軟件無(wú)線電技術(shù)將引發(fā)手機(jī)革命

Vanu Bose是一名知名工程師的兒子，但在1996年公布其大膽的想法時(shí)，并沒有因此而受到“特別關(guān)照”。

在麻省理工學(xué)院(MIT)攻讀碩士學(xué)位時(shí)，Bose的研究項(xiàng)目是利用軟件處理手機(jī)中的無(wú)線電信號(hào)。他至今還記得，當(dāng)成功地演示其技術(shù)后，一名聽眾站起來(lái)說(shuō)，這將是世界上最為昂貴的手機(jī)。

Bose沒有理睬這種批評(píng)。他預(yù)計(jì)，隨著時(shí)間的推移，芯片日益增長(zhǎng)的處理速度將大幅度降低這類手機(jī)的成本。但他不會(huì)自己生產(chǎn)手機(jī)，而是希望能夠改造手機(jī)基站，使它們由集硬件、軟件于一體的復(fù)雜系統(tǒng)成為主要依靠軟件運(yùn)行的系統(tǒng)。

我們中的大多數(shù)都不將手機(jī)看作是無(wú)線電設(shè)備，但實(shí)際上它是。任何無(wú)線設(shè)備都會(huì)用到無(wú)線電信號(hào)，解決利用軟件處理無(wú)線電信號(hào)有明顯的潛在優(yōu)勢(shì)：其一，與派遣技術(shù)人員登上天線塔增添組件相比，升級(jí)軟件要方便、便宜得多?；谲浖臒o(wú)線電信號(hào)處理━━業(yè)界稱之為“軟件無(wú)線電”，能夠同時(shí)處理多個(gè)手機(jī)信號(hào)。

因此，從理論上來(lái)說(shuō)，手機(jī)廠商通過升級(jí)軟件來(lái)增添新的信道或技術(shù)能夠在成本極低的情況下擴(kuò)大網(wǎng)絡(luò)的覆蓋范圍和增添新的服務(wù)。

這一前景促使Bose在1999年成立了一家名為Vanu Inc公司，當(dāng)時(shí)他還在攻讀研究生學(xué)位。Vanu的主要業(yè)務(wù)是開發(fā)軍用軟件無(wú)線電設(shè)備。后來(lái)，Vanu進(jìn)入了商業(yè)市場(chǎng)，目前，它的AnyWave無(wú)線基站已經(jīng)有了數(shù)家客戶。

Bose并非第一個(gè)從事軟件無(wú)線電技術(shù)研究的人。軟件無(wú)線電這一概念是在1980年代末提出來(lái)的，Joseph Mitola被認(rèn)為是第一個(gè)提出這一概念的人。

摩托羅拉、愛立信等大公司在它們的基站中使用了部分軟件無(wú)線電技術(shù)。但是，Bose是第一個(gè)在市場(chǎng)上推出能夠利用一臺(tái)設(shè)備同時(shí)處理多個(gè)網(wǎng)絡(luò)信號(hào)軟件的人。

軟件無(wú)線電為一個(gè)困擾業(yè)界已久的問題提供了一個(gè)漂亮的解決方案：如何用一個(gè)手機(jī)進(jìn)行跨網(wǎng)絡(luò)通信。例如，GSM標(biāo)準(zhǔn)被廣泛地應(yīng)用在歐洲，AT&T在美國(guó)也采用了這一標(biāo)準(zhǔn)，但CDMA手機(jī)卻不能在GSM網(wǎng)絡(luò)上運(yùn)行。

Bose的軟件使手機(jī)自動(dòng)地切換模式成為可能。盡管AnyWave Base Station仍然包含有無(wú)線電發(fā)送和接收天線等零件，Vanu主要業(yè)務(wù)可能是向生產(chǎn)無(wú)線基站的企業(yè)銷售軟件。

Charles River Ventures一般合伙人Bruce Sachs表示，這將使得Vanu成為“無(wú)線基站業(yè)界的微軟”。Sachs說(shuō)，每年無(wú)線基站市場(chǎng)的規(guī)模高達(dá)數(shù)十億美元，隨著手機(jī)運(yùn)營(yíng)商向WiMax或HSDPA等技術(shù)升級(jí)，無(wú)線市場(chǎng)的大門就會(huì)向Vanu打開。

軟件無(wú)線電技術(shù)在新出現(xiàn)的市場(chǎng)上也有很大潛力，例如femto cell(一種超小型的無(wú)線基站)。femto cell可以插入電源插座中，增強(qiáng)企業(yè)或家庭中的無(wú)線信號(hào)強(qiáng)度。

但這還只是一個(gè)未來(lái)的市場(chǎng)：ABI Research分析師Ian Cox預(yù)測(cè)稱，在2012年前，軟件無(wú)線電市場(chǎng)不會(huì)真正繁榮起來(lái)。