在20GB容量的前提下，能存儲(chǔ)約85小時(shí)的視頻文件，或9000首歌曲。
現(xiàn)時(shí)各大微型硬盤廠商都在努力研發(fā)更小尺寸的產(chǎn)品。對于1英寸的微型硬盤產(chǎn)品，Seagate達(dá)到5GB，Hitachi達(dá)到6GB。預(yù)計(jì)不久將有10GB以上的產(chǎn)品推出。中國貴州的南方匯通在該領(lǐng)域也頗具競爭力，推出了容量可達(dá)4GB的 0.85英寸的微型硬盤。由于微型硬盤目前的生產(chǎn)成本還比較高，因此對于低端PMP而言，閃存也不失為一種不錯(cuò)的選擇。
對于PMP這種系統(tǒng)相對復(fù)雜的便攜式設(shè)備而言，嵌入式操作系統(tǒng)至關(guān)重要。時(shí)下PMP搭載的操作系統(tǒng)以微軟的Windows CE.NET與Linux為主。整體而言，Windows CE.NET為完整優(yōu)先權(quán)、多任務(wù)的操作系統(tǒng)，且用戶界面與PC的Windows XP相近，對應(yīng)用軟件的支持優(yōu)勢明顯。不過，微軟操作平臺(tái)的授權(quán)費(fèi)也比較昂貴，要價(jià)每臺(tái)40美元，這也讓許多PMP廠商望之卻步，轉(zhuǎn)而投入代碼公開的Linux陣營。
Linux本身的開放性和彈性設(shè)計(jì)可精簡掉一些次要性能，在提升效率的同時(shí)也有效地減少了對硬件資源的需求。Linux是以開放的架構(gòu)，由幾個(gè)基本的區(qū)塊組成。如果對硬件重新設(shè)計(jì)，只要修改Linux其中的部分區(qū)塊的功能就可以使用，不會(huì)大幅度延長整體產(chǎn)品的上市時(shí)程，也可以有效節(jié)省成本。不過Linux也有其缺點(diǎn)，開發(fā)者必須要想辦法克服其在實(shí)時(shí)效能上的限制。

PMP尚未成熟
PMP代表著便攜數(shù)字娛樂設(shè)備發(fā)展的下一個(gè)階段，也因此吸引到眾多業(yè)者紛紛加碼推出相關(guān)的解決方案及其產(chǎn)品。但相較于廠商的熱度， PMP市場的起飛存在不少障礙。經(jīng)過2003年和2004年的推廣，PMP兩年的全球總銷售量不到50萬部，不及iPod銷售量的百分之一。目前PMP的價(jià)格平均在400美元到600美元的高價(jià)位上，昂貴的價(jià)格無疑會(huì)大大降低PMP對大眾的吸引力，各大廠商幾乎都一致認(rèn)為，未來幾年內(nèi)PMP的性能升級會(huì)相當(dāng)快速，但價(jià)格下降空間十分有限。
具有豐富的內(nèi)容來源也是消費(fèi)者的訴求重點(diǎn)。以iPod為例，iPod的成功除了自身設(shè)計(jì)之外，就是擁有音樂超過百萬首、每首歌收費(fèi)0.99美元的iTunes音樂商店等的豐富資源。所以受到版權(quán)保護(hù)的影音內(nèi)容大量增加，屆時(shí)才能帶動(dòng)全球PMP市場的成長。
除了價(jià)格、內(nèi)容以外，PMP還需面對來自其他功能整合的便攜設(shè)備的競爭。這些設(shè)備包括新的Photo iPod、智能手機(jī)和便攜式DVD播放機(jī)等，這些產(chǎn)品在功用上與PMP大同小異，但價(jià)格上可以更便宜。
此外，著重?cái)?shù)字娛樂的PMP在硬件結(jié)構(gòu)上與著重個(gè)人信息管理的PDA相似，它們各自的供應(yīng)商一直致力將PMP與PDA的市場分開，推動(dòng)PMP進(jìn)入規(guī)模更大的大眾消費(fèi)市場，以便取得比iPod更勝一籌的業(yè)績。但是，從2005年開始PDA正在增加多媒體處理能力PMP也提供部分PDA的功能。更有甚者，移動(dòng)手機(jī)供應(yīng)商為保持市場份額，不斷花樣翻新，最容易吸引廣大用戶的肯定是娛樂內(nèi)容，隨著數(shù)字廣播、數(shù)字電視的開播，移動(dòng)手機(jī)也會(huì)整合更多的數(shù)字影音內(nèi)容。目前顯然移動(dòng)手機(jī)占有更大優(yōu)勢，PDA又比PMP更早進(jìn)入市場，2004年移動(dòng)手機(jī)的全球出貨量突破6億部，PDA全球出貨量為1千萬部?？磥鞵MP必須奮起直追，推陳出新，才能在競爭熾熱的消費(fèi)市場中真正起飛。
總之，在價(jià)格過高，數(shù)字影音內(nèi)容尚未充裕、使用上未必如DVD播放機(jī)、MP3隨身聽方便等不利因素影響下，PMP的普及之路可能會(huì)相當(dāng)漫長。