GPU爆炸式發(fā)展的背后及未來挑戰(zhàn)趨勢

　　移動設(shè)備已經(jīng)成為最主要的游戲平臺，由于移動游戲的便捷性，玩家人數(shù)持續(xù)增加，并進(jìn)一步推動游戲數(shù)量的上升。從免費的獨立游戲到數(shù)百萬美元投資的工作室游戲，現(xiàn)代玩家有豐富的游戲類型、價格和質(zhì)量等級可供選擇。隨著可選游戲數(shù)量的上升，視覺效果也得到顯著改善。GPU剛剛引入移動設(shè)備時，3D游戲簡單粗暴，不堪入目。而現(xiàn)在呢?游戲畫面豐富多彩，景色怡人，動態(tài)感十足，在上一代的手柄游戲機(jī)時代都是前所未聞的。

　　上圖是ARM演示團(tuán)隊制作的三張示意圖。我們先來看看相對簡單(以今天的標(biāo)準(zhǔn))的3D內(nèi)容，演示游戲為2010年推出的True Force，運行于2011年款的Galaxy S2。每幀圖元16k，片段處理每像素時鐘周期3.7次，基于OpenGL ES 2.0。

　　3年后的2013年，OpenGL ES 3.0正式推出，改善了GPU 對GPU運算的支持(并不是OpenGL ES 3.0 API的主打特色，而隨OpenGL ES 3.1正式推出);允許開發(fā)商使用更多高級渲染技術(shù)。結(jié)合基礎(chǔ)硬件后，視覺質(zhì)量顯著提升。將Trollheim演示與TrueForce比較一下便可一目了然，前者的復(fù)雜性比后者高了不少。TrueForce的每幀圖元為16k，而Trollheim為150k，TrueForce的片段處理每像素時鐘周期為3.7次，而Trollheim則為16次。

　　2016年，Vulkan正式推出，API效率大幅提高，與OpenGL ES相比能夠以更低的開銷幫助開發(fā)商更好地發(fā)揮硬件性能。當(dāng)然，硬件本身也快速發(fā)展，比較一下Lofoten和Trollheim演示，我們即可清楚地看到復(fù)雜度的提升：每幀圖元提高了300%，片段復(fù)雜度提高了150%。

　　智能手機(jī)設(shè)計的挑戰(zhàn)與趨勢

　　使用場景的變化僅是一個方面，移動設(shè)備本身也經(jīng)歷大幅升級。智能手機(jī)市場最初主打旗艦機(jī)型，隨著智能化程度的不斷提高，很多 PC特性已經(jīng)可以實現(xiàn)，但通訊依舊是其主要功能。然而，過去短短幾年間，智能手機(jī)用途不斷擴(kuò)展，打電話已不再是智能手機(jī)的主要功能，圖像顯示成為了關(guān)注焦點。

　　過去，手機(jī)電池壽命一般用單次充電支持的通話時長來衡量，而現(xiàn)在的標(biāo)準(zhǔn)則是網(wǎng)絡(luò)瀏覽或高端游戲的續(xù)航時間，GPU與顯示性能一起備受關(guān)注。用戶希望體驗更高質(zhì)量的視覺效果，到目前為止，這一目標(biāo)都是經(jīng)由智能手機(jī)設(shè)計改善，以及顯示內(nèi)容的美感和流暢性來實現(xiàn)，一個證據(jù)就是屏幕邊框變得越來越窄。市場的大致趨勢是朝著屏幕包裹設(shè)備的方向發(fā)展，設(shè)計美感更多由UI而非硬件來實現(xiàn)。下圖中，我們可以看出屏幕占整個設(shè)備的比例不斷增加。這一趨勢在三星Galaxy S7 Edge等機(jī)型上體現(xiàn)得尤為明顯，已經(jīng)實現(xiàn)屏幕對設(shè)備的全包裹。

　　除了打電話，現(xiàn)代智能手機(jī)還能提供極為豐富的功能，如郵件、社交媒體、導(dǎo)航定位、支付、瀏覽網(wǎng)頁、游戲、拍照和視頻等等。用戶在期待功能升級的同時，也希望電池壽命不斷延長。但是，即便使用當(dāng)前所有最先進(jìn)的技術(shù)，智能手機(jī)的電池容量還是要不斷增大，具體變化趨勢見下圖。

　　除了電池容量變大，智能手機(jī)還變得越來越薄。一些機(jī)型的厚度甚至已經(jīng)達(dá)到了7毫米以下，考慮到現(xiàn)代智能手機(jī)的技術(shù)含量，如此纖薄實在令人驚訝。

　　這樣的發(fā)展方向并非完全沒有弊端。屏幕增大導(dǎo)致電池尺寸變大，機(jī)身變薄，設(shè)備散熱能力下降，因為屏幕的散熱效率不如金屬機(jī)身。此外，機(jī)身變薄后，用以散熱的表面積也會減少。現(xiàn)代高端智能手機(jī)的性能上限很大程度上被散熱能力牽制，如何保證機(jī)身內(nèi)部元器件不因為高溫而受損則因此成為另一大挑戰(zhàn)。

　　現(xiàn)代智能手機(jī)裝有多種耗電發(fā)熱的核心元件，如攝像頭子系統(tǒng)、屏幕、調(diào)制解調(diào)器、Wi-Fi、非易失性存儲器、DRAM和主芯片本身(包括CPU、GPU和其他處理器)。因為總功耗一致，所以其中任何一個元件功耗的減少，都可以增加其他元件可以使用的配額，這也是系統(tǒng)功耗配比由用例決定的原因。

　　現(xiàn)代GPU非常復(fù)雜，嚴(yán)重依賴CPU運行驅(qū)動程序，以實現(xiàn)基于軟件與應(yīng)用程序進(jìn)行交互。多虧了Vulkan這樣的現(xiàn)代API，驅(qū)動程序的開銷下降了，但是CPU依然需要運行驅(qū)動程序，所以不能完全避免耗電。由于所有元件功耗預(yù)算共享，因此在CPU中使用的、用于GPU交互的功耗就是不能應(yīng)用于GPU本身的功耗?；谏鲜鲈颍档虲PU功耗勢在必行，不僅是為GPU發(fā)展掃清瓶頸，更是要為盡可能的提高GPU可用功耗鋪平道路。

　　與之類似，在運行復(fù)雜3D游戲的現(xiàn)代系統(tǒng)中，GPU會消耗大量DRAM帶寬。由于要處理大量數(shù)據(jù)(上述提及的Lofoten每幀處理600,000個三角)，消耗帶寬責(zé)無旁貸，但DRAM的讀寫本身就是耗電的過程，也需要占用系統(tǒng)的總功耗預(yù)算。減少DRAM帶寬可以降低其功耗，并用于其他元件。