Thalmic Labs為何能融資過億？秘密全在這

　　Thalmic Labs 是手勢控制臂帶 Myo 的創(chuàng)造者，他們似乎正在開發(fā)另一種能用于 VR 控制的腕帶，這個腕帶可以感知你手指動作。這家公司在亮相了新產(chǎn)品后，B 輪融資拿到了 1.2 億美金。

　　第一代 Myo 沒能打開市場

　　Thalmic Labs B 輪融資的投資方中，有一些名氣較大的投資者。領(lǐng)投者包括英特爾資本，亞馬遜 Alexa 基金，加拿大富達投資集團。第一筆資金將會用于讓這家公司「實現(xiàn)我們的對于下一紀(jì)元輸入的愿景——讓人類與數(shù)字世界融為一體。」

　　Myo 的第一代原型機在 2012 年就做出來了，2014 年時正式出現(xiàn)在公眾面前。在亮相之前，Thalmic Labs 就放出了一波預(yù)定。

　　不過，他們第一款產(chǎn)品 Myo 臂帶市面反響平平，而現(xiàn)在他們居然拿到了巨額融資。Myo 通過用戶移動手臂時肌肉的緊繃程度以推測手勢動作，這些獲得的數(shù)據(jù)與運動傳感器相結(jié)合，通過無線傳輸?shù)姆绞綄⑦@些輸入的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換到相應(yīng)的應(yīng)用反饋中去。

　　簡而言之，戴著 Myo 臂帶之時，你可以通過移動和旋轉(zhuǎn)你的手臂以及進行一些常見動作幅度大的手勢，對游戲和應(yīng)用進行控制。然而，Thalmic Labs 的 Myo 產(chǎn)品概念比較超前，他們先進的互動模式并不適用于日常的計算方式，他們開發(fā)了一套應(yīng)用于無人機的 Demo，但對于消費級別的無人機市場而言，這個模式也過于超前。后來這款產(chǎn)品想要進軍 VR 領(lǐng)域，但受制于其精確度，其市場接受度非常低。

　　拿到巨額融資是因為這份專利?

　　根據(jù)一位與 Thalmic Labs 前員工有聯(lián)系的匿名消息源透露，這家公司已經(jīng)雇傭了 VR 和人機交互方面的專業(yè)人員，他們下一代產(chǎn)品預(yù)計在今年年底上線。同時，他還透露新的設(shè)備外形將會是一個腕帶，并且手勢識別的細節(jié)要比之前更豐富，似乎還能檢測獨立手指的手勢。消息源聲稱這個產(chǎn)品背后的核心技術(shù)是源于去年六月 Thalmic Labs 申請的「Systems, articles, and methods for wearable human-electronics interface devices」這項專利。當(dāng)我們試著向 Thalmic Labs 求證之時，他們不予置評。

　　這份專利文件理解起來比較困難，但這份專利文件中確實有一些整合了許多傳感器的手環(huán)式設(shè)備的圖像。這款設(shè)備最初被描述為「人機交互模板式可穿戴設(shè)備」，并且是「能夠佩戴在手腕上的，并適用于不同粗細的手腕」。很明顯這份專利的重點描述在于「能佩戴在手腕上」。

　　下圖中的那些傳感器是均勻分布在手環(huán)上的，并且各個傳感器之間的間距比較大，并且所有的傳感器都與一個總的處理單元相連接(具體看圖中標(biāo)識 220)，這被稱之為為它接收到的信息「分類」。換而言之，就是將這些數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為 VR 設(shè)備能識別的信號，并決定是哪一種輸入方式。

　　這個設(shè)備中還有一個發(fā)射機(圖中 240 位置)，它的作用是「在收到了下游電子設(shè)備(在上圖中沒有畫出來)發(fā)出的至少一種信號后，發(fā)射至少一種交互信號，以實現(xiàn)用戶和下游設(shè)備交互?！购唵蔚卣f，就是它發(fā)送數(shù)據(jù)給另一個設(shè)備(比如電腦，手機等等)以實現(xiàn)用戶的輸入目的。

　　這份專利同時也列舉了大量新設(shè)備能檢測出的動作。比如舉出了大量「手指點擊」的例子以及圖像。此外，手指處于不同的位置所發(fā)出的信號數(shù)據(jù)也是不同的，這些數(shù)據(jù)能被腕帶區(qū)分開來。這份專利似乎暗示整個設(shè)備由大量的微機電系統(tǒng)組成，其中麥克風(fēng)用于收集手指收縮產(chǎn)生的震動。

　　此外，整合進的慣性傳感器是為了捕捉用戶手臂和手腕的旋轉(zhuǎn)以及「大范圍動作」。這份專利文件于去年 6 月收錄，但在 2015 年之時就已經(jīng)公布了。

　　最后，值得注意的一點是，以上這些對于這份專利的分析以及腕帶控制器都是基于未確認(rèn)消息源提供的信息，但當(dāng)下關(guān)于 Thalmic Labs 拿到巨額融資的消息鋪天蓋地，這一份專利和信息泄漏出現(xiàn)的時間點絕不是巧合，這也讓我們更有理由相信這家公司正在進行的研發(fā)舉世矚目。