干掉AMD、Nvidia 蘋果移動GPU市場的“王者之路”

　　iPhone對GPU的重視，也讓iPhone十分適合游戲。從一開始，游戲便是蘋果應(yīng)用商店里的主角，改變了大眾對蘋果「沒有游戲」的印象。iPhone、iPod touch還有2010年的iPad，均作為獨立的移動游戲設(shè)備顛覆了游戲市場。

　　AMD、Nvidia在移動GPU上迷失方向

　　Imagination把其PowerVR技術(shù)瞄準(zhǔn)新興的移動設(shè)備市場，2002年ATI也開啟了Imageon產(chǎn)品線。2008年ATI被AMD收購。AMD在x86市場上要抗擊重新崛起中的因特爾，而把ATI的桌面圖形技術(shù)和AMD的CPU技術(shù)整合，便是AMD戰(zhàn)略的一部分。

　　2008年，AMD決定放棄Imageon，將其賣給高通。高通將其改名為Adreno并整合到新的驍龍應(yīng)用處理器中。這是高通對之前BREW的「功能機(jī)」戰(zhàn)略的顛覆。做出這個決定無疑是受了iPhone成功整合CPU和GPU的影響。

　　與此同時，Nvidia正盡全力在桌面圖形技術(shù)上與ATI競爭，導(dǎo)致其完全忽視了移動平臺。后來公司意識到這一問題，開始開發(fā)Tegra——這款芯片本來是為類似iPod的視頻播放產(chǎn)品準(zhǔn)備的。2006年，有傳言稱Nvidia獲得了蘋果的訂單，但結(jié)果Nvidia的Tegra到2009年才實現(xiàn)量產(chǎn)。2009年是iPod touch發(fā)布后兩年，微軟在這一年推出了采用了新芯片的Zune HD。

　　蘋果開始設(shè)計定制移動芯片

　　當(dāng)時，在組件內(nèi)部的芯片設(shè)計團(tuán)隊上，蘋果已經(jīng)投入了大量人力物力。2008年蘋果收購PA Semi，并秘密取得了架構(gòu)授權(quán)，使得蘋果不僅可以進(jìn)行CPU和GPU的外圍設(shè)計，還能對核心做出重要定制。

　　三星作為蘋果的芯片供應(yīng)商繼續(xù)為部分iOS設(shè)備生產(chǎn)組件，但是三星自己也在為其他公司生產(chǎn)ARM芯片。這些ARM芯片一般搭配的是基礎(chǔ)的圖形處理器，而不是蘋果訂購的更昂貴、性能更好的PowerVR GPU。

　　基礎(chǔ)的圖形處理器就是指ARM Mali，這是挪威大學(xué)的GPU項目，取名為Falanx。其后資金耗盡，于2006年賣給ARM。

　　三星輕視自家芯片

　　盡管三星從2006年開始一直為蘋果的iPod提供ARM芯片，2009年，三星給自己的模仿iPod的產(chǎn)品M1選擇了Nvidia的Tegra。

　　同年，三星發(fā)布了塞班系統(tǒng)的Omnia HD旗艦手機(jī)，回應(yīng)已經(jīng)發(fā)布了六個月的iPhone 3G。三星沒有使用自家芯片，而是使用了德州儀器的OMAP 3，這款芯片搭載了新一代Cortex-A8 CPU和PowerVR SGX530圖形處理器。新的Palm Pre和谷歌的Android 2.0旗艦?zāi)ν辛_拉Droid也使用了OMAP 3.

　　當(dāng)時，很多人認(rèn)為iPhone 3G會敗給某款使用德州儀器OMAP 3芯片的手機(jī)。蘋果使用的三星芯片，采用的是較早的ARM11 CPU和PowerVR MBX Lite圖形處理器。然而，當(dāng)年夏天蘋果發(fā)布了3GS，使用了更先進(jìn)的SGX535 GPU，保持了iPhone硬件在智能手機(jī)中的領(lǐng)先地位，也提供了一套超越Android競爭者的、為GPU優(yōu)化的UI。