英特爾：與移動時代失之交臂

　　英特爾雖然在PC市場風生水起，將同屬X86陣營的AMD壓得喘不過氣，但在移動市場卻始終處于劣勢，而英特爾也不得不做出壯士割腕的舉措。實際上，英特爾曾一度有希望成為移動時代的領(lǐng)軍者，只是戰(zhàn)略失策讓其與移動時代失之交臂。

　　英特爾曾與ARM有過交集

　　1998年，英特爾從DEC(當年的處理器產(chǎn)業(yè)巨頭)手里獲得了StrongARM與ARM架構(gòu)的完整授權(quán)，這意味著英特爾可以自行研發(fā)生產(chǎn)基于RISC精簡指令集設(shè)計的ARM處理器。實際上，在隨后的很長一個時期里(特別是在Pocket PC掌上電腦時代)，英特爾旗下的“XScale”就一度成為ARM處理器中的“代名詞”。

　　可惜，Pocket PC在當年并非一種成功的設(shè)備，英特爾沒能從中賺取太多的利潤反而面臨虧損。同一時期，英特爾還恰好經(jīng)歷Pentium 4的失敗以及AMD逆襲成功的陣痛。為了集中精力，英特爾將包括XScale及手持設(shè)備芯片業(yè)務(wù)以6億美元打包出售給了Marvell公司。這種在今天看來屬于絕對“短視”的行為讓英特爾失去了與ARM(公司)直接抗衡的資本，最終造就了X86和ARM這兩種“不相干”架構(gòu)的處理器在移動市場中的火拼場面。

　　依托于凌動的移動夢想

　　面對智能手機的強勢崛起，以及圍繞著ARM而賺的盆滿缽滿的芯片廠(如高通)，說英特爾不動心那是假的。好消息是，英特爾手中還有著一條和ARM處理器頗有幾分相似的產(chǎn)品線：凌動(Atom)。

　　低功耗和小尺寸封裝是Atom的特色

　　簡單來說，Atom曾是英特爾針對上網(wǎng)本定制的處理器，其最大特色就是從亂序指令(out of order)改成了順序指令執(zhí)行(in order)，最終導致Atom的功耗和性能都大幅縮水。沒關(guān)系，說Atom性能差那是相對其他X86處理器而言，和ARM處理器相比，Atom的理論性能還是足夠用的。

　　于是，英特爾在2012年CES展會上發(fā)布了旗下首款針對手機設(shè)計的X86架構(gòu)處理器：Atom Z2460(隸屬Medfield，32nm)，它是一款單核雙線程處理器，并由聯(lián)想樂Phone K800首發(fā);

　　2013年，英特爾再度祭出了Atom Z2580(隸屬Clover Trail+，32nm)，它是一顆雙核四線程處理器，同樣由聯(lián)想旗下的K900首發(fā);

　　2015年，隨著Atom Z3580(隸屬Silvermont，22nm)的出現(xiàn)，Atom正式進入了64位處理器時代，同時底層架構(gòu)也從效率偏低的順序執(zhí)行換回了亂序執(zhí)行指令，因此在實際體驗上進一步拉近了與同期ARM處理器之間的距離，受到了華碩旗下ZenFone系列的青睞。

　　Atom Z3580的安兔兔性能排名

　　英特爾的移動夢碎

　　可惜，針對ARM平臺編譯的二進制代碼X86處理器是無法直接運行的?；贏tom處理器設(shè)計的手機，也因此一直飽受兼容性和執(zhí)行效率偏低的困擾：雖然谷歌在很早以前就在Android NDK中加入了X86編譯的選項，但仍有很多APP僅針對ARM處理器進行編譯，這就導致了Atom手機運行此類APP時存在兼容問題。

　　英特爾的解決方案是，通過“二進制轉(zhuǎn)換”功能解決X86處理器直接運行ARM庫的問題。但是，二進制轉(zhuǎn)換雖然可有效解決兼容問題，但卻存在明顯的性能耗損。技術(shù)達人“炮神”曾做過測試，Atom在性能訴求的應(yīng)用中的損失可高達50%以上;在一些游戲類應(yīng)用中也會帶來約400mW的CPU功耗增加。

　　隨著谷歌Android系統(tǒng)版本的升級，以及英特爾Atom Z3000處理器的登臺，Atom在Android下的兼容性和耗損問題已經(jīng)趨于完美。然而，歷經(jīng)4年辛苦耕耘的Atom依舊沒能得到更多手機品牌和消費者的正視，Atom手機始終屬于非常非常小眾的存在。

　　擴展閱讀：基帶拖后腿

　　制約英特爾Atom處理器在手機領(lǐng)域大展拳腳的瓶頸還體現(xiàn)在一個方面：基帶。對手機而言，處理器就是一整套SoC的結(jié)合體，基帶芯片(決定手機信號或Wi-Fi的強弱)的重要性僅次于CPU自身性能。英特爾在過去幾年中基帶技術(shù)始終落后于競爭對手，所以也從側(cè)面制約了Atom對手機市場的拓展。雖然蘋果iPhone 7家族中有部分版本選用了英特爾最新的XMM3360基帶芯片，但它的性能依舊落后于iPhone 7中采用高通MDM9645M基帶的版本，以致于蘋果不得不降低高通基帶的性能，讓兩個版本的iPhone 7保持相同的網(wǎng)絡(luò)性能。

　　終于，英特爾在2016年中旬毅然決定退出移動市場(主要針對手機)的競爭，取消了計劃中的SoFIA 4G及Broxton處理器，最新的14nm Apollo Lake平臺中的“移動版”僅適用于平板電腦等二合一設(shè)備，想再在手機身上看到Intel Inside的身影短期內(nèi)已無可能。換句話說，英特爾的移動夢碎。

　　再一次回到原點

　　正所謂“沒有永遠的敵人，只有永遠的利益”。在英特爾全球開發(fā)者峰會IDF2016中，英特爾宣布與ARM達成了合作：在獲得ARM的技術(shù)授權(quán)后，將在英特爾工廠內(nèi)代工生產(chǎn)基于ARM的芯片。

　　別誤會，這并不是說英特爾要推出自主品牌的ARM處理器，而是英特爾可以給高通、聯(lián)發(fā)科、海思等芯片廠代工。要知道，英特爾的工藝水平始終領(lǐng)先于其他晶圓廠，其22nm相當于對方的16nm，14nm等同于對方的10nm。隨著英特爾向10nm生產(chǎn)線轉(zhuǎn)型過渡，大量的產(chǎn)能將被閑置，而替他人生產(chǎn)ARM芯片，其實也是一種消化產(chǎn)能，創(chuàng)造新的利潤增長點的方式。

　　10多年前，英特爾的晶圓工廠曾大量生產(chǎn)自家的XScale ARM處理器。如今，看著自家工廠生產(chǎn)別家的ARM處理器，這種回到原點的感覺，對英特爾而言也許就是一種“痛并快樂著”的表現(xiàn)吧。

　　Atom擁抱IoT物聯(lián)網(wǎng)

　　雖然英特爾放棄了(手機)移動市場，但這并不代表Atom產(chǎn)品線被放棄。如今英特爾已經(jīng)將工作重點轉(zhuǎn)向了新興的IoT物聯(lián)網(wǎng)市場，并推出了針對IoT物聯(lián)網(wǎng)的Atom E3900及面向車載電子的Atom A3900系列。其中，其中Atom A3900特別針對高溫環(huán)境設(shè)計，可在110℃高溫下使用15年!在移動市場失利的Atom能否在其他戰(zhàn)場扳回一局?讓我們拭目以待吧。