IBM宣布終止人臉識別業(yè)務(wù)，關(guān)停相關(guān)技術(shù)研發(fā)

IBM CEO Arvind Krishna在日前遞交給美國國會議員的一封信中提到了這個決定，并表示“IBM反對使用任何技術(shù)（包括其他供應(yīng)商提供的人臉識別技術(shù)）來監(jiān)視大眾、種族定性、侵犯基本人權(quán)和自由，以及用于任何與我們價值觀及原則不一致的目的。”

值得注意的是，IBM是第一家直言放棄人臉識別相關(guān)技術(shù)與產(chǎn)品的美國科技巨頭。

對于IBM宣布放棄放棄人臉識別技術(shù)，有知情人士承認(rèn)，此舉的確踩中了當(dāng)前美國社會對警察改革和種族不平等強烈關(guān)注的重要時機，但同時IBM也有商業(yè)考量。

據(jù)了解，正如谷歌、微軟、亞馬遜等其他硅谷巨型科技公司一樣，IBM也早早就開始了有關(guān)于人臉識別技術(shù)的研發(fā)與業(yè)務(wù)拓展，也曾為了消除“算法歧視”而有所作為，包括發(fā)布臉部多樣性數(shù)據(jù)集Diversity in Faces（DiF），該數(shù)據(jù)集包含100萬丈已標(biāo)注的人臉圖像，旨在加速公平且準(zhǔn)確的人臉識別系統(tǒng)研究。

然而站在業(yè)務(wù)層面，人臉識別技術(shù)并未給IBM帶來可觀的營收，反而帶來了用戶的訴訟等負(fù)面影響。

與此同時，早在Krishna于今年4月正式接手CEO一職時就曾表示，在他帶領(lǐng)下的IBM將專注于混合云和人工智能兩大戰(zhàn)略。這么一看，放棄人臉識別業(yè)務(wù)對于IBM而言“無傷大雅”。

在信件中，Krishna也提到，“我們相信現(xiàn)在是時候展開全國性對話，討論國內(nèi)執(zhí)法部門是否應(yīng)該、如何部署人臉識別技術(shù)?！?/p>

可以看到，相比于其他前沿AI技術(shù)的研發(fā)與落地，人臉識別技術(shù)受到了更多的爭議，更是數(shù)次與“種族歧視”等敏感問題有所牽扯，而這正是美國近期游行的核心問題。

人臉識別首次因為“種族歧視”問題被關(guān)注是在2018年，彼時人們利用亞馬遜人臉識別系統(tǒng)對535位美國國會議員的照片進行識別。結(jié)果令人驚訝，有28位國會議員的識別結(jié)果為“罪犯”，這28人中包括11名有色人種。另外也有多項研究顯示，美國各大公司的人臉識別算法在面對黑人時均存在準(zhǔn)確率低的問題。

種族歧視之外，“隱私安全”是造成人臉識別技術(shù)在美國“磕絆前行”的主要原因之一。在過去的兩年多時間內(nèi)，包括亞馬遜、微軟、谷歌等在內(nèi)，均被曝出與政府之間存在“人臉識別”技術(shù)相關(guān)的項目合作，由此引發(fā)了人們對“軍事與工業(yè)結(jié)合體”的擔(dān)憂。

在一些組織和民眾看來，軍事和工業(yè)結(jié)合體會被作為不正當(dāng)殺人利器，以及這次合作背后可能引發(fā)的機器學(xué)習(xí)發(fā)展與道德問題，譬如打破隱私及實用性之間的平衡。

值得注意的是，“人臉識別”技術(shù)引發(fā)的輿論早已從個體的科技公司上升到城市層面。就在去年，美國舊金山城市監(jiān)管委員會投票通過“禁止使用人臉識別”的決定，成為美國第一個對該技術(shù)說“不”的城市。這之后，馬薩諸塞州的賽默維爾市、加州奧克蘭市等也相繼宣布禁止人臉識別技術(shù)和系統(tǒng)。

由此可見人臉識別技術(shù)在美國“不被待見”的程度之深。但不可否認(rèn)的是，即使引起了多次爭議，且遭到了來自不同組織與民眾的抵制，人臉識別技術(shù)的“利好”也是顯而易見的，市場也是的確存在的。

以IBM為例，雖然它宣布放棄人臉識別，但也只是不再提供通用的人臉識別或分析軟件，也不再宣傳、推銷和更新這些產(chǎn)品，而有知情人士透露，IBM依舊會在出現(xiàn)需求時，為現(xiàn)有的客戶提供支持。