商刊：內(nèi)嵌整合是即時通訊未來發(fā)展趨勢
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我們認為，即時通訊很快就會壽終正寢了。那些曾經(jīng)出現(xiàn)在用戶桌面上、與文件、網(wǎng)絡瀏覽器和電子表格等窗口并列的聊天框?qū)⒈灰环N全新的實時會話工具所取代，網(wǎng)絡公司希望用戶可以專注于它們提供的內(nèi)容，當然還有內(nèi)容旁邊顯示的廣告。
例如，微軟在11月13日宣布，它將把自己的即時通訊服務Messenger與Windows Live電子郵件和社群網(wǎng)更緊密地整合在一起。目前全球一共有3億人在使用微軟的Messenger服務。 無需另外下載和打開新窗口，用戶可以在當前應用程序如Hotmail電子郵件窗口的右邊與其他人進行實時通信。
跟其他那些懷著網(wǎng)絡淘金夢想的公司一樣，微軟也發(fā)現(xiàn)了消費者已經(jīng)對獨立的即時通訊工具失去了興趣，他們希望使用一些能夠與自己最喜歡訪問的網(wǎng)站有著密切關(guān)系的聊天功能。與電子郵件、游戲以及其他一些逐漸由下載和獨立軟件演變而來的新功能一樣，即時通訊也將走向網(wǎng)絡，消費者們將能夠通過任何一臺上網(wǎng)設備訪問這些服務，它們不會占用硬盤空間。
內(nèi)嵌式即時通訊
美國在線的Instant Messenger曾經(jīng)是整個即時通訊市場的標桿，但是據(jù)comScore稱，它的獨立用戶數(shù)量在截至2008年9月的年度里減少了4％。 同期，全球四大獨立即時通訊軟件中的兩款軟件即美國在線的ICQ和中國騰訊的QQ的用戶使用時間均有所減少。
網(wǎng)民們不愿意再將時間花在這些傳統(tǒng)的老式聊天窗口上，他們紛紛涌向Facebook和谷歌Gmail等網(wǎng)站，因為后者包含了內(nèi)嵌式即時通訊功能，可以更好地滿足他們與好友交流的需求。許多網(wǎng)絡運營商了解到網(wǎng)民的這個需求變化之后，都在網(wǎng)站上增加了內(nèi)嵌式即時通訊功能，從而增加了用戶在它們網(wǎng)站上停留的時間。 內(nèi)嵌式網(wǎng)絡即時通訊工具還可以吸引更多的廣告客戶。
美國在線People Networks高級副總裁David Liu指出，大部分年齡在20歲以上的網(wǎng)民都是通過美國在線的服務了解即時通訊的。但是由于它的聊天功能不如競爭對手的豐富，因此很難與競爭對手競爭。 Liu表示：“由于各種網(wǎng)站都具備了即時通訊功能，因此網(wǎng)民使用AIM的時間和頻率將會逐漸降低。所以我們將努力提高AIM的社交功能。”
Facebook的聊天工具條
美國在線希望可以將AIM與其社群網(wǎng)站Bebo連接起來。美國在線希望可以在2009年初推出一款專門針對Bebo用戶的即時通訊工具條。 這個計劃的賣點是，AIM的3千萬用戶將能夠迅速訪問通過好友列表創(chuàng)建的Bebo檔案頁。
全球發(fā)展最快的社群網(wǎng)Facebook同樣將即時通訊擺在了第一位。它在今年早些時候安裝了一款工具條，可以讓用戶在瀏覽網(wǎng)頁時進行一對一的聊天。 據(jù)Facebook產(chǎn)品經(jīng)理Peter Deng稱，大約有7500萬用戶即60％多的用戶已經(jīng)試用了這個工具條。他說：“我們有通信功能，端到端傳輸功能，我們認為用戶彼此之間進行私人會話的功能是很必要的。 它可以在你和你的好友之間建立一個穩(wěn)定的通信渠道。”
有些較小的社群網(wǎng)也在網(wǎng)站上新增了聊天功能。在今年早些時候，電影愛好者社群網(wǎng)站Flixster的首席執(zhí)行官Joe Greenstein表示，用戶們不用再通過發(fā)帖子和看跟帖的方式來交流了，他們可以進行實時聊天和討論電影內(nèi)容。 在有些時候，用戶們發(fā)出的短信息數(shù)量會多達上萬條。因此Greenstein在10月份又推出了一款基于網(wǎng)絡的即時通訊工具條，讓Flixster用戶可以看見好友是否在線以及與他們進行一對一聊天。
下一步：內(nèi)嵌式廣告
Flixster的工具條是由硅谷初創(chuàng)公司Meebo在2005年發(fā)布的。Meebo計劃在未來6個月內(nèi)為其他的19個網(wǎng)站提供類似的網(wǎng)絡即時通訊工具條，以提高那些網(wǎng)站的訪問量。Meebo的首席執(zhí)行官Seth Sternberg表示，這種即時通訊工具條可以很容易地幫助網(wǎng)站留住用戶，讓他們在網(wǎng)站上呆的時間更長一些。他說：“即時通訊的魅力在于它可以迫使用戶長期專注于某個目標。如果某個網(wǎng)站的用戶平均停留時間是3分鐘，那么我們可以將它提高到6分鐘。”最后，F(xiàn)lixster和Meebo的其他合作網(wǎng)站將在即時通訊工具條或者聊天內(nèi)容中內(nèi)嵌廣告。Sternberg稱，這將為即時通訊市場的廣告客戶們提供一個全新的商機。 例如，F(xiàn)lixster的用戶也許可以在聊天窗口中觀看電影介紹，同時與好友討論影片的內(nèi)容。
互動營銷中介Deep Focus的媒體副總裁Eric Druckenmiller表示，網(wǎng)絡公司接受即時通訊只是時間早晚的問題。他說：“你只要看看即時通訊的用戶數(shù)量就明白了，它的發(fā)布渠道超過了其他的網(wǎng)絡廣告渠道，但是自從上個世紀末以來，廣告客戶們一直沒有注意到這一點。” 但是Deep Focus最近在Meebo的即時通訊網(wǎng)站上放置了Havaianas拖鞋的廣告，這項計劃收效不錯，也使得Druckenmiller認識到這個渠道對于廣告客戶來說具有很大的潛力。
微軟在這個方面落在了競爭對手谷歌和雅虎的后面。 在過去的兩年里，谷歌和雅虎都在努力改版，希望將自己打造成網(wǎng)絡社區(qū)的一站式目的地，它們在所有網(wǎng)頁上都加上了即時通訊工具。這個構(gòu)想將使得從電子郵件到電子表格的所有東西都具有更強的合作性和開放性，最終牢牢抓住用戶，給公司帶來巨額利潤。
雅虎積極推進即時通訊品牌戰(zhàn)略
谷歌在Google Talk、Gmail、Google Docs和主頁上都提供了聊天功能。谷歌Google Talk產(chǎn)品經(jīng)理Seth Demsey表示：“我們希望用戶們可以隨心所欲地與好友進行即時通訊。” 谷歌在11月12日宣布Gmail Chat又增加了一個新功能：免費視頻會議。
雅虎的即時通訊工具擁有1.16億用戶，而谷歌Google Talk的用戶總數(shù)只有600萬人。雅虎在即時通訊廣告業(yè)務上一直比較積極。 它利用了顯示廣告和文本廣告，比如當用戶鍵入某個網(wǎng)址時就為用戶提供相應的地圖鏈接。雅虎甚至還在即時通訊聊天窗中內(nèi)嵌了一款迷你可口可樂足球游戲，此外還配備了自定義背景主題等功能。
這些不同的即時通訊服務在網(wǎng)絡上是否有生存的空間？ 也許。 據(jù)Palo Alto的技術(shù)研究機構(gòu)Radicati Group稱，全球即時通訊用戶總數(shù)將在2011年增加到7.11億人，比2008年增加43％。
但是其他人認為，即時通訊用戶越來越希望打破不同平臺之間的隔閡，將所有的好友都放到同一個界面中來，這個界面或許是一個工具條，或許是一個電子郵件文件夾，或許是一款桌面應用工具。
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