干掉AMD、Nvidia 蘋(píng)果移動(dòng)GPU市場(chǎng)的“王者之路”

　　在喬布斯介紹Mac OS X的新架構(gòu)時(shí)，他特地強(qiáng)調(diào)了蘋(píng)果在圖形和GPU上的兩個(gè)新戰(zhàn)略。首先，蘋(píng)果將不再開(kāi)發(fā)自己的3D圖像API，轉(zhuǎn)而支持業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)OpenGL。這樣，OpenGL便能夠支持ATI和Nvidia的硬件，讓蘋(píng)果公司在其Mac產(chǎn)品線上有兩個(gè)GPU供應(yīng)商選擇。

　　第二，OS X的整個(gè)用戶(hù)界面都將由Quartz技術(shù)渲染。Quartz的引擎技術(shù)原本是為游戲開(kāi)發(fā)的，這樣蘋(píng)果就能夠?qū)崿F(xiàn)平滑動(dòng)畫(huà)、實(shí)時(shí)視頻切換、Alpha透明和陰影以及完全的3D視頻硬件加速。相比于上一代的Mac OS和Windows所使用的2D像素柵格技術(shù)，這是巨大的進(jìn)步。

　　之前，GPU只用于視頻游戲以及其他需要圖像技術(shù)的軟件，而Mac用GPU讓計(jì)算機(jī)更「魔幻」、反應(yīng)更快、視覺(jué)更美觀。雖然微軟在游戲體驗(yàn)上遙遙領(lǐng)先，但微軟直到2006年發(fā)布Windows Vista時(shí)，才有了水平和蘋(píng)果相當(dāng)?shù)膱D像引擎，這也讓蘋(píng)果在之前的五年的計(jì)算機(jī)市場(chǎng)上獨(dú)樹(shù)一幟。

　　然而在視頻游戲方面，蘋(píng)果則遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于微軟。這是因?yàn)橛螒虻闹饕脚_(tái)是低端掌機(jī)、家用游戲機(jī)以及高端PC，而后者的技術(shù)——尤其是DirectX和圖像API——完全被微軟掌握。Mac的用戶(hù)群相對(duì)較小，完全不能吸引游戲開(kāi)放商到Mac平臺(tái)。

　　因此，高端GPU都只出現(xiàn)在Windows平臺(tái);在Mac平臺(tái)上也出現(xiàn)了一個(gè)死循環(huán)——沒(méi)有高端GPU技術(shù)造成了游戲數(shù)量很少，而缺乏游戲又造成了高端GPU技術(shù)缺失。這進(jìn)一步造成了Mac在依賴(lài)圖形性能的用戶(hù)中(如高端CAD軟件用戶(hù))采用率較低。

　　用利潤(rùn)解決問(wèn)題：2000-2006

　　二十世紀(jì)頭十年，喬布斯領(lǐng)導(dǎo)的蘋(píng)果用三個(gè)策略解決了這些問(wèn)題。第一個(gè)是iPod。iPod大幅增加了蘋(píng)果的收入和出貨量，并讓讓蘋(píng)果大批量增設(shè)零售店進(jìn)一步銷(xiāo)售iPod，增加產(chǎn)品曝光率。第二個(gè)策略是2005年轉(zhuǎn)向因特爾平臺(tái)，這讓Mac可以運(yùn)行Windows系統(tǒng)，也讓開(kāi)發(fā)者可以輕松地把流行的PC游戲移植到Mac上。第三個(gè)便是搭載了移動(dòng)版OS X的iPhone。iPhone的出貨量遠(yuǎn)超iPod，為蘋(píng)果帶來(lái)數(shù)百億的現(xiàn)金流。

　　iPod本身是一塊硬盤(pán)加上PortalPlayer(一家無(wú)廠芯片設(shè)計(jì)商)基于ARM開(kāi)發(fā)的元件。起初蘋(píng)果購(gòu)買(mǎi)了90%的PortalPlayer元件。但PortalPlayer在2006年未能交貨，蘋(píng)果放棄了合作，轉(zhuǎn)而把iPod Classic的ARM芯片供應(yīng)交給三星。當(dāng)年，IBM也未能按蘋(píng)果的要求交付處理器，蘋(píng)果則從PowerPC轉(zhuǎn)到了因特爾平臺(tái)。

　　次年，促使蘋(píng)果轉(zhuǎn)向和三星合作的原因又多了一個(gè)：iPhone。全世界有能力為蘋(píng)果保質(zhì)、保量供應(yīng)應(yīng)用處理器的制造商只有幾家，三星便是其中之一。

　　三星、德州儀器和因特爾的XScale均有能力生產(chǎn)ARM核心的處理器，以及Imagination的PowerVR移動(dòng)顯卡。三星之前已經(jīng)作為內(nèi)存和硬盤(pán)供應(yīng)商向蘋(píng)果證明了自己，而因特爾則沒(méi)有選擇與蘋(píng)果的合作。

　　GPU成為iPhone的關(guān)鍵

　　蘋(píng)果放棄PortalPlayer之后，Nvidia收購(gòu)了這家公司，希望其能再次獲得蘋(píng)果的合同。Nvidia打算用即將發(fā)布的Tegra芯片增強(qiáng)媒體播放器的性能。而蘋(píng)果的野心則更大。

　　蘋(píng)果的iPhone，并不只是要用CPU運(yùn)行一個(gè)為移動(dòng)端優(yōu)化的OS X系統(tǒng)，還要搭載一個(gè)動(dòng)畫(huà)豐富、用GPU加速的UI。這套UI在概念上和之前OS X上的Quartz引擎相似。

　　由于利用了GPU性能，OS X一開(kāi)始便領(lǐng)先了Windows整整五年，而新的移動(dòng)操作系統(tǒng)iOS也遙遙領(lǐng)先其他智能手機(jī)。當(dāng)時(shí)，諾基亞的塞班、Palm OS和黑莓還基本上是增強(qiáng)版的PDA和傳呼機(jī);Sun的JavaME、谷歌的Android和高通的BREW(授權(quán)給微軟)當(dāng)時(shí)也只是簡(jiǎn)化的JAVA虛擬機(jī)。

　　在當(dāng)時(shí)考慮過(guò)把桌面系統(tǒng)縮小、放到移動(dòng)端的公司只有微軟，而微軟移植的卻是最不適合移動(dòng)端的桌面UI(還是之前借鑒了蘋(píng)果的)——窗口、鼠標(biāo)指針和桌面圖標(biāo)。反觀蘋(píng)果——蘋(píng)果在把Mac變成iPhone的過(guò)程中，唯一沒(méi)有移植的便是桌面UI。

　　重視GPU，讓iOS領(lǐng)先Android

　　蘋(píng)果的「桌面級(jí)」移動(dòng)操作系統(tǒng)和開(kāi)發(fā)工具需要一塊性能極強(qiáng)的移動(dòng)處理器，而它們也成了iPhone遙遙領(lǐng)先競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的重要原因。iPhone發(fā)售時(shí)市面上的所有移動(dòng)操作系統(tǒng)都沒(méi)能活下來(lái)。

　　iOS高度符合用戶(hù)知覺(jué)，視覺(jué)美觀，圖形環(huán)境富有趣味(歸功于GPU加速)，這也是iPhone銷(xiāo)量居高不下的因素。谷歌則完全沒(méi)有意識(shí)到iPhone成功的關(guān)鍵。

　　蘋(píng)果發(fā)布iPhone后，谷歌把Android推倒重來(lái)，試圖模仿iPhone。但谷歌卻忘記了提升圖形效果(就像微軟在Windows上一樣)。這一直到2011年Android 3.0發(fā)布才有所改善——而3.0卻又是一個(gè)谷歌為應(yīng)對(duì)iPad 3而針對(duì)平板電腦發(fā)布的系統(tǒng)。2012年谷歌才針對(duì)智能手機(jī)發(fā)布了Android 4.0——這已經(jīng)是iPhone發(fā)布之后的第五年。