躺著掙錢的芯片生意，蘋果要丟了？
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按照正常節(jié)奏，蘋果的iPhone 15系列會在一年一度的科技春晚——9月的秋季發(fā)布會上正式問世，熟悉的庫克又要在凌晨和大家問好了。談起這一代最大的升級，有人會想到縮窄的邊框，用上臺積電3nm工藝的A16，或者是傳聞中那顆自定義的新按鍵，每年蘋果新機爆料里，即使是細節(jié)上的小改動，也會引發(fā)一波熱議，
種種升級變化中，最讓人期待的，莫過于蘋果放棄了Lightning接口，統(tǒng)一為USB-C接口，消費者再也不用高價去買蘋果專用的Lightning轉(zhuǎn)USB-C數(shù)據(jù)線，在物美價廉雙口USB-C線俯拾皆是的今天，“一頭一線走天下”不再是一個夢想。
你以為是蘋果時隔多年后終于開竅了？
非也，只是在去年10月24日，歐盟理事會終于通過了全新的充電規(guī)范，立法確認USB-C 接口將成為手機、平板電腦和耳機等一系列電子設(shè)備的通用接口，從2024 年 12 月 28 日開始，在歐盟成員國內(nèi)銷售的這些電子產(chǎn)品必須更換為USB-C接口，只要蘋果還想在歐洲賣手機，那就不得不捏著鼻子接受這條新規(guī)。
細細想來，從2012年的iPhone 5開始，到2022年的iPhone 14為止，這十年的時間當(dāng)中， iPhone的售價從五六千漲到了一萬三，蘋果股價也從25美元爬升到170多美元，連蘋果總部都挪了個地，搬進了Apple Park，唯一沒變的，就是這顆Lightning接口。
01.FireWire：生得偉大，死于貪婪
80年代那會大家用的都是雙鍵或三鍵鼠標(biāo)，蘋果就不用，自己設(shè)計了一款單鍵鼠標(biāo)和一套全新的操作邏輯：
英特爾x86處理器性能強兼容性優(yōu)異，蘋果偏不用，找摩托羅拉和IBM鼓搗出了PowerPC處理器；
上世紀(jì)的蘋果，像一個插著兜的搖滾青年，一臉放蕩不羈，逆反心理嚴重，就是要和世界對著干，它的眼里沒有標(biāo)準(zhǔn)，一切以自己為準(zhǔn)。
而FireWire接口，就是在這樣的背景中誕生的。
1986年，當(dāng)個人電腦還在用SCSI（小型計算機系統(tǒng)接口）時，蘋果工程師就構(gòu)想出了一種面向未來的接口，在隨后的幾年時間當(dāng)中，他們與IEEE（電氣電子工程師學(xué)會）進行合作，共同開發(fā)這一接口標(biāo)準(zhǔn)，最終在1995年正式完成，其被命名IEEE 1394標(biāo)準(zhǔn)，蘋果還專門為這一標(biāo)準(zhǔn)注冊了FireWire（火線）的商標(biāo)，彰顯出它與過往所有接口的不同。
FireWire優(yōu)勢相當(dāng)明顯，一是覆蓋功能廣，提供了即插即用和熱插拔的功能，支持音視頻傳輸，還能通過菊花鏈連接多達63個外圍設(shè)備，二是速率高，最高支持393.2 Mbit/s（標(biāo)稱 400 Mbit/s）的傳輸速率，這也是初代接口被稱為FireWire 400的原因。
沒有對比就沒有傷害，此時由IBM、英特爾、康柏、微軟等大型廠商所主導(dǎo)的USB標(biāo)準(zhǔn)恰好剛出爐不久，但1996年的USB 1.0只有1.5 Mbit/s和12 Mbit/s兩種速率，甚至達不到FireWire速率的零頭，即使在今天，還有不少設(shè)備的USB接口達不到FireWire的標(biāo)稱速率，其超前性可見一斑。
而為了達到最終的目標(biāo)，蘋果工程師不僅發(fā)明了一種等時傳輸方法來承載音視頻的需求，還向當(dāng)時的意法半導(dǎo)體取經(jīng)，使用他們一項時鐘機制的專利來讓線纜帶寬加倍，甚至還從任天堂的Game Boy上吸收靈感，將易碎的彈性部件放在線材上以保證設(shè)備接口的耐用性……經(jīng)歷8年的開發(fā)，F(xiàn)ireWire才作為一種嶄新標(biāo)準(zhǔn)發(fā)布，但它立刻驚艷了整個PC市場。
1999年，新款iMac G3發(fā)布，配備了兩個FireWire接口，姍姍來遲的它終于成為了Mac生態(tài)的標(biāo)配，而早在此之前，由索尼帶頭的一批日本廠商就已經(jīng)拋來橄欖枝，希望同蘋果一同開發(fā)該接口，形成一個專利池，在未來的影音設(shè)備中普及這一接口，連制定USB標(biāo)準(zhǔn)的微軟和英特爾也有意與蘋果達成合作。
專業(yè)的音視頻剪輯人員開始討論FireWire，PC廠商開始考慮搭載FireWire，硬盤廠商準(zhǔn)備從SCSI過渡到FireWire，還有不少人提出將這一先進接口用于汽車、航空航天、家庭網(wǎng)絡(luò)、數(shù)字電視等所有設(shè)備，不出意外的話，F(xiàn)ireWire將在幾年內(nèi)出現(xiàn)在幾乎所有的新電腦中，取代USB成為更優(yōu)秀的通用接口，蘋果甚至還因為這一接口拿下了黃金時段艾美獎，
但此時的蘋果，卻因糟糕的財務(wù)狀況而一籌莫展，身為公司掌舵人的喬布斯，在聽聞IBM每年數(shù)億美元的專利收入后，就打起了FireWire的主意：所謂天予不取，反受其咎，既然蘋果此前花了大力氣開發(fā)技術(shù)制定標(biāo)準(zhǔn)，此時蘋果有難處，向使用標(biāo)準(zhǔn)的廠商收取一些微薄的專利費也是合情合理的事情。
需要注意的是，在未被重視前，蘋果對FireWire采取了聽而任之的態(tài)度，畢竟90年代中期蘋果內(nèi)部陷入到了混亂當(dāng)中，難以開發(fā)利用這一標(biāo)準(zhǔn)，在和微軟簽訂的協(xié)議中，只向其收取了象征性的5萬美元的一次性固定費用，通過這一協(xié)議，微軟能無限期地使用FireWire標(biāo)準(zhǔn)，對于消費電子行業(yè)來說，這么低的準(zhǔn)入門檻再加上技術(shù)上的優(yōu)勢，完全找不到不使用它的原因。
這也是英特爾愿意支持蘋果主導(dǎo)的這一標(biāo)準(zhǔn)的原因——90年代末，英特爾一度考慮在芯片和主板上集成對FireWire接口的支持，以此推動這一標(biāo)準(zhǔn)在PC市場中的普及。
但喬布斯直接推翻了之前和微軟的協(xié)議，采取了一套全新的許可政策：單個接口收取1美元專利費，如果有2個接口就收取2美元，按照今天匯率換算的話，大約是2美元左右，倘若按一臺2美元計算，數(shù)千萬臺搭載FireWire的PC就可為蘋果帶來過億美元的營收，不用分毫力氣就可解公司燃眉之急。
當(dāng)喬布斯這天才般的想法傳到英特爾高層耳中時，他們坐不住了，開始和蘋果會議溝通，畢竟突然間就要給每年上貢一大筆費用，換任何一個大型科技公司都接受不了。
這場英特爾CTO與喬布斯的會議的具體內(nèi)容不得而知，但結(jié)果很明確，英特爾直接放棄了集成FireWire的打算，回過頭來繼續(xù)大力支持USB標(biāo)準(zhǔn)。
一個月后，發(fā)覺事情不妙的蘋果撤回了之前單個接口收費1美元的荒唐決定，改為每個用戶收費25美分，這筆費用會分配給FireWire專利持有人，但此時為時已晚，英特爾自此再也沒搭理過FireWire，想要FireWire的高速率？那就讓廠商自己額外加芯片吧。
問題來了，如果英特爾選擇集成，那么設(shè)備廠商不介意兼容，但額外增加授權(quán)成本就會勸退不少廠商，更不用說FireWire本身還需要單獨的控制器芯片，這又是一筆不菲的費用，沒人想當(dāng)蘋果的韭菜，F(xiàn)ireWire一夜之間從時代寵兒變成了廠商們嫌棄的對象。
在這樣的尷尬局面中，即使蘋果攜手索尼在21世紀(jì)初開始大力推行，從Mac到iPod，從攝影機到照相機，不少熱門設(shè)備都搭載了FireWire接口，還在后續(xù)推出了速率更高的FireWire 800接口(786.432 Mbit/s)，但這依舊無法挽回頹勢，隨著更高速率的USB 2.0 (480 Mbit/s)和USB 3.0 (5 Gbit/s)標(biāo)準(zhǔn)的發(fā)布，功能速率更優(yōu)異的FireWire反而逐漸邊緣化了。
2008年，新款MacBook Pro發(fā)布，大家驚訝地發(fā)現(xiàn)蘋果堅持了十年多的FireWire接口居然消失不見，取而代之的是平平無奇的USB 2.0接口，當(dāng)被問及原因時，喬布斯只是面無表情地回答：“實際上，過去幾年的所有新型高清攝像機搭載的都是USB 2.0。”
蘋果的貪婪，最終葬送了一個領(lǐng)先于時代的接口。
02.Made For iPod：再一次，征稅
iPod因機械硬盤的小型化而生，與同時期的手機相比，iPod可以輕松塞下成百上千首歌曲，通過iTunes輕松快速導(dǎo)入，這讓它迅速風(fēng)靡于世界，不論男女老幼，都被iPod這個小小的白色小盒子所吸引，而30 Pin接口也迅速普及了開來，彼時大量汽車與音箱緊跟這股潮流，為iPod專門添加了30 Pin連接器或底座。
這也讓蘋果看到一個巨大的商機，2005 年 1 月 11 日，喬布斯在Macworld Expo主題演講中宣布了“Made for iPod”的配件認證計劃，他表示，該計劃會幫助消費者來選擇適合iPod 的配件，并為加入計劃的 iPod 配件制造商提供開發(fā)產(chǎn)品的指南和技術(shù)規(guī)格。
實際上，“Made for iPod”涵蓋了大量有關(guān)于iPod的配件，包括但不僅限于充電線、有線耳機、充電底座、汽車連接線等等，只有獲得蘋果認證的公司，才能在包裝上印上“Made for iPod”，才能保證與最新iPod的完美兼容性。
相信大家看到這里已經(jīng)明白，這不過是數(shù)年前蘋果在FireWire上收取許可費事件的重演，所謂的“Made for iPod”不過是蘋果想要在逐漸龐大的iPod配件市場中分一杯羹。
根據(jù)CNET的報道，蘋果會向加入“Made for iPod”計劃的配件廠商收取一筆費用，有知情人士透露，具體費用是批發(fā)價格的10%，本質(zhì)上是向蘋果交一項不菲的配件稅，假設(shè)該計劃涵蓋的iPod配件年批發(fā)銷售額為2.5億美元，那么蘋果一年就能輕松入賬高達2500萬美元利潤。
由于30 Pin是蘋果的專用接口，往往只有通過了認證“Made for iPod”的配件廠商，才能在底座連接器上支持蘋果的附件協(xié)議 (AAP) ，實現(xiàn)遠程遙控、加減音量、切換歌曲、錄制音頻等功能，廠商必須通過批準(zhǔn)的供應(yīng)商來獲得芯片零件，羊毛出在羊身上，額外的成本最后自然會被轉(zhuǎn)嫁給消費者，消費者就不得不為了某個功能，捏著鼻子給自己心愛的iPod多花錢買配件了。
2007年，隨著iPhone的推出，“Made for iPod”計劃順理成章地擴展至了iPhone，變?yōu)榱?“Made for iPod 和 Made for iPhone”，伴隨著2010年iPad的發(fā)布，這項計劃又變成了“Made for iPod, iPhone and iPad”，最后統(tǒng)一為如今的MFi計劃。
三個設(shè)備，三個領(lǐng)域，一樣的暢銷，蘋果把配件市場當(dāng)成了自己的搖錢樹。
03.Lightning：因為落后，所以掙錢
Lightning接口應(yīng)運而生，與30 Pin相比，它的觸點縮減到了8個，因而體積大幅減小，同時由于正反兩面均有相同的觸點，所以可以實現(xiàn)正反盲插，與彼時安卓普遍采用的Micro USB相比，Lightning的優(yōu)勢還是相當(dāng)明顯的。
但這個蘋果接口并沒有像十幾年前的FireWire那樣領(lǐng)先于時代， 雖然蘋果聲稱Lightning在速率和可靠性上有所提升，但它依舊基于USB 2.0的標(biāo)準(zhǔn)，此時USB 3.0標(biāo)準(zhǔn)已發(fā)布數(shù)年之久，且在第一批Lighting接口的蘋果設(shè)備上市不久后，三星就推出了旗艦Galaxy Note 3，成為了第一款搭載USB 3.0的智能手機，理論速率達到了5 Gbit/s，遠超iPhone 5的480 Mbit/s。
那么，Lightning是完全不支持USB 3.0嗎？答案是否定的，蘋果在2015年的iPad Pro接口上采用了雙面共計16個觸點的母座，從物理層面給予了USB 3.0的可能性，但只有官方的讀卡器能使用USB 3.0的傳輸速率，蘋果后續(xù)甚至都沒有發(fā)布Lightning轉(zhuǎn)USB 3.0的數(shù)據(jù)線，而iPhone用戶只能十年如一日地忍受20-30mb/s的速率。
更致命的是，由于觸點的數(shù)量有限，Lightning還在物理層面杜絕了更高功率充電的可能性，隔壁安卓用戶飆充電功率的時候，蘋果還在為支持PD的18W充電而大書特書。
2012年iPhone 5的發(fā)布會上，蘋果前營銷主管菲爾·席勒自信滿滿，宣稱Lightning是面向未來十年的接口，同時還發(fā)表了一堆有關(guān)于技術(shù)的“獨到”觀點，譬如日漸普及的NFC等同于蘋果的Passbook，諾基亞的無線充電除了給消費者困惑外幾乎沒有好處等等。
現(xiàn)實中的打臉總是來得很快，2014年，更先進的USB-C接口出現(xiàn)，面向未來十年但是第三年就開始落伍，同年，iPhone 6成為蘋果首款支持NFC功能的機型，2017年，iPhone 8系列和iPhone X開始支持無線充電……
當(dāng)然，菲爾·席勒最終兌現(xiàn)了他的諾言，Lightning接口確實在去年9月度過了它的十歲生日——盡管它已經(jīng)落伍了六七年時間。
是什么讓蘋果如此熱衷于創(chuàng)造Lightning這樣的新接口，是什么讓蘋果在明知落伍的情況下還要一條路走到黑呢？
答案不外乎利潤二字。根據(jù)分析師郭明錤在2012年的分析，30 Pin接口的成本為0.4 美元，全新的 Lightning接口成本為 3.5美元，成本上漲了 775%，同時Lightning 數(shù)據(jù)線也達到了 6美元的平均售價，和1.8美元的30 Pin數(shù)據(jù)線相比上漲了233%。
同樣為白色塑料外殼，但Lightning數(shù)據(jù)線的插頭處卻多了一枚不起眼的芯片，根據(jù)ChipWorks的拆解，蘋果在公頭處嵌入了一顆編號為BQ2025的芯片，其生產(chǎn)商來自大名鼎鼎的德州儀器，它除了會檢查數(shù)據(jù)傳輸錯誤外，還有著驗證連接的職能。
在這顆BQ2025的芯片下，有5000個邏輯門，內(nèi)置128位的存儲容量，集成了驅(qū)動晶體管、模擬電路，還有大量的電容，復(fù)雜程度遠超普通人的想象，這也是全新Lightning接口成本瘋漲的原因之一。
當(dāng)用戶將數(shù)據(jù)線插入接口，這顆芯片就會在幾毫秒內(nèi)完成與iPhone的通訊過程，也就是所謂的對暗號，一旦發(fā)現(xiàn)暗號對不上，就會快速切斷電路連接，iPhone就會蹦出一個讓用戶欲哭無淚的窗口：請使用官方認證的數(shù)據(jù)線進行連接。
那么要怎么才能在數(shù)據(jù)線上加入這顆德儀的芯片呢？
這可不是單純地向蘋果或者德儀花錢買的問題了，配件廠商首先需要準(zhǔn)備資料，向蘋果提出申請，然后接受審核，蘋果還會對工廠等進行實地考察，其中過程無異于千軍萬馬過獨木橋，大量廠商被篩掉，只有約5%的幸運兒能通過MFi認證，獲得購買芯片的資格，其售價約為2-3美元左右，且不允許轉(zhuǎn)售或挪用芯片。
不過有利潤的地方，就有人鋌而走險，黑客很快就挖掘出了當(dāng)時Lightning接口的漏洞，通過漏洞用其他芯片模擬驗證功能，從而生產(chǎn)出盜版的Lightning數(shù)據(jù)線，由于蘋果在iOS系統(tǒng)升級中會不斷封堵漏洞，黑客也會不斷地挖掘新的漏洞，道高一尺魔高一丈，蘋果不斷修補，山寨廠商瘋狂挖掘，成了一道奇特的風(fēng)景線。
而蘋果用的手段也愈發(fā)高明和強硬，在首度支持PD快充的iPhone 8發(fā)布后，蘋果在Lightning轉(zhuǎn)USB-C的線中換成了全新的C94接口，里面搭載了全新的芯片，采用了SHA256算法加密，破解難度陡然增大，過去的破解方法通通失效，一時間山寨廠商哀鴻遍地，只能眼睜睜看著錢從手中溜走。
黑客的對策也來得很快，在較短的時間里就完成了C94接口的破解，蘋果又陷入到了和山寨廠商的拉鋸戰(zhàn)當(dāng)中……
在iPhone 8之后，MFi認證就意味著更昂貴的成本，C94芯片的采購價格再加上關(guān)稅、物流和加工，最終成本可達20或30元，蘋果可能還會對配件征收20-25%的稅，一條售價六七十元的C To L的數(shù)據(jù)線，往往被蘋果拿走了一半還多，因而盡管山寨線層出不窮，但蘋果依舊賺的盆滿缽滿。蘋果穩(wěn)坐在圍墻花園中，左手攥著認證芯片，右手捏著iOS系統(tǒng)，嘴巴一閉一張，每年就是數(shù)十億美元的進賬。
04.USB-C：好日不再
打個比方，如今國內(nèi)應(yīng)用幾乎都內(nèi)置了青少年模式，此舉初衷，就是保護未成年人所接觸到的內(nèi)容，把他們和魚龍混雜的互聯(lián)網(wǎng)相隔開，而一旦他們成年步入社會，有了成熟的思辨意識后，還會繼續(xù)老老實實地呆在青少年模式里嗎？
它害怕的不是以后沒有MFi這樣的賺錢機會，1927年的洛夫克拉夫特《文學(xué)中的超自然恐怖》中寫道：“人類最古老而強烈的情感便是恐懼；最古老而強烈的恐懼，則源自未知……”，而蘋果的恐懼，就是來自不可控的未知將來。
所以蘋果即使在轉(zhuǎn)到USB-C后，也要建立自己的一套標(biāo)準(zhǔn)，根據(jù)爆料，蘋果卻專門設(shè)計了一顆適用于 Lightning&Type-C 接口的 IC 芯片，將會用在今年的新 iPhone 與 MFI 認證產(chǎn)品中，而富士康已經(jīng)在大規(guī)模生產(chǎn)適用于今年 iPhone 15 系列的 EarPods 和 USB-C 數(shù)據(jù)線等含有 MFI 認證的配件，分析師郭明錤也表示，蘋果會“優(yōu)化” iPhone 15 的 MFi 認證充電器的快充性能，在更換接口的這個時間節(jié)點上，蘋果把征收新稅的意圖擺在了明面上。
而針對這一傳聞，反壟斷急先鋒的歐盟快速做出了表態(tài)，歐盟專員蒂埃里?布雷頓 (Thierry Breton) 致函蘋果公司，警告該公司不允許限制 USB-C 線纜的功能，否則將阻止 iPhone 在法律生效后在歐盟銷售。
事態(tài)發(fā)展至此，擺在蘋果面前的就只有兩種選擇了，要么遵守規(guī)定放棄對iPhone接口的限制，要么退出包括法國、德國和西班牙在內(nèi)的歐盟市場。
回想一下，蘋果的專用接口和MFi計劃在過去20年時間里為這個市場究竟帶來了什么呢：30 Pin接口風(fēng)靡世界，有無數(shù)為它量身打造的配件，然后一夕之間成為廢品；Lightning接口成本高昂，蘋果官方數(shù)據(jù)線卻是不折不扣的易耗品，老化、脫落和斷裂反復(fù)困擾著用戶；C94數(shù)據(jù)線是最昂貴的快充線之一，換來的卻是高端手機最低的充電功率，最慢的充電速度……
蘋果所謂環(huán)保之類的理由在這些事實面前經(jīng)不起任何推敲，從FireWire被發(fā)明到Lightning即將退出舞臺之際，蘋果在這二十多年的時間里，在接口上只是反復(fù)做著三件事，淘汰舊接口，開發(fā)新標(biāo)準(zhǔn)，然后收稅。
這樣想來，歐盟用法規(guī)轟開一層又一層的圍墻，蘋果在接口上的好日子終于走到了盡頭，消費者終于用上了方方面面更優(yōu)秀的USB-C，又怎么能不為此拍手稱快呢？
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