信息時代的最大野心

　　正在變化的世界

　　對一款手機來說，iPhone的成功幾乎可以稱得上是個傳奇。這種只有兩種顏色、三種外觀的手機已經在全球賣出了超過1000萬部，為它開發(fā)的軟件多達10萬種以上。開發(fā)者們絞盡腦汁地為iPhone制造更多軟件和硬件，希望能夠借助它實現(xiàn)更多的功能。Nike就是其中的一個。

　　iPhone和iPod上已經有一個叫做Nike+的小系統(tǒng)。在鞋底安裝一個小設備，運動鞋就可以和手機通信，在屏幕上顯示跑步距離、步數(shù)、速度甚至消耗的熱量。這套系統(tǒng)還可以將個人鍛煉數(shù)據(jù)保存到自己的電腦上、傳給自己的健身教練甚至上傳到Nike的網站上，用以制定更適合的健身計劃。這可以算是一個物聯(lián)網的小小應用——通過傳感器、軟件和網絡的協(xié)同工作，我們能夠更好地達到目標。

　　既然手機可以做到，那么其他電子設備也都能夠做到。IBM在2005年提出了“智慧地球”計劃，從電能、醫(yī)療、銀行等諸多領域提出了“智慧化”的目標，試圖通過軟件和傳感器的協(xié)調工作，讓人們能夠更快地應對突發(fā)狀況、更好地享受生活;而惠普在去年提出了“地球中樞神經系統(tǒng)”計劃，則試圖將多種傳感器和無線網絡設備結合在一起，為所有的自然環(huán)境和人工建筑添加一套數(shù)字化的感官。在這類雄心勃勃的計劃中，通過對數(shù)據(jù)的有效收集和整理，消滅各自為戰(zhàn)的狀況，人們可以做出更好的決策，進而降低成本和提高收益。遍布各處的傳感器就像一大群隨時相互交換信息的小螞蟻，它們共享的信息將會成為管理者的決策依據(jù)。已經有了一些這樣的例子：新加坡陸路交通管理局對安裝在公路上的電子眼和掃描系統(tǒng)數(shù)據(jù)進行實時分析，對路況預測的準確率達到了85%，有效減少了堵車狀況的發(fā)生;斯德哥爾摩通過自動拍照識別和自動扣款實現(xiàn)的不停車交費系統(tǒng)，將城區(qū)交通廢氣排放量減少了8%以上;德國和美國幾家汽車公司正在開發(fā)中的車-車信息通訊系統(tǒng)，可以將其他汽車獲知的信息傳遞到自己面前，從而幫助獲取更好的行車路線，降低能耗和排放，甚至完全避免車禍的發(fā)生。

　　而物聯(lián)網對我們生活的影響，不只表現(xiàn)在這樣宏觀的方面。2005年，加拿大人馬克.坎貝爾試著將建筑物中的家電連接起來協(xié)同工作。他使用自己發(fā)明的無線控制器來調控家電的工作時間，將之視為一個整體來運行。比方說，不再單獨控制每一部空調，而只是輸入一個目標溫度就好。在傳感器和控制器的協(xié)調下，空調們將會像螞蟻一樣群體工作，而不再只是完成獨立的目標。這套系統(tǒng)可以為大型場所節(jié)省最高達30%的電費開支，也對降低碳排放做出了貢獻。意大利通過對電表的改造，讓用戶隨時了解用電狀況，從而根據(jù)不同時段的電價安排用電計劃，減少了25%的用電高峰期負荷;馬耳他國家電力和水設施機構在2008年建立了世界上第一個全國性的智能電力水力系統(tǒng)，利用智能電表和安裝在電力系統(tǒng)基礎設施上的傳感器，實施更有效的管理，以及當出現(xiàn)故障時可以快速排除。

　　在上海，所有的寵物犬都已經安裝了皮下植入的RFID標簽，不僅可以讓管理部門隨時得知檢疫信息，而且鑒定寵物歸屬和身份時也變得容易許多。已經有些省份將類似的方法應用在畜牧業(yè)中，農場主和管理部門可以隨時了解每只動物的防疫檢疫狀況，甚至可以根據(jù)它們在發(fā)育和產奶的不同階段供給精確數(shù)量的精飼料，以最低成本換來最高的收益;而通過給農產品加上標簽，可以在生產到銷售的整個過程中實時監(jiān)控，進而實現(xiàn)從產地到餐桌的全程可控，確保食品安全。

　　這些都是我們目前生活中的物聯(lián)網，只不過只能算是局域網的規(guī)模而已。將這樣的思路推廣，人們的確已經取得了不錯的收益。雖然我們現(xiàn)在還不會像《生活大爆炸》中的物理天才謝爾頓.庫珀一樣，用RFID和計算機來管理自己的襪子，但是零售商早已開始這樣的嘗試。

　　沃爾瑪要求所有供貨商都在包裝上使用RFID標簽，在入庫時以機器而非傳統(tǒng)的人工掃描，每年可以減少80億美元的成本;而麥德龍在幾年前開始的“未來商店”計劃，通過RFID標簽來標記每件商品，為每個貨架上都安裝了讀卡器。當貨物不足的時候，倉庫會接到通知而自動補貨，當顧客離開超市的時候，門口的讀卡器將會自動計算出購物車里所有貨物的總價，然后連接銀行從信用卡里自動扣款。

　　類似的例子還有很多。和10年前相比，我們生活的諸多方面都已經發(fā)生了變化，更方便、更智能、更強大的信息工具已經成為了我們生活中的一部分。而將這一切連接在一起的物聯(lián)網，將會帶給我們一個充滿了無限可能的未來。

　　激烈爭奪的未來

　　想象一下這樣的場景：通過無處不在的高速網絡，醫(yī)生能夠隨時了解病患的身體狀況，家長們隨時知道自己的孩子的具體位置，冰箱會擬出你喜歡的菜單并告訴你下班時記得在超市采購;在你快到家時大門前的燈會亮起，爐子會根據(jù)你的菜單而開始預先加溫，熱水器開始調節(jié)洗澡的水溫，同時讓浴室的顯示器準備好播放昨晚錯過的劇集;當你沉沉睡時，洗碗機將會借助夜間便宜的電力開始工作，汽車也會自動開始充電。

　　看起來有些科幻色彩，但是這的確可以實現(xiàn)。現(xiàn)在我們和這樣的未來之間已經不再存在太多的技術障礙，物聯(lián)網開始變得更像一個商業(yè)問題。

　　雖然人們從幾年前就開始對物聯(lián)網寄予厚望，甚至有人引用IBM前任CEO郭士納的話來試圖證明，物聯(lián)網將是下一代革命性的計算模式，就像計算機和互聯(lián)網帶來的革命一樣。但是人們也同樣意識到，物聯(lián)網的建設將是一個巨大的工程，比互聯(lián)網的規(guī)模要大得多。

　　這是歷史上最大的信息化工程，絕非任何一個團體、公司或者國家可以單獨承擔。雖然技術的門檻已經跨過，但是相關產品的成本因素，也決定了物聯(lián)網企業(yè)幾乎不可能在所有領域全面開花。就目前來看，廠商們都在試圖采用從某個應用領域進入，試圖占據(jù)穩(wěn)固的地位以拉大與其他對手之間的差距，而許多企業(yè)使用的技術標準也有種種不同，這可能會為將來各個物聯(lián)局域網的連接形成阻礙。