世強Silicon labs方案助力無線抄表從模塊到終端的“穿越”

　　最低功耗和物料(BOM)成本

　　功耗和成本始終是無線產品所要重點解決的問題。Si4438無線收發(fā)器是專為中國智能電表市場設計，其高性能、超低功耗和高集成度的特性能延長無線傳輸距離和電池壽命，同時降低智能電表30%的物料成本，是針對中國智能電表市場的最具能效的sub-GHz無線解決方案。

　　上圖3所示，Si4438無線收發(fā)器具有50nA休眠/待機電流，比中國市場上同類收發(fā)器產品低40倍。在50nA休眠模式，Si4438收發(fā)器可以在短短的450μs時間內轉換到接收(RX)或發(fā)送(TX)模式。處于工作模式時，其TX電流消耗在 20dBm為75mA，RX電流消耗為14mA，加上超低待機電流和快速喚醒時間，使功耗敏感型無線應用的電池壽命最大化。在相同的產品運行周期中，可減少電池更換次數(shù)和/或電池尺寸。

　　由于Si4438收發(fā)器具有高性能和高集成度，因此無需為無線應用添加片外功率放大器(PA)、低噪聲放大器(LNA)或表面聲波(SAW)濾波器等器件，從而大大降低BOM成本(與市場同類解決方案相比可減少30%)。

　　片上PA可用于補償?shù)统杀咎炀€性能，而其他產品則需要更大、成本更高的片外PA以獲得同等性能。集成的溫度傳感器、上電復位電路和GPIO進一步降低了系統(tǒng)成本和電路板尺寸。因為集成了FIFO、包處理器等技術幫助卸載主MCU任務，所以Si4438可與低成本MCU、晶振和少量被動組件組合構建出具有成本效益的無線系統(tǒng)。另外，其4mm×4mm封裝尺寸也是同類產品中最小的，最大限度地減小了電路板面積。

　　與Si446x EZRadioPRO收發(fā)器引腳兼容

　　在Si4438之前Silicon Labs還推出了Si446x EZRadioPRO收發(fā)器，該系列產品是為全球部署智能電表和智能電網產品而設計的sub-GHz ISM頻段產品。Si4438能與Si446x系列產品引腳兼容以及軟件兼容。這也就意味著，如果系統(tǒng)廠商先前就有針對國外智能電表方案的話，可以很簡單地就轉移到中國智能電表方案上來，其中只需要做芯片的替換以及頻段的修改。

　　“Si4438與Si446x系列產品相比具有更低的成本，兩者引腳兼容和軟件兼容的特性能讓系統(tǒng)廠商很容易地就從一個已有的方案切換到新的方案，移植成本低、時間短，有利于加快產品上市時間?！?陳建華說道。

　　此外，為了幫助開發(fā)人員加速智能電表產品開發(fā)，加速上市時間，Silicon Labs提供一系列硬件和軟件開發(fā)工具，例如基于F930主板的4438-490-PDK開發(fā)套件，它包括兩個基于C8051F930 MCU的主板、為425-525MHz頻段而優(yōu)化的兩個RF pico-board和兩個天線，可以輕松構建無線連接。另外還有基于GUI的無線開發(fā)套件(WDS)軟件可自動生成示例代碼，使開發(fā)人員快速直觀地創(chuàng)建和開發(fā)可靠、具有成本效益的無線應用，而且無需或僅需很少的專業(yè)RF設計、配置經驗。

　　“design-in”——世強助力無線抄表設計

　　雖然Si4438是為中國智能電表而生，但是，其也非常適用于水表、氣表和熱表應用。

　　據(jù)陳建華介紹，2011年我國水表的需求量近6500萬只，而且還在以每年約10%的速度增長，同時每年約有6%的舊水表需要更換。目前在中國大約有600家水表生產企業(yè)，包括60多個品種，300多個規(guī)格。而到2015年中國燃氣表的總需求量可達到3500-3700萬臺左右，其中智能燃氣表約占總需求量的 50%-55%左右。智能四表(水、電、氣、熱)的市場規(guī)模巨大，而無線抄表又將逐漸成為智能抄表市場的主流。

　　面對如此巨大的無線抄表市場，世強作為Silicon Labs在中國大陸的主要代理商，將參與到客戶的“design-in”中。世強有專門的FAE團隊幫助客戶設計。例如，從原理圖開始，世強就會幫助客戶檢查原理圖，檢查PCB的layout，幫助調試板子，和客戶一起推進產品研發(fā)進度。

　　Si4438使得無線抄表設計變得簡單容易，成本更低，加上世強在服務客戶方面更偏重于在技術方面的支持。這就使得文章開頭所提到的無線抄表業(yè)者從芯片——(模塊)——終端的‘穿越’變成現(xiàn)實。現(xiàn)在，終端廠商不只可以通過無線模組來開發(fā)產品，還可以直接從芯片開始進行設計。

　　“無論客戶處于產業(yè)鏈的哪個環(huán)節(jié)，也無論客戶采用怎樣的方式開發(fā)產品，世強都將堅持以客戶為中心的服務理念，基于客戶需求，向客戶提供專業(yè)的、真正有價值的服務。幫助客戶改善產品質量、實現(xiàn)產品創(chuàng)新、壓縮生產周期和成本，贏得競爭?！?陳建華最后表示。