HTC“加減”VR生態(tài)鏈

　　不同于擁有安卓系統(tǒng)的谷歌，HTC的底氣是HTC Vive硬件設(shè)備，但HTC Vive身價(jià)昂貴。要抗衡谷歌、微軟等公司業(yè)已形成的VR生態(tài)競(jìng)爭(zhēng)，HTC需構(gòu)建屬于自己的生態(tài)系統(tǒng)。于是，我們不難理解，HTC為何前腳以11億美元售出Pixel手機(jī)團(tuán)隊(duì)，后腳就宣布投資VR社交軟件VRChat。

　　投資VRChat

　　進(jìn)入VR社交領(lǐng)域

　　根據(jù)Valve的硬件調(diào)查報(bào)告，9月份HTC Vive在VR市場(chǎng)的份額從5-8月份的23%降至19%，而4月份還僅有9%份額的Oculus Rift已經(jīng)上升至18%，基本與HTC Vive持平，憑頭顯“一招鮮吃遍天”不是保險(xiǎn)的選擇。要真正結(jié)束連續(xù)9個(gè)季度的業(yè)績(jī)下滑，被業(yè)界視為“HTC救命稻草”的HTC Vive亟須打造更多的業(yè)務(wù)亮點(diǎn)。

　　領(lǐng)投VRChat是HTC拿到11億美元之后的第一筆公開(kāi)投資。VRChat是一款UGC(用戶創(chuàng)造內(nèi)容)型虛擬現(xiàn)實(shí)社交軟件，支持用戶創(chuàng)造虛擬替身和個(gè)性化虛擬空間，基于視線追蹤、3D環(huán)繞音響、手勢(shì)互動(dòng)進(jìn)行VR場(chǎng)景下的多人交互。

　　VRChat總裁Graham Gaylor表示，VRChat是讓每一位用戶打造屬于自己的VR社交體驗(yàn)，成為HTC的關(guān)鍵合作伙伴將加速這一目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)，并驅(qū)動(dòng)VR社交的發(fā)展。

　　HTC不是唯一押注VR社交的玩家。10月3日，微軟宣布收購(gòu)VR社交AppAltspace。微軟MR主管Alex Kipman稱Altspace是“殺手級(jí)”應(yīng)用，雙方團(tuán)隊(duì)將共同打造以交流為基礎(chǔ)的MR平臺(tái)。Facebook也在今年的開(kāi)發(fā)者大會(huì)上推出VR社交平臺(tái)Facebook space。通過(guò)社交打破VR小眾群體“自?shī)首詷?lè)”的現(xiàn)狀，提升硬件設(shè)備的用戶轉(zhuǎn)化率，已成為VR廠商的布局方向。

　　“VR社交突破了音頻、視頻等一維、二維空間的交互方式，VR用戶以虛擬的或是擬真的形象在虛擬世界交際，具有沉浸性更強(qiáng)、交互更直接的優(yōu)勢(shì)。目前受通信能力、交互技術(shù)的限制，VR社交還不具備大規(guī)模普及的條件，但它是一個(gè)很重要的發(fā)展方向?！辟惖现菐?kù)軟件產(chǎn)業(yè)研究所專家王宇霞告訴《中國(guó)電子報(bào)》記者。

　　目前，VRchat已經(jīng)登陸HTC虛擬現(xiàn)實(shí)應(yīng)用商店Viveport。從本月起到今年年底，HTC會(huì)將Viveport的盈利百分之百支付給開(kāi)發(fā)者，以擴(kuò)大HTC的VR開(kāi)發(fā)社群、促進(jìn)VR生態(tài)的發(fā)展。至今，Viveport有超過(guò)26000名注冊(cè)開(kāi)發(fā)者，Viveport負(fù)責(zé)人RikardSteiber表示，Viveport將繼續(xù)帶給用戶最好的VR體驗(yàn)并為開(kāi)發(fā)者提供更多樣的獲利方式。

　　推出全球首例

　　VR云服務(wù)

　　此外，HTC Vive將與大連電視臺(tái)、北京網(wǎng)絡(luò)云合作，將Vive系統(tǒng)接入具有60Mbps寬帶連接的機(jī)頂盒，推出全球首例VR云服務(wù)。用戶支付3000元押金(可在中止訂閱后取回)和500元/月的訂閱費(fèi)即可持有這款機(jī)頂盒，無(wú)限制訪問(wèn)HTC Vive的云端內(nèi)容。

　　HTC中國(guó)區(qū)總裁汪叢青指出，“VR上云”之后，用戶不必購(gòu)買(mǎi)支持HTC Vive的PC機(jī)，不必更新驅(qū)動(dòng)、下載App就能訪問(wèn)Vive系統(tǒng)。目前VR機(jī)頂盒處于測(cè)試階段，還有可觀的提升空間。

　　“虛擬現(xiàn)實(shí)與云結(jié)合是重要趨勢(shì)，因?yàn)樘摂M現(xiàn)實(shí)的場(chǎng)景構(gòu)建、渲染、交互以及內(nèi)容、應(yīng)用等均需要大量的計(jì)算、存儲(chǔ)資源，云可以為虛擬現(xiàn)實(shí)提供基礎(chǔ)支撐。”王宇霞說(shuō)。

　　酷開(kāi)VR/AR事業(yè)部總經(jīng)理李晶向《中國(guó)電子報(bào)》記者指出，隨著云服務(wù)日漸常態(tài)化，VR一定會(huì)和云結(jié)合，但完全脫離本地運(yùn)算還很難在現(xiàn)階段實(shí)現(xiàn)。

　　“云和本地計(jì)算相輔相成，越來(lái)越多的計(jì)算內(nèi)容趨向云端是可以預(yù)見(jiàn)的。但VR要完全脫離本地計(jì)算，還需要網(wǎng)絡(luò)傳輸能力的整體提升，比如5G甚至5G以上的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)?！崩罹дf(shuō)。

　　在價(jià)格上，HTC Vive和Oculus Rift都在壓價(jià)，分別降至599美元和399美元，HTC還推出了與Nvidia GTX 1070 GPU打包售賣的優(yōu)惠套餐。一旦“VR上云”計(jì)劃獲得大范圍商用，用戶的主要支出將從頭顯、電腦等硬件轉(zhuǎn)化為內(nèi)容訂閱，總擁有成本會(huì)進(jìn)一步下降。

　　補(bǔ)齊VR設(shè)備形態(tài)“拼圖”

　　不同于擁有安卓系統(tǒng)的谷歌，HTC的底氣是三大頭顯之一HTC Vive?？蒆TC Vive價(jià)格昂貴，通過(guò)線纜與同樣昂貴的高性能電腦連接，價(jià)位和使用體驗(yàn)都不適合大范圍推廣。要建立抗衡谷歌、三星的VR生態(tài)，HTC需提高產(chǎn)品的便攜性，進(jìn)一步降低產(chǎn)品價(jià)格，并形成具備可移植性的軟件系統(tǒng)。

　　從涉足VR起就強(qiáng)調(diào)生態(tài)的HTC顯然注意到這些問(wèn)題。上個(gè)月，HTC在歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局、美國(guó)專利商標(biāo)局注冊(cè)“Vive focus”，媒體推測(cè)這是HTC與谷歌Daydream聯(lián)合開(kāi)發(fā)的VR一體機(jī)，HTC曾預(yù)告這款一體機(jī)將在年底之前發(fā)布。一體機(jī)是可以獨(dú)立使用的VR設(shè)備，不需要與PC連接，沒(méi)有線纜束縛，也無(wú)需放入手機(jī)作為內(nèi)容來(lái)源，是視覺(jué)效果和便攜性的折中選擇。谷歌虛擬現(xiàn)實(shí)副總裁Clay Bavor稱這款獨(dú)顯已經(jīng)內(nèi)置了“用戶所需的一切”。

　　現(xiàn)階段，虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備主要分為基于PC端、移動(dòng)端、一體機(jī)三種形態(tài)，HTC在PC端有Vive，一體機(jī)方面有ViveFocus，一直被業(yè)界看好的移動(dòng)VR(頭戴顯示器+手機(jī))反倒不見(jiàn)動(dòng)靜，被Google的Daydream View和三星的Gear VR搶先。

　　與谷歌達(dá)成收購(gòu)意向之后，HTC宣稱將聚焦自有手機(jī)品牌，下一代旗艦手機(jī)正在積極籌備中。如果移動(dòng)VR隨新款旗艦手機(jī)登場(chǎng)，HTC將率先形成完整的VR產(chǎn)品線，覆蓋不同群體的消費(fèi)需要。

　　HTC手機(jī)業(yè)務(wù)總裁張嘉臨在接受媒體采訪時(shí)表示，HTC對(duì)移動(dòng)VR的考慮將有別于“把手機(jī)放入頭設(shè)”的通用“套路”。HTC或?qū)⒁匀碌姆绞秸鲜謾C(jī)、VR兩大產(chǎn)品線，補(bǔ)齊VR設(shè)備形態(tài)的“最后一塊拼圖”。

　　在VR軟件領(lǐng)域“蓄力”

　　硬件、操作系統(tǒng)、內(nèi)容一直被視為VR生態(tài)的基本構(gòu)成。例如谷歌Daydream就是軟硬件合一的VR平臺(tái)，既有頭設(shè)、控制器、Daydream兼容手機(jī)等硬件，又有Daydream Home Screen、VR Mode等軟件。VR Mode能將安卓系統(tǒng)的雙緩沖模式轉(zhuǎn)換為單緩沖，加快畫(huà)面更新速度，同步手機(jī)GPU與顯示設(shè)備的刷新頻率。

　　有專家指出，谷歌正在效仿蘋(píng)果，收緊對(duì)硬件設(shè)備和操作系統(tǒng)的控制權(quán)。收編HTC Pixel團(tuán)隊(duì)，就是谷歌整合硬件產(chǎn)業(yè)的重要舉措。

　　除了硬件之外，HTC在VR軟件領(lǐng)域尚未形成自己的競(jìng)爭(zhēng)力，因而Vive Focus仍需基于谷歌Daydream平臺(tái)。在售出硬件團(tuán)隊(duì)之后立刻投資社交軟件的做法映射出HTC對(duì)軟件的重視。

　　中國(guó)科學(xué)院軟件所人機(jī)交互與智能信息處理實(shí)驗(yàn)室研究員王丹力指出，未來(lái)的虛擬現(xiàn)實(shí)軟件應(yīng)具有較高的可移植性，經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單打包就可以在任何系統(tǒng)和平臺(tái)下運(yùn)行。

　　“軟件系統(tǒng)是連接底層硬件和上層應(yīng)用的紐帶，是VR產(chǎn)業(yè)生態(tài)體系的核心和制高點(diǎn)，也是虛擬現(xiàn)實(shí)廠商取得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的關(guān)鍵?！蓖跤钕几嬖V《中國(guó)電子報(bào)》記者。

　　李晶向《中國(guó)電子報(bào)》記者指出，構(gòu)建可移植的軟件平臺(tái)，為開(kāi)發(fā)者提供一定的技術(shù)規(guī)范，是整個(gè)行業(yè)都關(guān)注的問(wèn)題。不同VR硬件的底層SDK、交互方式不一樣，內(nèi)容開(kāi)發(fā)者難以判斷該根據(jù)哪些硬件、哪些交互方式去適配VR內(nèi)容。要讓更多人順暢地訪問(wèn)VR應(yīng)用，基礎(chǔ)的軟件平臺(tái)和技術(shù)規(guī)范是不可或缺的。

　　今年秋季校招期間，HTC Vive分別在清華大學(xué)、中國(guó)科學(xué)院大學(xué)舉辦宣講會(huì)，招聘崗位正是VR/AR軟件工程師，HTC正在軟件領(lǐng)域“蓄力”。

　　“未來(lái)或許有很多家VR廠商都做軟件平臺(tái)，制定標(biāo)準(zhǔn)，也有一定的用戶體量，但經(jīng)過(guò)市場(chǎng)篩選后，有些平臺(tái)、系統(tǒng)會(huì)生存下來(lái)，有些會(huì)退場(chǎng)。這取決于軟件平臺(tái)的技術(shù)水平、硬件端的使用數(shù)量、廠商對(duì)平臺(tái)內(nèi)容的運(yùn)營(yíng)方式和行業(yè)的整體狀況?！崩罹дf(shuō)。