CT設(shè)備芯片市場之未來

    128對陣32，也許單獨兩個數(shù)字并不能代表什么。但當(dāng)2月初ADI推出了瞄準(zhǔn)更快、更清晰成像的多層CT設(shè)備的電流/數(shù)字轉(zhuǎn)換器芯片（ADAS1128）時，其遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出目前最高記錄（32個）的128個數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換通道，無疑引起了不小的震撼。

    “全球每年64層以上CT設(shè)備出貨量有幾千臺，”ADI公司亞太區(qū)醫(yī)療事業(yè)資深業(yè)務(wù)經(jīng)理周文勝告訴EEWORLD。與此同時，32通道轉(zhuǎn)換器已在市場流通多年，分食著多層CT設(shè)備的市場份額。這樣看來，盤子不大、分食眾多，似乎并不是什么好事情。

    此時專門瞄準(zhǔn)多層CT設(shè)備的轉(zhuǎn)換器芯片ADAS1128，是否真會有些高處不勝寒？

    尷尬且誘人的市場

    其實，醫(yī)療電子向來就不是個“大角色”，僅從ADI2008年的財政營收來看，26億美元中，只有約5%的份額屬于醫(yī)療電子，盡管其中A/D轉(zhuǎn)換器和放大器提供了不小的市場份額，但還不到足矣令人歡欣雀躍的程度。而且，對中國市場而言更有其特殊性：以醫(yī)藥和低端器械為主的醫(yī)療市場，注定電子的份額相對較小。

    盡管如此，國外半導(dǎo)體廠商依然熱情不減，紛紛加入到醫(yī)療行業(yè)的陣營，而且早在2006年以英特爾為首成立的TheContinuaHealthAlliance，希望消除技術(shù)和商業(yè)障礙，使可共同使用的醫(yī)療設(shè)備得以發(fā)展。

    隨著人口老齡化趨勢帶來了龐大的醫(yī)療開支及赤字，不堪重負(fù)的各國政府紛紛控制醫(yī)療成本，而成本控制限制了醫(yī)院的支付能力，所以每臺醫(yī)療器械必須在單位時間內(nèi)為更多的患者成像，才能有效降低運營成本，而“CT掃描成像技術(shù)的進步將從根本上改變診斷成像設(shè)備的實用性和經(jīng)濟性，”半導(dǎo)體調(diào)研機構(gòu)Databeans公司研究總監(jiān)SusieInouye如是說。更高層數(shù)CT系統(tǒng)要求增加處理圖像所需的數(shù)據(jù)采集通道數(shù)量，因此提供更高通道集成度的電流/數(shù)字轉(zhuǎn)換器在下一代掃描儀的設(shè)計中扮演一個關(guān)鍵角色。

    一般而言，CT成像結(jié)合了特殊的掃描X光源和先進的電腦來生成人體內(nèi)部的二維和三維圖像，使得醫(yī)生可以更容易地診斷疾病，包括癌癥、心血管病以及肌肉骨骼病患。而我們通常所說的層，就是指接收穿過人體X光的接收器陣列，單層CT的接收器陣列成線性，所以掃描后的圖像是切片，只有通過長時間的移動可以復(fù)現(xiàn)器官的情況；之后逐漸發(fā)展到2層、4層、8層、16層等等，層數(shù)高意味著圖像質(zhì)量的改善，診斷和掃描靈活性的增加，從而減少每次掃描所需的時間，時間短了，自然X光的輻射量也少了。最早的多層CT設(shè)備可以追溯到1998年前，飛利浦醫(yī)療推出了32層和40層掃描裝置。2006年，64層CT在歐洲市場上大量銷售。2007年的北美放射學(xué)會年會上，當(dāng)市場期待著推出256層CT時，東芝卻出人意料地推出了320層CT。

    由此看來，提高成像質(zhì)量的最直接方法就是擴大傳感器陣列規(guī)模（即層數(shù)）。但是由于為設(shè)備添加了更多的傳感器，因此將信號傳輸至處理引擎的信號鏈就必須增加電子器件。與此同時，廠商還必須提高其系統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)，包括特定電子組件的尺寸、功耗以及性能。系統(tǒng)某一方面的性能增強也許會給其他方面帶來挑戰(zhàn)。

    因此，外型更小、速度更快、性能更高和低功耗的新型轉(zhuǎn)換器在工程設(shè)計中的需求日益凸顯，于是，ADI的全新電流/數(shù)字轉(zhuǎn)換器芯片——ADAS1128應(yīng)運而生。