快速原型工具:從設(shè)計概念出發(fā)積攢改變行業(yè)的力量
作為全球矚目的“世界工廠”,中國的制造業(yè)在過去十年間展現(xiàn)出了突飛猛進的增長。這種增長速度帶來了中國經(jīng)濟上的騰飛,同時也對中國制造業(yè)者的時效性提出挑戰(zhàn)。在如今的制造環(huán)境下,產(chǎn)品必須要有與時俱進的呈現(xiàn)及快速有效的“起步”,而這一步,往往由產(chǎn)品設(shè)計開始。
在傳統(tǒng)的設(shè)計流程中,設(shè)計師要首先從多個渠道收集產(chǎn)品參數(shù),然后確定要達到這些參數(shù)所涉及到的技術(shù),與此同時,還要針對產(chǎn)品的可行性進行市場調(diào)查。在這些繁復(fù)的過程中,文檔經(jīng)常被作為資料記載的手段,其弊端也就顯而易見:首先,文檔極易損壞或丟失,對產(chǎn)品設(shè)計的按時完成造成阻礙;再者,來自市場部、銷售部甚至客戶的參數(shù)信息將會令參數(shù)收集的過程變得十分冗長,設(shè)計人員的研發(fā)精力被大量消耗,最終導(dǎo)致產(chǎn)品的質(zhì)量和上市周期得不到保障。
在認識到傳統(tǒng)設(shè)計的詬病后,許多企業(yè)開始尋求更靈活的設(shè)計方法,其中,快速原型憑借其低成本,高效率且可交互的特點在業(yè)界得以廣泛使用。在其幫助下,制造業(yè)者可以盡可能地減少前期投入,整個設(shè)計團隊都可以參與到原型制作的過程之中,同時,設(shè)計人員能夠通過數(shù)字創(chuàng)建多個研發(fā)概念,以優(yōu)勝劣汰的方式對設(shè)計概念進行研發(fā),并將限量生產(chǎn)的原型產(chǎn)品先推至市場進行檢驗。如此一來,產(chǎn)品設(shè)計及上市時間將被大大縮短,即使設(shè)計概念最終未能實際落地,由于整個團隊的全程參與,設(shè)計人員也能從中積累很多經(jīng)驗。
在過去,讓設(shè)計人員參與到概念設(shè)計流程并非易事,而隨著快速原型工具的不斷涌現(xiàn)與發(fā)展,現(xiàn)在要實現(xiàn)這一靈活的設(shè)計方式可以借助于以下四點:
開源資料。開源資料包括開源源硬件及其各種配套資源,它的出現(xiàn)意味著工程師可以更方便地使用現(xiàn)有設(shè)計方案,并幫助他們對設(shè)計概念進行快速驗證。除此之外,諸如 Raspberry Pi這樣的開源平臺也可以幫助小型企業(yè)在模塊化的結(jié)構(gòu)單元上實現(xiàn)快速的產(chǎn)品開發(fā)。
免費設(shè)計軟件。從最基本的紙筆到Axure RP/Omni graffle,越來越多的免費設(shè)計軟件出現(xiàn)在人們的視野。這些免費軟件的功能十分強大,并且使用便捷,功能上也沒有限制。以RS公司旗下的DesignSpark PCB為例,它打破了對OrCAD 、PAD及Altium 等高級的PCB設(shè)計軟件的剛性需求,使得工程設(shè)計人員能夠快速完成新概念的設(shè)計。在其最新的7.0版本中,DesignSpark PCB還在初期設(shè)計階段為工程師增加了三項新功能:加強零部件處理功能,以確保設(shè)計者的物料(BoM)清單在設(shè)計的任何階段都是完整的;Sketch Route功能,可以繪制出近似的路徑并測算出最佳的軌跡,從而縮短了新設(shè)計的上市時間;還有ODB++導(dǎo)出格式,全方位助力快速原型的開發(fā)。
機械概念及設(shè)計的出現(xiàn)。實現(xiàn)快速機械化的概念過去一直是工程師的設(shè)計瓶頸,其原因在于傳統(tǒng)的3D CAD工具大量的技術(shù)要求及過高的使用成本。在去年9月,RS發(fā)布了以直接建模技術(shù)為基礎(chǔ)的免費設(shè)計軟件——DesignSpark Mechanical, 運用簡單的手勢實現(xiàn)實時修改和即時反饋,使工程師和其他人能夠創(chuàng)建幾何模型,并輕易地以3D形式探索創(chuàng)意和產(chǎn)品概念,目前,DesignSpark Mechanical在全球的使用者超過150,000人。
更便捷的獲取渠道。嚴苛的市場競爭要求設(shè)計者們爭分奪秒,從概念的形成到快速原型的交付經(jīng)不起太久的等待,于是如何利用便捷渠道獲得相關(guān)材料成為制造環(huán)節(jié)中的重要一環(huán)。以RS提供的“當天發(fā)貨”服務(wù)為例,這種優(yōu)質(zhì)服務(wù)使得交貨期大大縮短,同時幫助企業(yè)實現(xiàn)“零庫存”管理。在此基礎(chǔ)上,RS還推出了電子采購 (E-Procurement) 解決方案,借助于SAP、Oracle等世界領(lǐng)先的商務(wù)系統(tǒng)將企業(yè)的電子采購系統(tǒng)與RS的在線商店無縫結(jié)合,隨時訪問店內(nèi)的500,000款產(chǎn)品,并實時查看庫存情況和最新的價格信息,以最快最經(jīng)濟的方式為快速原型制作打下基礎(chǔ)。
在繁華的市場背后,制造行業(yè)正在發(fā)生悄然轉(zhuǎn)變,消費者興趣開始更具時效性,區(qū)域化的市場壁壘也正逐步淡化,制造商在這樣的環(huán)境中不得不將快速生產(chǎn)和產(chǎn)品多樣化作為市場競爭的“利器”。作為制造這種利器的頭排力量,工程師們需要借助更好方式進行作業(yè),快速原型的誕生為他們提供了前所未有的機遇,而其制作工具們則幫助他們在產(chǎn)品概念形成之初便抓住機遇。
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