OpenAI建晶圓廠新進(jìn)展，開始尋址了？

據(jù)華盛頓郵報報道，OpenAI 首席執(zhí)行官薩姆·奧爾特曼 (Sam Altman) 與國會議員討論了增加全球訓(xùn)練和運(yùn)行人工智能程序所需的先進(jìn)計(jì)算機(jī)芯片供應(yīng)的問題，因?yàn)樗麑で髥右豁?xiàng)耗資巨大的合資企業(yè)來建造新的芯片工廠。

據(jù)知情人士透露，奧特曼已經(jīng)與國會議員討論了在何處以及如何建造新的半導(dǎo)體工廠（業(yè)內(nèi)稱為“晶圓廠”）的問題，但他要求匿名討論私人審議事宜。

先進(jìn)的半導(dǎo)體芯片對于訓(xùn)練和運(yùn)行人工智能程序至關(guān)重要，這些程序支持 ChatGPT 等生成式人工智能產(chǎn)品。奧特曼和其他科技領(lǐng)袖堅(jiān)稱，人工智能將從根本上改變世界經(jīng)濟(jì)，而擁有廉價的計(jì)算機(jī)芯片供應(yīng)對于維持美國的經(jīng)濟(jì)和軍事競爭力至關(guān)重要。

美國計(jì)劃斥資數(shù)十億美元增加國內(nèi)芯片產(chǎn)量，同時阻止先進(jìn)人工智能芯片向中國出口，目的是阻止其軍隊(duì)獲得尖端人工智能。其他政府也在爭奪影響力，投資像奧特曼這樣的項(xiàng)目可能會增強(qiáng)他們對科技行業(yè)未來的影響力。

一位知情人士表示，奧特曼正在帶頭向世界各地的投資者籌集數(shù)十億甚至數(shù)萬億美元的資金，因?yàn)樗嘈?，隨著人工智能的不斷進(jìn)步，芯片對經(jīng)濟(jì)和技術(shù)發(fā)展將變得更加重要。

其中一位知情人士表示，該項(xiàng)目可以建造新工廠或與現(xiàn)有芯片制造公司合作，例如臺積電，這是全球最大的定制芯片公司，生產(chǎn)全球約 90% 的先進(jìn)芯片。該人士表示，該合資企業(yè)的運(yùn)作方式可能類似于蘋果向臺積電分配巨額資金以保證芯片穩(wěn)定供應(yīng)的方式。

去年 12 月，《華盛頓郵報》報道稱，奧特曼告訴風(fēng)險投資人 Peter Thiel 和 Vinod Khosla，他計(jì)劃建立一家芯片公司。為了為其提供資金，他可能會利用包括阿布扎比和沙特阿拉伯在內(nèi)的中東政府以及硅谷投資者。彭博新聞社上周報道稱，該項(xiàng)目的重點(diǎn)是建立“工廠網(wǎng)絡(luò)”以增加芯片產(chǎn)量。

白宮最近宣布補(bǔ)貼，作為其 520 億美元的“美國芯片”計(jì)劃的一部分。該倡議已成為拜登總統(tǒng)連任競選活動的一部分，因?yàn)樗荚谙蜻x民展示他有能力建設(shè)經(jīng)濟(jì)并支撐科技行業(yè)。

OpenAI 發(fā)言人拒絕置評。

制造先進(jìn)的計(jì)算機(jī)芯片非常昂貴且復(fù)雜。它們必須在“潔凈室”中組裝，以防止微小顆粒甚至靜電損壞芯片。據(jù)全球最大的半導(dǎo)體公司之一英特爾稱，一座晶圓廠需要 6,000 名工人三年才能建成，耗資 100 億美元。

英偉達(dá)和超微半導(dǎo)體等美國芯片公司設(shè)計(jì)和銷售半導(dǎo)體，但仍然依賴外部制造商，尤其是臺積電來制造半導(dǎo)體。英偉達(dá)的人工智能芯片是行業(yè)的黃金標(biāo)準(zhǔn)，被認(rèn)為是訓(xùn)練人工智能的最佳芯片，沒有其他公司能夠與之匹敵。

奧特曼以雄心勃勃的夢想和計(jì)劃而聞名。他將個人資金投資于一系列旨在將昂貴的未來技術(shù)商業(yè)化的舉措，例如聚變反應(yīng)堆和超音速客機(jī)。過去，他主張為那些工作被人工智能和機(jī)器人取代的人們提供普遍的基本收入。

奧特曼表示，世界沒有能力制造支持人工智能革命所需的大量計(jì)算機(jī)芯片。并非所有科技行業(yè)分析師都同意這一觀點(diǎn)。一些人工智能研究人員預(yù)計(jì)，隨著技術(shù)人員找到以更少的計(jì)算能力運(yùn)行先進(jìn)人工智能的方法，對人工智能芯片的需求將會放緩。

目前，人工智能公司都在搶購英偉達(dá)設(shè)計(jì)的芯片。但 Advanced Micro Devices 和英特爾等其他芯片制造商正在投入巨資打造競爭產(chǎn)品，而谷歌和亞馬遜等大型科技公司也在設(shè)計(jì)自己的芯片。

OpenAI自研芯片，建設(shè)晶圓廠，傳已與臺積電洽談合作

上周最出人意料的故事之一是，OpenAI 首席執(zhí)行官 Sam Altman 據(jù)稱計(jì)劃打造一款人工智能處理器，用于設(shè)計(jì)人工智能芯片并在內(nèi)部生產(chǎn)。英國《金融時報》周二透露了有關(guān)該合資企業(yè)的一些額外信息：雖然 Altman 確實(shí)正在尋求開發(fā)自己的 Nvidia 人工智能和 HPC GPU 替代品，但他顯然正在與臺積電討論芯片生產(chǎn)事宜。

據(jù)稱，OpenAI 首席執(zhí)行官 Altman 正在與臺積電和中東投資者進(jìn)行談判，以啟動一家新的芯片合資企業(yè)，旨在減少 OpenAI 對 Nvidia（或者更確切地說，運(yùn)行微軟大量采購的 Nvidia H100 的Azure 數(shù)據(jù)中心）的依賴，并實(shí)現(xiàn)其目標(biāo)。

這個雄心勃勃的項(xiàng)目涉及阿聯(lián)酋的謝赫·塔努·本·扎耶德·阿勒納哈揚(yáng) (Sheikh Tahnoon bin Zayed al-Nahyan) 等人物，并準(zhǔn)備重塑 OpenAI 的人工智能模型開發(fā)和硬件使用方法。通過這一合資企業(yè)，OpenAI 將效仿亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)和谷歌等公司，為人工智能應(yīng)用開發(fā)自己的芯片。

考慮到與行業(yè)巨頭英偉達(dá)競爭的目標(biāo)，該合資企業(yè)的財(cái)務(wù)風(fēng)險很高。從頭開始開發(fā)這種先進(jìn)的處理器預(yù)計(jì)將花費(fèi)數(shù)億甚至數(shù)十億美元，因此 Altman 需要資金。 

奧特曼的討論重點(diǎn)是從中東一些最富有的投資者那里獲得資金。這些談判的核心人物是謝赫·塔努·本·扎耶德·阿勒納哈揚(yáng)，他是阿布扎比最有影響力的人物之一。作為阿聯(lián)酋總統(tǒng)的兄弟以及該國商業(yè)和投資領(lǐng)域的關(guān)鍵人物，他管理著大量資產(chǎn)。其中包括阿布扎比投資局和 ADQ，以及國際控股公司和 G42 的主席——G42 是一家雄心勃勃的人工智能公司，已經(jīng)與微軟和 OpenAI 建立了合作伙伴關(guān)系。

Altman 還在與臺積電就制造處理器進(jìn)行談判。與這家臺灣代工廠的潛在合作伙伴關(guān)系對于 Altman 的芯片業(yè)務(wù)至關(guān)重要，因?yàn)榕_積電是少數(shù)擁有領(lǐng)先工藝技術(shù)的芯片合同制造商之一。然而，臺積電的先進(jìn)芯片產(chǎn)能有限，因此奧特曼將需要通過談判來獲得合理的產(chǎn)能。 

Altman 新公司的結(jié)構(gòu)仍不確定，我們?nèi)匀徊恢浪鼘⑹?OpenAI 的子公司還是獨(dú)立實(shí)體。然而，很明顯 OpenAI 無論如何都將是該合資企業(yè)的主要客戶，這表明了密切的運(yùn)營關(guān)系。

挑戰(zhàn)不小

據(jù)彭博社報道，奧特曼的意圖是建立一個工廠網(wǎng)絡(luò)來生產(chǎn)人工智能芯片。

據(jù)路透社去年年底報道，OpenAI 可能已經(jīng)在設(shè)計(jì)自己的人工智能芯片，以與其大型語言模型（例如 GPT-4）配對。

據(jù)報道，Altman 正在與日本軟銀和阿布扎比 G42 洽談，為人工智能芯片工廠籌集資金。OpenAI 的投資者微軟也參與了對話。

設(shè)計(jì)芯片是有道理的，但建立芯片工廠卻是前所未有的一步。OpenAI 的Transformer 模型競爭對手，包括谷歌和 Meta，擁有自己的 AI 芯片，但將制造外包給臺積電等合同制造商。英特爾正在致力于成為此類芯片的第二來源制造商。

OpenAI 的芯片設(shè)計(jì)計(jì)劃可以帶來優(yōu)勢，但 Altman 制造 AI 芯片的計(jì)劃更加雄心勃勃。通常，OpenAI、Google 和 Meta 使用的模型無法在開箱即用的硬件上運(yùn)行。與操作系統(tǒng)一樣，這些模型需要專門進(jìn)行調(diào)整，以便在人工智能芯片上快速、高效地工作。但谷歌、Meta 和微軟只是設(shè)計(jì)芯片，并不制造芯片。

微軟正在使用 OpenAI 的模型在 Nvidia GPU 上進(jìn)行 Bing 搜索，并正在為其即將于 11 月推出的 Maia 100 AI 加速器調(diào)整模型。Maia AI 加速器的目標(biāo)是推理，這更多地與為客戶的查詢提供答案有關(guān)。同樣，谷歌圍繞其TPU構(gòu)建了整個人工智能基礎(chǔ)設(shè)施，這也推動了未來人工智能模型的發(fā)展。

OpenAI 的模型還依賴于在人工智能市場占據(jù)主導(dǎo)地位的 Nvidia GPU。但與微軟一樣，奧特曼也希望減少對英偉達(dá)的依賴，并使其芯片產(chǎn)品多樣化。

但奧特曼正在涉足半導(dǎo)體制造業(yè)，這是一個高度不穩(wěn)定的行業(yè)，卷入了地緣政治陰謀。彭博社報道稱，奧特曼還認(rèn)為，未來幾年對人工智能芯片的需求將超過供應(yīng)，這就是為什么需要更多的制造能力。

奧特曼還希望在過去幾十年里退出人數(shù)多于新進(jìn)入者的市場中占據(jù)一席之地。

奧特曼正在成為現(xiàn)代的史蒂夫·喬布斯，他的聲譽(yù)正達(dá)到頂峰。他因通過 ChatGPT 將人工智能帶給大眾而受到贊譽(yù)。但他也有問題——他因不清楚自己的人工智能產(chǎn)品的方向而被暫時解除了 OpenAI 首席執(zhí)行官的職務(wù)。在與 OpenAI 董事會公開進(jìn)行一場混亂的爭斗后，他重新?lián)?OpenAI 首席執(zhí)行官。

但喬布斯足夠聰明，沒有進(jìn)行冒險投資。2008 年，蘋果收購了 PA Semiconductor，以及為 iPhone 和現(xiàn)在的 Mac 制造芯片的人才，并將制造業(yè)務(wù)留給第三方。對于任何科技公司來說，投資芯片工廠是風(fēng)險最大的投資。

半導(dǎo)體制造業(yè)也被各國當(dāng)作貨幣武器化，限制貿(mào)易。美國禁止向中國出口人工智能和先進(jìn)芯片制造設(shè)備，扼殺中國人工智能戰(zhàn)略。

奧特曼希望在中國失敗的地方取得成功。中國的回應(yīng)是投資數(shù)十億美元建立自己的芯片工廠，但尚未成功。

奧特曼將需要大量現(xiàn)金——遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他所尋求的——來建立工廠。他需要一位聰明的首席財(cái)務(wù)官來避免過度投資并衡量芯片需求的可持續(xù)性。奧特曼需要弄清楚當(dāng)前對芯片的需求是否只是暫時現(xiàn)象，以及如何度過即將到來的低迷時期。

20世紀(jì)90年代，許多芯片公司都擁有自己的生產(chǎn)設(shè)施。然而，由于波動性和高昂的維護(hù)成本，AMD和摩托羅拉等公司最終剝離了制造資產(chǎn)。通常情況下，半導(dǎo)體需求會在上升周期中激增，制造商會加大生產(chǎn)力度，并向市場供應(yīng) CPU 和內(nèi)存等芯片。在下行周期中，需求下降，制造商縮減產(chǎn)量，出售多余庫存，導(dǎo)致工廠利用率不足。

目前，該市場已縮小到少數(shù)幾家制造商，包括三星、德州儀器和從 AMD 剝離出來的格羅方德 (GlobalFoundries)。

英偉達(dá)和蘋果等公司通過無晶圓廠模式在芯片領(lǐng)域取得了成功，其中內(nèi)部芯片設(shè)計(jì)被發(fā)送給臺積電進(jìn)行制造。英特爾的舊商業(yè)模式失敗了，即其工廠僅用于制造國產(chǎn)芯片，并正在建立類似于臺積電的商業(yè)模式。

此前，企業(yè)在投資新工廠方面持保守態(tài)度，尤其是在產(chǎn)能未充分利用的情況下，但近年來情況發(fā)生了變化。更復(fù)雜的節(jié)點(diǎn)的設(shè)計(jì)和制造投資更高，目前節(jié)點(diǎn)約為 3 納米，接近原子級別。

去年，美國通過了《芯片和科學(xué)法案》，為企業(yè)建立或升級新工廠提供了數(shù)十億美元的資金。臺積電和英特爾預(yù)計(jì)將成為美國境內(nèi)新工廠的接收者。

英特爾還投資 200 億美元在哥倫布建立一座新的先進(jìn)節(jié)點(diǎn)工廠，并創(chuàng)造性地為新工廠提供資金。例如，英特爾將其亞利桑那州晶圓廠擴(kuò)建項(xiàng)目中 49% 的股份轉(zhuǎn)讓給資產(chǎn)管理公司 Brookfield Asset Management，后者為基礎(chǔ)設(shè)施升級提供 150 億美元的資本。

但外來者進(jìn)入芯片制造也有積極的一面。如果奧特曼決定創(chuàng)辦一家芯片工廠，它可能會帶來一種新的方法，打破臺積電、英特爾和三星灌輸?shù)臄?shù)十年的舊商業(yè)慣例。

奧特曼可以尋求一條更短的成功之路。阿聯(lián)酋投資基金 Mubadala 投資了 G42，該基金已經(jīng)持有晶圓廠公司 GlobalFoundries 的股份，并可能將其中的一些經(jīng)驗(yàn)帶入與 Altman 的交易中。軟銀可以利用去年上市的 ARM 的控股權(quán)。

來源：半導(dǎo)體芯聞