PCB 專業(yè)人員何去何從?

　　總的來說，隨著設(shè)計(jì)專業(yè)的相互滲透與融合，高度專業(yè)化的孤立電子產(chǎn)品設(shè)計(jì)人員正迅速采用極其簡便的通用設(shè)計(jì)方法。注意這里的重點(diǎn)是“孤立”。專業(yè)人員的技能是高價(jià)值的，但再也不能作為電子開發(fā)中的孤島而存在了。電子設(shè)計(jì)不再沿著這條路發(fā)展。

　　那么 PCB 設(shè)計(jì)本身會(huì)不復(fù)存在嗎?當(dāng)然不會(huì)。但是，隨著可編程部件的廣泛應(yīng)用以及外部影響繼續(xù)主導(dǎo)電路板設(shè)計(jì)，它將發(fā)生根本性的變革。將這個(gè)工作當(dāng)作獨(dú)立的工藝來對待并覺得這個(gè)領(lǐng)域應(yīng)該自成一派的專業(yè)從事 PCB 設(shè)計(jì)的設(shè)計(jì)人員的未來就不敢保證了。

　　隨著設(shè)計(jì)領(lǐng)域的傳統(tǒng)界限日漸模糊以及產(chǎn)品開發(fā)性質(zhì)的變化，應(yīng)該將板級(jí)設(shè)計(jì)視為一體化的整體過程的組成部分，而不應(yīng)自成一體。各個(gè)專業(yè)之間高效、透明的設(shè)計(jì)協(xié)作目前來說非常重要，但隨著電子設(shè)計(jì)由零散逐步走向一體化，很快就會(huì)變得不可或缺。這就意味著工程師需要技能，并能夠摸索和影響設(shè)計(jì)過程中的陌生環(huán)節(jié)，從一開始就要考慮最終用戶體驗(yàn)應(yīng)該是什么樣子的。

　　通向未來的道路

　　那么，作為一名板級(jí)工程師，是不是就需要硬著頭皮接受神秘難懂的硬件描述語言 (HDL) 的廣泛培訓(xùn)，才能在設(shè)計(jì)中處理可編程硬件呢?當(dāng)然不是。進(jìn)行新技能培訓(xùn)，進(jìn)入其它設(shè)計(jì)領(lǐng)域，可能會(huì)令人望而生畏，覺得不符合實(shí)際，不過，只有當(dāng)你以傳統(tǒng)的眼光看待這些領(lǐng)域，將其看作高度專業(yè)、獨(dú)立的工藝的時(shí)候才會(huì)是這樣的。

　　答案的關(guān)鍵就在于采用既可將設(shè)計(jì)工藝抽象到一個(gè)新的高度，同時(shí)又能自動(dòng)處理各底層復(fù)雜性工作的設(shè)計(jì)解決方案。當(dāng)這些系統(tǒng)成為使用統(tǒng)一設(shè)計(jì)數(shù)據(jù)的一體化設(shè)計(jì)環(huán)境的組成部分時(shí)，進(jìn)入其它設(shè)計(jì)領(lǐng)域工作就將成為現(xiàn)實(shí)。

　　接下來設(shè)計(jì)工程師便可以充分發(fā)揮其現(xiàn)有的技能，以系統(tǒng)設(shè)計(jì)人員的身份進(jìn)行工作，而不再是自成一派的專家。以 FPGA 設(shè)計(jì)為例，使用電路原理圖輸入或者圖形信號(hào)流的高級(jí)設(shè)計(jì)流程可以幫助工程師使用他們現(xiàn)有的硬件技能來開發(fā)或者修改嵌入式軟硬件。這是諸如整個(gè) PCB-FPGA 領(lǐng)域中 FPGA 引腳重新分配等合作過程的又一個(gè)新的發(fā)展階段。

　　此外，高級(jí)設(shè)計(jì)系統(tǒng)還可進(jìn)一步拓展應(yīng)用軟件開發(fā)人員的協(xié)作與影響。如果設(shè)計(jì)系統(tǒng)可提供用于處理嵌入在 FPGA 中的復(fù)雜底層硬件的軟件應(yīng)用層與驅(qū)動(dòng)，軟件開發(fā)人員便可使用普通硬件設(shè)計(jì)技能來創(chuàng)建運(yùn)行其應(yīng)用的整套 SoC 系統(tǒng)。

　　這里的主旨是：當(dāng)先進(jìn)的高級(jí)設(shè)計(jì)流程存在于統(tǒng)一產(chǎn)品開發(fā)環(huán)境中的時(shí)候，所有工程師均可拓展其現(xiàn)有的技能，輕松與過去不熟悉的設(shè)計(jì)領(lǐng)域協(xié)作并深入其中工作。然后可充分發(fā)揮并發(fā)展其現(xiàn)有工程設(shè)計(jì)天賦，幫助他們不斷朝著基于一體化系統(tǒng)的電子產(chǎn)品設(shè)計(jì)方向發(fā)展。

　　要實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，關(guān)鍵在于設(shè)計(jì)環(huán)境要從根本上覆蓋所有的設(shè)計(jì)領(lǐng)域，并針對所有的設(shè)計(jì)數(shù)據(jù)使用統(tǒng)一模型。值得注意的是，這和僅僅通過彼此傳遞數(shù)據(jù)相互連接在一起的“集成”設(shè)計(jì)應(yīng)用方式有著本質(zhì)的區(qū)別。

　　采用常規(guī)方法，更高層次的設(shè)計(jì)抽象概念可能會(huì)使特定領(lǐng)域的設(shè)計(jì)更容易接受，但在將專業(yè)數(shù)據(jù)傳遞至其它領(lǐng)域的時(shí)候，只會(huì)增加總體設(shè)計(jì)的復(fù)雜性。因此，只有在采用統(tǒng)一設(shè)計(jì)數(shù)據(jù)，并能夠貫穿整個(gè)設(shè)計(jì)流程的情況下，高級(jí)設(shè)計(jì)系統(tǒng)才會(huì)變得實(shí)用。

　　簡言之，有了合適的設(shè)計(jì)系統(tǒng)，所有的硬件級(jí)工程師都會(huì)擁有無限光明的前景，其中包括那些現(xiàn)在正專門從事 PCB 設(shè)計(jì)的專業(yè)人士。不過，這個(gè)“不過”很重要，只有在電子產(chǎn)品設(shè)計(jì)領(lǐng)域中的變革被認(rèn)可、被接受的情況下，才會(huì)如此。這些變革預(yù)示著一種根本性的變革方向：以“軟”為中心的設(shè)計(jì)、物理(與可編程相比)硬件重要性降低，同時(shí)所謂傳統(tǒng)設(shè)計(jì)領(lǐng)域的互動(dòng)性將顯著提高。

　　通過在單一設(shè)計(jì)環(huán)境中采用可提升設(shè)計(jì)流程抽象水平的系統(tǒng)，工程師可擴(kuò)展其現(xiàn)有的技能，以實(shí)現(xiàn)與其他工程師的協(xié)作，甚至可以深入對方領(lǐng)域中進(jìn)行工作。

　　至少，結(jié)果表明：一個(gè)真正的協(xié)作的設(shè)計(jì)環(huán)境能夠最大限度地提高工程設(shè)計(jì)天賦并可提升設(shè)計(jì)能力。從廣義上講，它可使專業(yè)級(jí)設(shè)計(jì)人員打破傳統(tǒng)孤立的樊籬，進(jìn)行創(chuàng)新。而正是這種能力才可實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新，才能夠作為創(chuàng)新設(shè)計(jì)過程中的組成部分自由地“尋求生產(chǎn)力”，這種能力并將為傳統(tǒng) PCB 設(shè)計(jì)專業(yè)人員的未來保駕護(hù)航。