阿里的半導(dǎo)體夢(mèng)，未來(lái)能否超越英特爾和微軟？

　　“過(guò)去18年來(lái)，阿里巴巴的商業(yè)做得太成功，掩蓋了技術(shù)的光芒?！?a class="contentlabel" href="http://butianyuan.cn/news/listbylabel/label/阿里">阿里巴巴集團(tuán)首席技術(shù)官?gòu)埥ㄤh2017年3月在杭州召開(kāi)的首屆技術(shù)大會(huì)如是說(shuō)。

　　阿里的商業(yè)有多成功?2016年4月6日，阿里巴巴正式宣布已經(jīng)成為全球最大的零售交易平臺(tái)。淘寶網(wǎng)、天貓、聚劃算、全球速賣(mài)通、阿里巴巴國(guó)際交易市場(chǎng)、1688、阿里媽媽、螞蟻金服等項(xiàng)目隨便單拎出來(lái)任何一個(gè)，都足以秒殺國(guó)內(nèi)的眾多企業(yè)。

　　就以小編查到的阿里公開(kāi)的財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)來(lái)看：2017財(cái)年第四季度，阿里巴巴集團(tuán)核心電商業(yè)務(wù)收入就達(dá)到315.70億元人民幣，同比增長(zhǎng)47%;全年收入同比增長(zhǎng)45%至1338.80億元人民幣。

　　而這次張建鋒站出來(lái)強(qiáng)調(diào)說(shuō)，阿里巴巴是一家技術(shù)驅(qū)動(dòng)的公司，能夠?qū)⒓夹g(shù)和商業(yè)結(jié)合完美的融合。那么，阿里的技術(shù)光芒又表現(xiàn)在哪里?阿里為什么近幾年開(kāi)始著重強(qiáng)調(diào)自己的技術(shù)性?從人們認(rèn)知里的X寶到高精尖的AI芯片研發(fā)，阿里都做了什么?

　　阿里也開(kāi)始造AI芯片

　　4月19日，阿里巴巴也對(duì)外表示，達(dá)摩院正研發(fā)一款神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)芯片——Ali-NPU。根據(jù)阿里官方的描述，這款全新的“神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)芯片”，主要用途是圖像視頻分析、機(jī)器學(xué)習(xí)等AI推理計(jì)算。同時(shí)給出的還有一個(gè)很有震撼力的參考數(shù)字——按照設(shè)計(jì)，該芯片的性價(jià)比將是目前同類產(chǎn)品的40倍。

　　阿里并未透露具體研發(fā)和推出時(shí)間，但強(qiáng)調(diào)，此款芯片未來(lái)將會(huì)更好的實(shí)現(xiàn)AI智能在商業(yè)場(chǎng)景中的運(yùn)用，提升運(yùn)算效率、降低成本。在官方的描述中，這顆神秘芯片的描述并不詳細(xì)?？梢源_認(rèn)的是，這一顆芯片是“專用架構(gòu)芯片”。

　　這一類芯片不同于我們最熟悉的CPU、GPU等通用計(jì)算芯片，它們?cè)诠δ?應(yīng)用場(chǎng)景)上更加專用化，同時(shí)因?yàn)閷Ｓ贸潭雀?，也?huì)獲得更加徹底的優(yōu)化，進(jìn)而獲得更好的性能、能效比表現(xiàn)。

　　蘋(píng)果、谷歌、亞馬遜、百度都在研發(fā)AI芯片

　　在火爆的AI概念下，AI芯片更是各家競(jìng)相爭(zhēng)奪的重要關(guān)卡。早就阿里發(fā)布這款A(yù)I芯片之前，蘋(píng)果、谷歌、亞馬遜、facebook都有透露研發(fā)AI芯片的計(jì)劃。

　　早在2016年，谷歌就宣布已經(jīng)制造出可以快速訓(xùn)練AI模型的芯片——張量處理器TPU，以對(duì)抗英偉達(dá)的圓形處理器GPU，而老牌芯片CPU巨頭英特爾則并購(gòu)了AI芯片初創(chuàng)公司Nervana。

　　關(guān)于谷歌的這款芯片，這款處理器的開(kāi)發(fā)者之一Norm Jouppi 評(píng)價(jià)說(shuō)：“這確信無(wú)疑可以顯著提高工作的效率?！?/p>

　　事實(shí)也的確如此，在TOPS/ Watt(每瓦特性能)功耗效率測(cè)試中，TPU的性能要優(yōu)于常規(guī)的處理器30到80倍;而同傳統(tǒng)的GPU/CPU的計(jì)算組合相比，TPU的處理速度也要快上15到30倍;最為關(guān)鍵的是，由于TPU的運(yùn)用，就連深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)所需要的代碼數(shù)量也大幅的減少，僅需要100到1500行代碼就可以順暢運(yùn)行。

　　今年2月份，亞馬遜也公布了計(jì)劃開(kāi)發(fā)自己的AI芯片的計(jì)劃，以便在其不斷擴(kuò)展的Echo產(chǎn)品線中使用Alexa驅(qū)動(dòng)的產(chǎn)品可以進(jìn)行更多的計(jì)算處理，而不必與云進(jìn)行通信，這一過(guò)程可以提高運(yùn)算速度。

　　據(jù)外媒3月報(bào)道，為應(yīng)對(duì)在移動(dòng)端日益復(fù)雜的人工智能處理任務(wù)，蘋(píng)果公司正在謀劃推出一款新的芯片處理器。雖然蘋(píng)果官方還沒(méi)有公布這款名為“Apple Neural Engine”芯片的最終上市日期，但外界已經(jīng)了解到它將被集成到下一代的iPhone和iPad等設(shè)備中，用以加強(qiáng)面部識(shí)別、語(yǔ)言識(shí)別等任務(wù)的處理能力。根據(jù)了解，蘋(píng)果的AI芯片將會(huì)幫助軟件在電池續(xù)航、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)(VR)、智能語(yǔ)音助手等多個(gè)方面進(jìn)行提升。

　　4月18日?qǐng)?bào)道，根據(jù)接近Facebook的人士透露和公司網(wǎng)站上發(fā)布的職位招聘廣告，F(xiàn)acebook正在組建一個(gè)自主設(shè)計(jì)制造半導(dǎo)體產(chǎn)品的團(tuán)隊(duì)，以減少對(duì)英特爾、高通等芯片制造商的依賴。

　　此外，中國(guó)也有幾家公司在進(jìn)行 AI 芯片的研發(fā)。此前騰訊發(fā)布的 AI 產(chǎn)業(yè)報(bào)告指出，AI 芯片作為產(chǎn)業(yè)核心，也是技術(shù)要求和附加值最高的環(huán)節(jié)，產(chǎn)業(yè)價(jià)值和戰(zhàn)略地位遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于應(yīng)用層創(chuàng)新。而在這一點(diǎn)上，中國(guó)和美國(guó)的差距還很大。報(bào)告顯示，從基礎(chǔ)層的芯片企業(yè)數(shù)量來(lái)看，中國(guó)擁有14家，美國(guó)33家，中國(guó)僅為美國(guó)的42%。

　　從眾多的科技巨頭們的動(dòng)向來(lái)看，研發(fā)自己的AI芯片，把技術(shù)核心牢牢把握在自己手里已經(jīng)成為一種“潮流”，這種潮流是真的與時(shí)俱進(jìn)還是只是趨之若鶩?

　　人工智能的市場(chǎng)確實(shí)挺大的

　　從全球的市場(chǎng)來(lái)看，根據(jù)Tractica的數(shù)據(jù)，人工智能技術(shù)幾乎適用于所有行業(yè)，而且將改變這些行業(yè)現(xiàn)有商業(yè)模式。2016年全球人工智能收入預(yù)計(jì)將達(dá)到6.437億美元，到2025年將增長(zhǎng)至368億美元。