賽靈思借20nm/3D IC技術(shù)搶攻Smarter Systems商機

賽靈思(Xilinx)將以20納米(nm)、3D IC制程做為核心戰(zhàn)力，加快FPGA取代ASIC、ASSP的腳步。ASIC及ASSP導(dǎo)入先進制程后，設(shè)計成本將高得嚇人，使得系統(tǒng)廠轉(zhuǎn)搭可編程邏輯元件(PLD)的意愿已愈來愈高，因此賽靈思已加快20納米FPGA量產(chǎn)和3D IC研發(fā)速度，期以更高整合度、可編程FPGA拉攏系統(tǒng)廠，搶攻Smarter Visions和Smarter Networks應(yīng)用商機。

賽靈思策略行銷與業(yè)務(wù)計劃資深總監(jiān)Bielby Robert表示，今年20納米元件在成本和復(fù)雜度上的問題，將引發(fā)芯片應(yīng)用版圖挪移效應(yīng)，愈來愈多系統(tǒng)廠將發(fā)現(xiàn)沒必要設(shè)計自家特定應(yīng)用集成電路 (ASIC)，且半導(dǎo)體業(yè)者也將減產(chǎn)特定應(yīng)用標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品(ASSP)元件，以避免過高的投資風(fēng)險，促使市場逐漸擴大采納以FPGA為核心的PLD方案。

Robert分析，20納米芯片的光罩成本超過100萬美元，總研發(fā)開支估計更將超過1億5，000萬美元，因此目標(biāo)市場規(guī)模起碼要有10億美元的訂單才算是有賺頭的生意，對鎖定特殊應(yīng)用且架構(gòu)復(fù)雜的ASIC或ASSP而言，不容易達成此一目標(biāo);況且，兩種元件缺乏靈活性，一旦設(shè)計出差錯將帶來非常昂貴的代價。

此變化背后的含意就是新一代網(wǎng)通設(shè)備、視覺運算系統(tǒng)等應(yīng)用將陸續(xù)改搭FPGA，加速汰換ASIC、ASSP。以Smarter Networking的發(fā)展為例，隨著網(wǎng)通設(shè)備中的ASIC和ASSP成本攀高，加上通訊標(biāo)準(zhǔn)快速演變，采用先進制程的系統(tǒng)單芯片(SoC)FPGA因整合愈來愈多硬件核心和軟件語言支援功能，并具備可編程效益，勢將吸引更多系統(tǒng)業(yè)者青睞。

Robert認為，網(wǎng)路流量正以驚人的速度成長，電信和網(wǎng)路服務(wù)商均想方設(shè)法因應(yīng)負載需求，包括云端無線存取網(wǎng)路(C-RAN)、自我優(yōu)化網(wǎng)路 (SON)、光傳輸網(wǎng)路(OTN)，以及資料中心的軟件網(wǎng)路(SDN)等都是布局重點。然而，這些網(wǎng)路架構(gòu)尚在早期發(fā)展階段，業(yè)者要在可獲利的前提下順利擴充高帶寬，就須仰賴FPGA元件的性能和靈活度。

為協(xié)助客戶開發(fā)性能更強大的智慧化系統(tǒng)，賽靈思今年已擬定Smarter Vision、Smarter Networking兩大策略方向，將擴大投資20納米制程技術(shù);并計劃將芯片架構(gòu)擴充為兩層介面，加快從2.5D矽中介層(Interposer)跨入異質(zhì)芯片堆疊的3D IC制程，以增強FPGA子系統(tǒng)、擴充式可編程邏輯架構(gòu)和輸入/輸出(I/O)功能。

此外，該公司亦持續(xù)進行重大投資，陸續(xù)購并OTN、乙太網(wǎng)路(Ethernet)、微波、流量管理和封包處理矽智財(IP)技術(shù)的重要廠商，全面補強 FPGA的SerDes架構(gòu)和無線電演算法開發(fā)能力。Robert指出，汽車先進駕駛輔助系統(tǒng)(ADAS)、機器視覺、4G無線基地臺和有線網(wǎng)路邊界存取 (Edge Access)等應(yīng)用，都愈來愈倚重可加強影像和復(fù)雜即時分析的運算系統(tǒng)，因而驅(qū)動FPGA規(guī)格演進。

截至2013年會計年度，賽靈思不僅囊括七成28納米FPGA的Design Win，整體市占率也沖破50.9%。Robert表示，賽靈思表現(xiàn)亮眼的關(guān)鍵因素在于制程往往領(lǐng)先對手一個世代，今年在搶先跨入20納米、3D IC制程的優(yōu)勢帶動下，領(lǐng)導(dǎo)地位將更趨穩(wěn)固。