蓋茨投資診斷測試研發(fā)公司 為提高癌癥存活率

　　北京時間1月20日消息，據(jù)國外媒體報道，身為微軟聯(lián)合創(chuàng)始人和全球健康慈善家的比爾-蓋茨(Bill Gates)去年對生物科技領(lǐng)域初創(chuàng)公司Foundation Medicine投資了1350萬美元資金，雖然這一數(shù)目對于蓋茨來說只是九牛一毛，但這家初創(chuàng)公司的使命感以及吸引蓋茨眼球的方法卻值得人們細(xì)細(xì)品味。

　　以下是文章主要內(nèi)容：

　　對于生物科技領(lǐng)域初創(chuàng)公司的首席執(zhí)行官們來說，成為“空中飛人”畢恭畢敬的拜訪潛在投資人尋求融資是一項永遠(yuǎn)不會結(jié)束的課題。但是這樣的情況對于Foundation Medicine公司首席執(zhí)行官邁克爾-費里尼(Michael Pellini)來說似乎并不適用，因為在去年9月，費里尼的郵箱中竟然主動出現(xiàn)了一封署名為比爾-蓋茨的郵件。

　　Foundation Medicine公司在2010年4月由三石風(fēng)險投資公司(Third Rock Ventures)創(chuàng)辦，是致力于開發(fā)基因測序技術(shù)公司中的先行者。近年來，開發(fā)基因測序技術(shù)的成本一路下降，且這項技術(shù)的發(fā)展速度極快，其發(fā)展速度甚至超過了著名的摩爾定律(Moore s Law)?，F(xiàn)在，為任何一個人獲取60億個字母的基因代碼的準(zhǔn)確數(shù)據(jù)的成本僅僅需要6000美元。

　　Foundation Medicine公司位于馬薩諸塞州劍橋市，是一家診斷測試研發(fā)公司。在醫(yī)生們需要判斷哪些藥物會對特定的癌癥患者在與癌癥的斗爭中有所幫助時，該公司開發(fā)的全基因組測序可以為他們提供幫助，這種診斷測試方法的銷售價格為5800美元。

　　據(jù)悉，身為微軟聯(lián)合創(chuàng)始人和全球健康慈善家的比爾-蓋茨在聽說了Foundation Medicine公司的全新癌癥診斷方法后十分感興趣，并希望知道有關(guān)這一公司的更多信息，因此就發(fā)送了一封電子郵件給費里尼。在這封郵件中，蓋茨只字未提有關(guān)“投資”方面的事宜，當(dāng)時費里尼的公司也并不缺乏資金，因為那時候Foundation Medicine剛剛完成了一輪全新融資。但即便如此，費里尼還是很快給蓋茨回了郵件。

　　“我想，讓比爾-蓋茨和他的團(tuán)隊知道我們正在進(jìn)行的工作并不是什么壞事。”費里尼說道。

　　在雙方郵件往來后的一周，蓋茨和費里尼在美國加州圓石灘(Pebble Beach, Calif.)進(jìn)行了一次45分鐘的會面。而正是這次會面，促成了雙方的最終合作。Foundation Medicine不久后便宣布公司了獲得了來自蓋茨的1350萬美元資金，使其這次的B輪融資總額達(dá)到了5600萬美元。

　　合作之路

　　平心而論，蓋茨所投入的1350萬美元資金對于Foundation Medicine未來的發(fā)展并沒有起到什么不可或缺的作用。但從這一事件中，我們還是看到了部分初創(chuàng)公司該如何吸引高端投資人吸引力的方法。

　　據(jù)了解，蓋茨最早是通過劍橋伯德研究所(Broad Institute in Cambridge)總監(jiān)埃里克-蘭德爾(Eric Lander)了解到Foundation Medicine這家公司的。蘭德爾是人類基因組計劃(Human Genome Project)的領(lǐng)導(dǎo)成員，同時也是Foundation Medicine的創(chuàng)始人之一，就連蓋茨都將蘭德爾描述為“走在基因研究領(lǐng)域最前端的人”。

　　蓋茨的了解到Foundation Medicine的另一個渠道則是通過凱鵬華盈(Kleiner Perkins Caulfield & Byers)一般合伙人約翰-德爾(John Doerr)，凱鵬華盈、谷歌(微博)風(fēng)投以及三石風(fēng)險投資公司均是Foundation Medicine公司的早期投資方。需要指出的是，F(xiàn)oundation Medicine還擁有許多大名鼎鼎的投資人，其中包括俄羅斯億萬富翁尤里-米爾納(Yuri Milner)以及美國診斷界的傳奇人物埃文-瓊斯(Evan Jones)。米爾納最近曾對基因檢測初創(chuàng)公司23andMe進(jìn)行了投資，而后者則是DiGene公司的創(chuàng)始人。2007年，DiGene公司以高達(dá)16億美元的價格被基因測序儀器的生產(chǎn)企業(yè)Qiagen公司收購。

　　蓋茨和費里尼的那次見面恰恰是在去年九月凱鵬華盈慶祝公司成立40周年的大會期間舉行的，當(dāng)時的費里尼作為凱鵬華盈所投資公司的CEO身份出現(xiàn)，而蓋茨則是凱鵬華盈的特邀演講嘉賓。在會議舉辦期間，蓋茨和費里尼在圓石灘高爾夫球場酒店的會議室進(jìn)行了碰面。

　　“比爾一開始就向我拋出了許多問題，顯然他是有備而來的，他的問題也主要集中在有關(guān)公司最新技術(shù)以及該技術(shù)在臨床上的應(yīng)用而展開。在談話最后，蓋茨往后一坐靠到了沙發(fā)上，并說‘我知道了，人們會需要這種技術(shù)的’。”費里尼說道。

　　在會談結(jié)束時，蓋茨和費里尼合影留念，但當(dāng)時雙方只字未提投資方面的事宜。直到兩個月后，蓋茨的團(tuán)隊再次來到了Foundation Medicine公司，雙方才真正開始討論合作的細(xì)節(jié)，并最終確定了投資的金額，而對于Foundation Medicine的投資也成為了蓋茨針對生命科學(xué)領(lǐng)域的最新一筆投資。

　　蓋茨表示，“在腫瘤遺傳學(xué)方面的進(jìn)展有助于醫(yī)學(xué)界找到診斷病患并發(fā)現(xiàn)新藥的新途徑，F(xiàn)oundation Medicine的診斷測試方法將迫使醫(yī)學(xué)界重新展開思考，癌癥患者也將由此而獲得更高的存活率。”

　　不過，F(xiàn)oundation Medicine在這一領(lǐng)域也并不是全無對手，因為許多其他公司和醫(yī)學(xué)研究機(jī)構(gòu)也在研發(fā)類似的診斷測試方法。有專家指出，隨著人類基因圖譜繪制成本的不斷下探，找到腫瘤病變的遺傳方面原因已經(jīng)變得十分具有吸引力。

　　值得一提的是，蓋茨投資Foundation Medicine還有著私人方面的因素。因為他的一個朋友就患上了癌癥，且傳統(tǒng)的化療效果在他身上并不顯著。因此，蓋茨為這個朋友支付了使用全新治療方法的費用。

　　“足夠的事實已經(jīng)證明我們需要嘗試新的治療手段，雖然我們目前還不清楚結(jié)果如何，但至少也應(yīng)該努力一試。”蓋茨最后說道。