臺積電秘密訪日，日本努力成為半導體強國

日媒報道，臺積電高層在 7 月密訪日本會見經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省高管，目的在于獲得建廠補助金的承諾。內(nèi)部人士稱，由于臺積電已經(jīng)收到了第三工廠的補貼承諾，因此這次訪問日本應是針對第四工廠相關事宜進行協(xié)商。據(jù)悉，臺積電正在日本九州熊本縣菊陽町興建第一座半導體工廠，預計 2024 年 12 月啟用生產(chǎn)，而除了上述工廠外，臺積電之前也表明考慮在日本興建第二座工廠，且位置預計在第一座工廠附近。在熊本縣內(nèi)也有相關傳聞流出，某位當?shù)仃P系人士表示，「在菊陽町興建中的第一座工廠的附近土地中可用空間有限，自第四座工廠起或將必須尋找其他土地。」

上周，當日本新芯片工廠的建設啟動時，從 ASML 到應用材料公司再到泛林研究公司等半導體行業(yè)的最大參與者齊聚北部島嶼北海道，日本有著深深的民族自豪感。

經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)大臣西村康稔在來賓面前說，新成立的合資企業(yè) Rapidus 的工廠將建在千歲市，這座人口不到 10 萬的城市「有超越硅谷的潛力」。

這種說法可能只是奠基儀式上典型的嘩眾取寵，但毫無疑問，日本斥資 5 萬億日元（約合 340 億美元）重振自己作為半導體強國的實驗的利害關系。成功或失敗不僅會對日本產(chǎn)生重大影響，也會對美國和其他在與中國關系日益緊張的情況下尋求重塑全球芯片供應鏈的盟國產(chǎn)生重大影響。

Rapidus 得到了政府和日本最大企業(yè)的支持，它與 IBM 合作開發(fā)先進芯片，這證明友好國家之間正在形成產(chǎn)業(yè)集團，以減少對臺積電生產(chǎn)芯片的依賴。

然而，盡管許多日本人迫切希望這一新戰(zhàn)略發(fā)揮作用，但我們很難忽視 Rapidus 在實現(xiàn)這一戰(zhàn)略時面臨的困難。它的挑戰(zhàn)始于該國嚴重的勞動力短缺。自 2009 年以來，建筑工人的數(shù)量已經(jīng)減少了近 30%，短缺還延伸到了卡車司機、工廠運營經(jīng)理和工程師等崗位。

Rapidus 已經(jīng)雇傭了 200 多名員工，但在像北海道這樣沒有芯片公司及其供應商生態(tài)系統(tǒng)的地方，獲取頂尖人才將是一項挑戰(zhàn)。日元大幅貶值也使得從海外招聘技術工人變得更加困難。

此外，還有制造技術的關鍵問題。Rapidus 首席執(zhí)行官 Atsuyoshi Koike 在今年早些時候的一次采訪中表示，該公司的成立是吸取了日本在全球芯片行業(yè)衰落的教訓，日本曾在 20 世紀 80 年代占據(jù)全球芯片行業(yè)的主導地位，后來將其優(yōu)勢讓給了韓國的競爭對手。韓國、中國臺灣，最后是中國大陸。

「日本之所以失敗，是因為它試圖自己制造一切，」Atsuyoshi Koike 說?！肝覀儾粫卣袢毡镜陌雽w行業(yè)，但我們正在討論日本制造業(yè)如何為全球做出貢獻?！?/p>

Rapidus 將與 IBM 合作，目標是從 2027 年開始大規(guī)模生產(chǎn) 2 納米節(jié)點芯片。該公司還將與 IMEC 進行技術合作，IMEC 是布魯塞爾郊外的納米技術研究中心，被最先進的芯片制造商用來構建原型。不過，盡管 IBM 主導了先進芯片技術的研發(fā)，但分析師質(zhì)疑 Rapidus 如何在生產(chǎn)質(zhì)量和穩(wěn)定產(chǎn)量方面與臺積電和韓國三星等競爭對手競爭。日本僅擁有制造遠不那么先進的 40 納米芯片的專業(yè)知識。IBM 還面臨來自 Global Foundries 的訴訟，指控這家美國公司向包括 Rapidus 在內(nèi)的合作伙伴非法披露其知識產(chǎn)權和商業(yè)秘密。

Shobayashi 國際專利商標事務所分析師 Hiroshi Fushimi 表示，盡管很難完全排除法律風險，但該訴訟對 Rapidus 的影響可能有限。

IBM 表示 Global Foundries 的指控「完全毫無根據(jù)」。Rapidus 拒絕置評。除了制造能力之外，伏見還質(zhì)疑 Rapidus 是否有足夠的財力作為半導體制造商具有競爭力。Rapidus 估計該公司需要約 5 萬億日元才能實現(xiàn)先進芯片的量產(chǎn)。到目前為止，政府已同意提供 3300 億日元的補貼，并承諾提供更多補貼。

與中國和美國相比，長期以來一直認為日本對整個工業(yè)的補貼太小，特別是因為政府試圖將補貼平均分配給許多公司，而不是押注于選定的一些潛在贏家。

也許最能說明問題的是豐田、索尼、鎧俠、NTT、軟銀移動及其其他三個企業(yè)支持者同意提供的小額投資：總計 73 億日元。即便如此，Atsuyoshi Koike 認為也需要很大的說服力：「董事會成員要同意，對他們的投資并不容易。」