鮮為人知的英偉達創(chuàng)始人：早早退出，身價不如黃仁勛零頭

英偉達（NVIDIA）如今無疑是AI領域最為關鍵的企業(yè)之一，市值已超越3兆美元，連帶也讓執(zhí)行長黃仁勛身價攀升至1,020億美元（約3.3兆元新臺幣）。

鮮為人知的是，共同創(chuàng)辦英偉達的克蒂斯．普里姆（Curtis Priem），卻早在20多年前出清手中持股，現(xiàn)在身價約3,000萬美元。

為何曾為緊密的事業(yè)伙伴，后來走上截然不同的道路？

截自2024年6月7日，英偉達的股票在1年內(nèi)飆漲逾220％?！陡２妓埂罚‵orbes）曾揭露普里姆曾經(jīng)的英偉達持股，換算下來，若他當初沒有出清手中的英偉達股票，普里姆的如今身價將超過1,400億美元，有望擠入全球10大富豪行列。

普里姆早早離開英偉達，但他仍是英偉達走到這一步的重要功臣。

《福布斯》指出，他是位有著近200項專利的發(fā)明家，在1980年代參與了世上第一款電腦GPU的設計，更共同創(chuàng)辦英偉達后擔任技術長長達10年之久。

許多現(xiàn)在影響力遍及全球的科技公司，都起源自一些毫不起眼的場所，有的是車庫，或者大學宿舍，而英偉達則是一間家庭餐廳。

1993年，當時在升陽電腦工作的普里姆，和同事克里斯．馬拉科夫斯基（Chris Malachowsky），以及時任LSI公司工程師的黃仁勛，在一間丹尼餐廳（Denny's）討論建立一種能在電腦上呈現(xiàn)逼真3D圖形的芯片。

當時三人各自發(fā)揮所長，黃仁勛負責業(yè)務決策、馬拉科夫斯基側(cè)重硬體設計，而普里姆則專注在軟件架構，他打造了讓外部工程師能為英偉達芯片設計演算法的底層架構，扮演著關鍵的幕后角色。

普里姆開玩笑透露，當時英偉達內(nèi)部有句話是這么說的，“絕不要讓克蒂斯出現(xiàn)在鏡頭前，也永遠不要讓克蒂斯面對客戶?！睂Υ?，黃仁勛則為他平反，“克蒂斯實際上非常善于應對客戶。”

1999年，英偉達以11億美元市值公開上市后，普里姆就從手中持有的12.8%英偉達股份撥出4分之3，捐贈給新成立的家族基金會。普里姆解釋，當時這么做是想要避免出售股票產(chǎn)生的大量稅務。

然而沒多久，普里姆因為婚姻糾紛等個人生活的干擾無法專注在工作上，在成立公司的10年后，也就是2003年宣布退休離開英偉達，并在2006年出售剩余的所有英偉達股份，過上不與外界聯(lián)系、離群索居的生活，在家中鼓搗著如何“拯救地球”的宣言。

根據(jù)《富比士》估計，目前普里姆的資產(chǎn)約3,000萬美元。回過頭看當年如此干脆清空手中英偉達持股，普里姆坦承有些遺憾，“我希望自己能多留一點（英偉達股份）?！?/p>

自那時起英偉達股價成長超過200倍，近期更創(chuàng)下首度超越蘋果，成為市值僅次于微軟的世界第二大公司。

普里姆的大部份財產(chǎn)都捐給了母校壬色列理工學院（Rensselaer Polytechnic Institute），從2001年開始總共捐贈2.75億美元，占該校捐款總額的40%之多。

他的捐款最初主要被用在支付教師薪水、修繕建筑、購買設備等基礎開銷上，后來也用在生技研究中心及音樂廳的建設上。

就在去年，普里姆提出了更大膽的想法，宣布為母校建立量子運算研究中心。

今年春天開始，一臺有著127量子位元的IBM Q System One坐落在校園內(nèi)，預計未來幾年內(nèi)還會升級為更先進的系統(tǒng)。

不過導入量子電腦所費不貲，普里姆預計家族基金會剩余的大部分資金將用在這臺電腦上。

根據(jù)《華爾街日報》報導，普里姆為量子電腦捐贈多達7,500萬美元，而學校則需要每年向IBM支付1,500萬美元租金。

普里姆不確定自己的資金能夠支持多久，但他表示這座母校是他在外頭經(jīng)歷風風雨雨后的避風港，并聲稱對母校的投入已經(jīng)是人生志業(yè)。

普里姆希望，這臺量子電腦能夠帶動當?shù)氐难芯考鞍l(fā)展、培育量子運算及半導體人才，建立引領產(chǎn)業(yè)發(fā)展的“量子谷”。

黃仁勛，成為了芯片屆的“Taylor Swift”

英偉達的另一個創(chuàng)始人黃仁勛，則身價暴漲，知名度空前。

如今，無論黃仁勛走到哪里，人群都會高呼他的名字，爭相與他合影、索要簽名。

他不是我們通常所看到的名人——這位 61 歲的電氣工程師是芯片巨頭英偉達的首席執(zhí)行官，其市值剛剛突破 3 萬億美元（2.3 萬億英鎊），一度超過蘋果成為全球第二大最有價值的公司，但隨后又有所回落。

“他真的受到了像搖滾明星一樣的待遇，”技術分析師鮑勃·奧唐納 (Bob O'Donnell) 說?！罢采吹搅嗽?Nvidia 基礎上發(fā)展的機會。他顯然很享受這一刻?！?/p>

本周，他的新身份——一件價值 9,000 美元的湯姆·福特 (Tom Ford) 壓花機車夾克——在臺灣的臺北國際電腦展上亮相。這項年度科技會議吸引了全球最大的公司來到臺灣。

黃先生出生在臺灣，但五歲時就離開了臺灣。他在會上擺出無數(shù)姿勢拍照，甚至在一位女士的上衣上潦草地寫下自己的名字，大聲質(zhì)疑這是不是一個“好主意”。用當?shù)孛襟w的話來說，這是純粹的“詹尼絲式行為”。

據(jù)報道，美國監(jiān)管機構正計劃對包括英偉達在內(nèi)的大型科技公司在人工智能行業(yè)的主導地位展開調(diào)查。

黃先生所激起的興趣并沒有忽視他的同行——Meta 首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格 (Mark Zuckerberg) 在回復一位不知道黃先生是誰的社交媒體粉絲時，將他描述為“科技界的泰勒·斯威夫特”。

黃先生處于技術繁榮的前沿，他的崛起恰逢英偉達成為領先的人工智能芯片設計商。

臺灣芯片制造巨頭臺積電是英偉達尖端人工智能芯片的唯一生產(chǎn)合作伙伴。英偉達的成功給臺積電帶來了提振，其股價周四創(chuàng)下歷史新高。

隨著美國和中國競相掌握生產(chǎn)技術，包括用于人工智能的芯片在內(nèi)的高端芯片已成為地緣政治緊張局勢的根源。但目前臺灣處于領先地位——它生產(chǎn)了幾乎所有世界上最先進的芯片。

所有這些讓黃仁勛和他幾十年前創(chuàng)立的公司備受關注。

隨著這些要求愈發(fā)激烈，臺灣的芯片出口不僅成為其生命線，也成為其軟實力的工具。

“在臺灣，他也是一位出色的本地人。這是值得人們支持的事情，”奧唐納先生說。

黃先生雖然住在英偉達總部所在地加州圣克拉拉，但他經(jīng)常來臺灣。他一直強調(diào)英偉達會繼續(xù)在臺灣投資。

就在本周，他告訴記者，該公司計劃在臺灣建立地區(qū)總部，這對臺灣來說是個好消息。臺灣一直擔心芯片生產(chǎn)轉(zhuǎn)移到海外，因為制造商正在尋找在中國入侵時可以保證安全的替代供應路線。

當然，Nvidia 本身也取得了成功。去年，其股價上漲了 200% 以上。

隨著人工智能及其驅(qū)動芯片變得與任何新奇玩意兒一樣酷炫，該公司已一躍成為科技明星。

黃先生對此深有體會。他一直負責 Nvidia 芯片的發(fā)布會，這些發(fā)布會堪比備受關注的蘋果發(fā)布會。

在臺灣推出新產(chǎn)品時，他花了兩個小時講述公司的歷史。

“Nvidia 上次在圣何塞舉行的大型會議是在體育場舉行的。會場擠滿了人，排了很長的隊，根本進不去。就像一場搖滾音樂會，”奧唐納說。

“這次他在臺灣的體育場演講。我開玩笑說他在體育場巡演?！?/p>

我們對黃仁勛了解多少？

首先，黃先生很喜歡皮夾克。他認為，這是妻子和女兒讓他擁有了獨特的風格。

Nvidia 的一位發(fā)言人表示，他已經(jīng)戴了這款眼鏡二十多年了。他最近從 Tom Ford 挑選了一款來自該時裝公司的 2023 年款眼鏡，即使在訪問潮濕的新加坡時，他也一直戴著它。

時尚造型師塞拉·墨菲 (Sera Murphy) 表示：“皮夾克可以傳達一種優(yōu)勢：愿意打破規(guī)則、做與眾不同的事情并挑戰(zhàn)現(xiàn)狀?！?/p>

她補充道：“詹森的標志性風格賦予了他一種隨意、平易近人的活力?！?/p>

科技公司 CEO 的標志性風格并不罕見。蘋果聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯以他日常的穿著而聞名——黑色 St. Croix 高領毛衣、藍色 Levi's 501 牛仔褲和 New Balance 991 運動鞋。扎克伯格通常穿著奢侈時尚品牌的普通毛衣和 T 恤。

墨菲女士說，“統(tǒng)一著裝”可以幫助企業(yè)家在公司周圍樹立穩(wěn)定的形象。

“人們需要領導者保持一致。在動蕩且不可預測的市場中，穿著統(tǒng)一的著裝可以讓事情變得可預測。”

撇開皮夾克不談，黃先生很符合科技極客的描述。

他九歲時隨家人移居美國西海岸，畢業(yè)于俄勒岡州立大學電氣工程專業(yè)，后又在斯坦福大學獲得電氣工程碩士學位。

他與大學戀人兼實驗室伙伴 Lori Mills 結(jié)婚，后者也是一名電氣工程師。他們育有兩個孩子。

他曾在美國芯片公司 AMD 工作，之后于 1993 年與他人共同創(chuàng)立了 Nvidia。該公司最初以處理圖形的芯片而聞名，尤其是用于電腦游戲的芯片。最終，該公司將重點轉(zhuǎn)向人工智能，而現(xiàn)在它在這一領域占據(jù)主導地位。

2022 年推出 ChatGPT 后，人們對人工智能的興趣猛增。該聊天機器人使用 10,000 個 Nvidia 圖形處理單元 (GPU) 進行訓練，這些單元聚集在一臺超級計算機中。

這使得英偉達于去年 5 月躋身市值至少 1 萬億美元的美國精英公司俱樂部，與蘋果、亞馬遜、 Alphabet 和微軟等公司并駕齊驅(qū)。

英偉達現(xiàn)在是全球第三大最有價值的公司，僅次于微軟和蘋果。

據(jù)《福布斯》報道，黃先生本人的凈資產(chǎn)約為 1060 億美元，是全球第 14 位富豪。奧唐納表示，黃先生可能會繼續(xù)出現(xiàn)在各種活動中，力圖宣傳英偉達的品牌。

“在技術會議上，每個人都希望詹森登臺，他也很樂意加入。他所做的一切讓他無處不在。他將自己定位為生成式人工智能的領軍人物，”奧唐納先生說。

“問題是這個行業(yè)不喜歡壟斷。Nvidia 擁有巨大的市場份額，但 AMD 和英特爾等競爭對手正開始迎頭趕上?！?/p>

來源：半導體行業(yè)觀察