移動互聯(lián)網(wǎng)將引發(fā)半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)變局

　　移動互聯(lián)網(wǎng)造就的商機實在太誘人了！作為上游廠商，英特爾志在必得，威盛視此為翻身一戰(zhàn)；NVIDIA則選擇借GPU之勢，延ARM路徑突進(jìn)。x86陣營內(nèi)部的競爭、傳統(tǒng)ARM陣營與x86陣營之間的對抗，會撼動半導(dǎo)體的產(chǎn)業(yè)格局嗎？

　　一場圍繞移動互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的半導(dǎo)體廠商之間的競逐不可避免地上演了，而且呈愈演愈烈之勢。本月初在中國臺北舉行的Computax展會就充當(dāng)了這樣的競秀舞臺：英特爾高調(diào)發(fā)布“凌動（Atom）”處理器，NVIDIA與ARM則聯(lián)合推出Tegra處理器，而就在一周之前，威盛才剛剛發(fā)布了“凌瓏（Nano）”處理器?？谒畱?zhàn)隨之而來，入局者都充當(dāng)著挑戰(zhàn)者和應(yīng)戰(zhàn)者的角色，篤信自己的產(chǎn)品才是實現(xiàn)移動互聯(lián)網(wǎng)的最佳選擇。透過紛繁表象，不難預(yù)見，這次競爭的激烈程度將不會遜色于當(dāng)年P(guān)C產(chǎn)業(yè)曾出現(xiàn)的場景。

　　擴張的謀略

　　選擇擴張是有準(zhǔn)備的，對于分別在CPU和GPU領(lǐng)域擁有領(lǐng)先地位的英特爾和NVIDIA都是如此。處理數(shù)據(jù)是英特爾的拿手好戲，而手機系統(tǒng)架構(gòu)又越來越像PC，這就難怪英特爾難以抑制進(jìn)入通信領(lǐng)域的沖動，這也是它最有望復(fù)制其在PC產(chǎn)業(yè)取得成功的領(lǐng)域。

　　英特爾前CEO貝瑞特在2002年年初接受央視《對話》欄目書面采訪時曾表示，如果他能成功地將英特爾帶入通信領(lǐng)域，那么英特爾未來10年將是輝煌的。 在今年4月初的IDF上，英特爾宣布以超低功耗的“凌動”處理器出擊，選擇以x86架構(gòu)進(jìn)軍超便攜設(shè)備市場，實現(xiàn)移動互聯(lián)網(wǎng)，其實蓄勢已久。

　　早在2002年，英特爾就在IDF上提出了“擴展摩爾定律”，即推動計算與通信融合。英特爾當(dāng)時的底氣來自于兩次標(biāo)志性收購，先是1997年11月用7億美元從DEC手中購入嵌入式處理器StrongARM，隨后又在1999年10月，花了約16億美元收購數(shù)字信號處理器廠商——DSP通信公司，這使英特爾進(jìn)入移動領(lǐng)域成為可能。它為此設(shè)計制造了XScale處理器，主要用于掌上電腦等便攜設(shè)備。

　　隨后的發(fā)展讓這一進(jìn)程充滿了變數(shù)。2006年7月，英特爾宣布將通信和應(yīng)用芯片業(yè)務(wù)部門出售給了另一半導(dǎo)體廠商Marvell，似乎英特爾在通信領(lǐng)域的嘗試就這樣令人惋惜地折戟了。記者前不久在美國圣克拉拉參加英特爾研究日時了解到了更多有趣的信息，英特爾CTO Justin Rattner當(dāng)作范例介紹說，其實從1999年開始，英特爾就開始準(zhǔn)備做超低功耗的處理器，即“凌動”的原型。那么，英特爾又是何時決定走x86路線進(jìn)入通信領(lǐng)域的呢？記者就此在會后與Justin Rattner進(jìn)行了交流，他說，從1999年開始，英特爾就已經(jīng)有兩個團隊在并行做這樣的研究，只是業(yè)界關(guān)注的只是英特爾的ARM通信部門，做x86架構(gòu)設(shè)計的部門則鮮為人知。在2003年到2004年期間，英特爾的兩個團隊對項目進(jìn)展和未來前景做了細(xì)致評估，并最終決定放棄ARM架構(gòu)，只是待價而沽發(fā)生在了2006年。

　　如果聯(lián)系起當(dāng)時英特爾嵌入式產(chǎn)品線經(jīng)理周海明的話，這一過程將更加耐人尋味。周海明在2006年曾表示，未來三到五年內(nèi)英特爾可能會對通信市場做出新的評估，不排除有殺回來的可能?，F(xiàn)在看來，這一時間表已經(jīng)大大提前了。

　　英特爾營造與驅(qū)動產(chǎn)業(yè)鏈的能力令人吃驚的強大，盡管MID（Mobile Internet Device）的第一代產(chǎn)品還未大批量上市，但英特爾已經(jīng)將操作系統(tǒng)ISV、應(yīng)用軟件ISV、設(shè)備制造商、內(nèi)容提供商、服務(wù)運營商等產(chǎn)業(yè)鏈成員都聯(lián)合了起來，意在為用戶提供完整的互聯(lián)網(wǎng)體驗。在“凌動”處理器發(fā)布當(dāng)天，已有25家設(shè)備制造商展出了即將上市的MID原型。

　　搶位的野心

　　新入局者NVIDIA則給人們帶來了更多猜想，這也是一家技術(shù)驅(qū)動型的半導(dǎo)體廠商。它曾在GPU市場中賺得盆滿缽滿，但這一次它也感覺到了CPU廠商給它帶來的巨大壓力。試圖突進(jìn)更為廣闊的新市場不失為不錯的選擇。

　　在現(xiàn)階段，PC市場的競爭不再單純是CPU之間的競爭，更是包含芯片組、顯卡等一整套平臺的競爭，CPU+GPU已成為新一代處理器架構(gòu)設(shè)計的熱門。先有AMD在2006年7月收購GPU廠商ATI，后有英特爾在2007年11月收購專注CPU與GPU融合的Neoptica。在這樣的情形之下，NVIDIA絕非是減少了競爭對手，而是競爭對手變得更強大了，它將面對擁有強大GPU設(shè)計能力的CPU廠商。

　　NVIDIA首席科學(xué)家David Kirk前不久曾接受本報獨家專訪，他沒有給出NVIDIA是否會生產(chǎn)CPU的預(yù)測，而是強調(diào)GPU距離完美還有很長距離，CPU已接近完美。但他并不排除對CPU 實現(xiàn)集成——“既然我們實施了在北橋芯片中集成圖形功能的策略，又為何不集成CPU呢？這么小的東西集成起來會更方便。”事實上，NVIDIA在2007年10 月從經(jīng)營不善的處理器新興企業(yè)Stexar挖到多位高手，Stexax是一家由原英特爾技術(shù)骨干創(chuàng)立的公司，擁有多位奔騰Ⅱ、奔騰Ⅲ和奔騰Ⅳ設(shè)計團隊的骨干，甚至還有奔騰Ⅳ中Netburst架構(gòu)的首席設(shè)計師和超線程的設(shè)計者。盡管時間表不明，但不可否認(rèn)NVIDIA對CPU是有期待的。

　　這一次，NVIDIA沒有選擇推出處理器直接在英特爾把持的服務(wù)器、臺式機和筆記本電腦市場上與其角逐，而是轉(zhuǎn)而推出Tegra系列處理器與英特爾的“凌動”處理器競爭。

　　由于自己沒有CPU業(yè)務(wù)，NVIDIA選擇了與ARM進(jìn)行合作，通過授權(quán)使用ARM11 MPCore多核處理器技術(shù)。Tegra的集成度非常高，它內(nèi)部集成了多個處理單元，包括一顆800MHz的ARM CPU、一顆HD Video處理單元、一顆圖像處理單元、一顆音頻處理單元以及一顆低電壓版本GeForce GPU，這些組件共同構(gòu)成了Tegra處理器。

　　從NVIDIA提供的數(shù)據(jù)來看，播放720p高清視頻是其最大的亮點。另外，雖然具有如此多的處理單元，但是待機時間沒有削減，用于網(wǎng)頁瀏覽，Tegra處理器也能維持在20小時左右。顯然，無論是與英特爾的凌動還是威盛的凌瓏相比，其待機時間都擁有明顯優(yōu)勢。同時，它也將其顯示方面的優(yōu)勢沿襲到了Tegra上。這正是NVIDIA用以對抗“凌動”和“凌瓏”的核心武器。NVIDIA移動業(yè)務(wù)部門總經(jīng)理Mike Rayfield并不看好x86在移動互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備中的前景。他回避了單純的性能，而是強調(diào)在過去10年甚至更久的時間里，ARM處理器擁有最佳的每瓦性能。這將是一場挑戰(zhàn)ARM強項的戰(zhàn)斗。