多核時代，嵌入式編程和應用之出路

2007年7月中旬，英特爾公司在大連召開“2007英特爾中國多核技術學術論壇”，來自全國40多所高校的近百名教師濟濟一堂，探討多核時代的軟件編程方法和應用方案。

摩爾定律=晶體管預算+最低功耗+最低成本

Intel副總裁兼中國產(chǎn)品開發(fā)總經(jīng)理王文漢博士指出，摩爾定律也隨著時代的變遷而變換著內(nèi)容。1965年誕生的摩爾定律預測每兩年晶體管的密度翻一番。最早是在芯片上晶體管密度提高；后來變?yōu)樗俣忍嵘?，?a target="_blank" href="http://butianyuan.cn/news/tagshow.aspx?tag=CPU">CPU的主頻越來越快；此時又帶來了散熱問題，因此現(xiàn)在追求能耗的降低。既追求密度、又追求功耗和成本的結果，就誕生了多核。

Intel處理器目前的主頻不是追求快，但密度要高，因此未來1~2年多核將獨領風騷，到2008年，10個Intel處理器中有8個是多核。今后3~5年，Intel將沒有單核。

不過，過去CPU沒有多核，現(xiàn)在多核編程與單核之間的落差非常大，所以市場上對多核軟件的需要產(chǎn)生了迫切要求，同時為軟件開發(fā)人員帶來了機會。在多核軟件領域，沒有第一也沒有最后，全世界都站在同一條起跑線上，希望中國的軟件工程師抓住此機會。

多核環(huán)境下軟件的特點是：開源，虛擬化，圖形化，并行性。據(jù)Gartner Dataquest于2007年2月公布的報告，今后5年開源軟件的年增長率將達到24.3%。過去采用分時化，現(xiàn)在是虛擬化：一個高速處理器可以虛擬成多個計算單元；同樣，多核也可虛擬成一個高速處理器?，F(xiàn)在的Silicon Life(硅時代)非常注重有好的圖形效果，例如google圖形搜索，游戲中3D場景出現(xiàn)，因此下一代軟件將在圖形上下足功夫。涉及到未來多核的應用方式，如何進行并行化編程，如何利用多核的龐大的計算功能？這是一個巨大的挑戰(zhàn)。

圖1 多核環(huán)境下軟件的特點

多核編程的挑戰(zhàn)

多核的產(chǎn)生是計算機系統(tǒng)結構發(fā)展之必然，這也帶來了設計思想的根本轉變。

武漢大學電子信息學院楊劍鋒副教授認為，多核的困難之處在于答案是無解的。他以一個小學生的奧數(shù)題進行舉例：在一個三角形中放入小三角形，再放入一條線，讓同學們數(shù)里面有多少三角形，結果每個同學數(shù)出的結果是不同的。他又把同學們分成幾人一組，以團隊的形式數(shù)，結果每組正確率大大上升。楊教授的結論是：多核會產(chǎn)生時間線程的不同，因此多核、多線程就像解三角形這類數(shù)學題，解題時要考慮到各種情形，尤其困難之處在于每個程序員的方法別人是難以模仿和檢驗的。通過多人的集體智慧，成功率可大大提高。

浙江大學計算機學院的陳天洲教授指出，開發(fā)多核軟件需要市場上出現(xiàn)多核編譯器。他說：“從單核到多核，移植是個大問題，尤其是軟件架構的移植。在單核時代，出現(xiàn)了操作系統(tǒng)，使人們看不見后面的硬件。目前能否有編譯器，使寫軟件的人，不論是寫Java還是C++，可利用編譯器自動把任務分配到多核上。這是個挑戰(zhàn)。”其他教授補充道，至于同構還是異構的，雙核還是32核的，任務是如何分配的，應該是后臺編譯器的工作。就像學開車、開飛機，沒必要先了解如何造汽車、造飛機。

英特爾亞太研發(fā)公司戰(zhàn)略拓展經(jīng)理芮斌舉了另一個多核軟件的例子，有人問他：多核就像十月懷胎，肚子里的孩子如何能讓十個媽媽每人懷一個月？面對SMP(對稱多處理)，有的應用只能串行，不能并行。芮斌的答案是，多核的任務是讓十個媽媽懷十個孩子。

可見，多核必須要找到用武之地，如果用不好，不僅浪費資源，而且更加耗電。浙大程教授指出：異構核適合比較密集的應用，例如多媒體視頻處理，壓縮/解壓縮，有個組合，一個主做，另一個輔助。不過，這當然帶來了很多的麻煩，包括軟件設計上的。

多核在嵌入式的應用

“這些年來，嵌入式技術方面總是滯后于PC；但現(xiàn)在差距在縮小。” Intel中國嵌入式產(chǎn)品事業(yè)部技術市場經(jīng)理王禾介紹道。由于Intel全面引入了多核，因此，Intel在努力尋找需要高性能、超低功耗的領域。

在商業(yè)上的應用，例如機場，現(xiàn)在大都是電子客票，每臺機器都是嵌入式計算機。美國賣CD、DVD的商店，有一個大型的計算機，有大型的存儲器和眾多觸摸屏，顧客可根據(jù)需要選擇不同的CD與DVD節(jié)目來試聽。777飛機上每個座位上都有一臺VoD(視頻點播)電視。工業(yè)自動化上的大型流水線。

無風扇也是多核的優(yōu)勢，特別適合沒有噪音的場合。在醫(yī)療領域中，手術設備可采用多核處理器。一些人機交互產(chǎn)品也需要沒有噪音的多核產(chǎn)品。

在安全監(jiān)控系統(tǒng)中，傳統(tǒng)模式是“攝像機+錄像機”，采用多核后，不僅一臺機器可以錄下內(nèi)容，還能監(jiān)控，同時完成存儲，并可很快被調(diào)出，而且還是多路。

在物流上，可以實現(xiàn)豐富的人機交換。例如連鎖商場連接至整個大型庫房網(wǎng)絡，這里如果缺貨，哪個州/省、哪家商店有立刻可以查到；另外，如何加密保護自己商店的內(nèi)容也是下一步的課題。

由于多核是典型的高性能、低功耗，也很適合野外應用，例如地質(zhì)儀器。

當然，嵌入式不是原始技術，是綜合技術。在應用之后，要讓人感覺不到多核。