朱晨光：一個從不通宵的AI研究員（1）

[ 導(dǎo)語 ]從斯坦福計算機系博士畢業(yè)后第4年，朱晨光便已升為微軟的首席研究經(jīng)理，管理認(rèn)知服務(wù)研究部門下的知識與語言研究組。而在讀博期間，他的研究方向并不是自然語言處理。

學(xué)習(xí)、競賽、打乒乓、搞科研、寫書、工作……朱晨光的生活總是同時被其中至少3件事情占據(jù)，給人一種很活躍的印象，所以，在聽到他曾與趙薇同臺參加1994年安徽省蕪湖市的春節(jié)聯(lián)歡晚會時，筆者也沒有太吃驚：

“那一年是狗年，我演狗，是我們幼兒園的領(lǐng)舞，而她是她們學(xué)校（蕪湖師范學(xué)校）的領(lǐng)舞?！闭勂鸺亦l(xiāng)蕪湖，朱晨光首先想到的不是三只松鼠，而是蕪湖老鄉(xiāng)、《還珠格格》里的小燕子。

緊接著是出于興趣，他從8歲就開始學(xué)習(xí)LOGO語言。這是一門面向兒童的編程語言，由3位知名計算機科學(xué)家（Wally Feurzeig、Seymour Papert與Cynthia Solomon）在1967年設(shè)計而成。

最開始他是用LOGO在電腦上畫圖，敲鍵盤就能畫出一個正方形或圓形，讓他覺得很有趣，于是小學(xué)就參加競賽，拿了市區(qū)第一名。自然而然地，小升初進(jìn)入蕪湖一中時，他被選入學(xué)校的信息學(xué)競賽隊伍，一路打到市賽、省賽、全國賽，初三就進(jìn)入NOI國家集訓(xùn)隊，獲得清華大學(xué)預(yù)錄取的資格。

朱晨光是一名80后。在他8歲那年（1996年），許多人的家里都還沒有安裝電腦，而他的父親就已堅定地認(rèn)為計算機在未來一定會有非常大的發(fā)展。果不其然，隨著互聯(lián)網(wǎng)浪潮的興起，計算機成為信息時代的技術(shù)奠基，“碼農(nóng)”成為21世紀(jì)收入最高的行業(yè)之一。

但朱晨光沒有成為一名“碼農(nóng)”，而是成了一名“NLPer”，進(jìn)入了人工智能領(lǐng)域，在Windows的老東家微軟研究自然語言處理（NLP）。但實際上，他在斯坦福大學(xué)讀博期間的研究方向并不是NLP，而是交通優(yōu)化。

2016年博士畢業(yè)后，朱晨光入職微軟，先是做自然語言理解（NLU），出了一本NLU相關(guān)的入門書籍，叫《機器閱讀理解：算法與實踐》。2019年，他又從NLU轉(zhuǎn)向研究文本總結(jié)與知識圖譜。

“如果你問我未來5年的研究方向是否還會轉(zhuǎn)變，我的答案是肯定的?！敝斐抗獯鸬?。在他看來，在企業(yè)做研究與在高校做研究的一個區(qū)別就在于：你需要根據(jù)公司的業(yè)務(wù)來調(diào)整自己的研究方向，而市場是瞬息萬變的。

1 源于競賽的自學(xué)能力

從交通優(yōu)化到自然語言處理，再到知識圖譜與文本總結(jié)，朱晨光認(rèn)為，自己能夠快速上手新的研究內(nèi)容，主要歸功于他從小參加信息學(xué)競賽所鍛煉出來的自學(xué)能力。

“當(dāng)時上競賽訓(xùn)練課時，我們并不是老老實實地坐在底下聽老師講課，而是需要自己找學(xué)習(xí)資料，發(fā)現(xiàn)問題，主動與老師、學(xué)生討論。”他談及，在這個過程中，競賽選手往往很早就鍛煉了自己主動學(xué)習(xí)的能力。

比如，進(jìn)入微軟后，面對人工智能領(lǐng)域的迅速發(fā)展，他很自覺就養(yǎng)成了一個習(xí)慣：每天至少閱讀一篇論文，以此來掌握NLP領(lǐng)域的最新知識與研究動態(tài)。既是為了能夠及時調(diào)整自己的研究內(nèi)容、以適應(yīng)產(chǎn)品的需求，也是為了緊跟潮流、不被時代淘汰。

朱晨光從初一開始就參加信息學(xué)競賽。競賽是他在中學(xué)時代的主旋律：初中那會是一邊學(xué)習(xí)一邊搞競賽；到了高中，他直接脫產(chǎn)搞競賽，“我一共就在班里待了半年，上完高一上學(xué)期的課我就把所有時間放在競賽上了。但其實我文化課的成績也不錯，在班上待的那半年也拿了一個全班第一名?！?/p>

初三那年（2003年），他第一次參加NOI就獲得銀牌，進(jìn)入前20名選手組成的國家集訓(xùn)隊。之后，他又連續(xù)兩年參賽，分別獲得一枚金牌與一枚銀牌。然而，盡管朱晨光連續(xù)3年進(jìn)入國家集訓(xùn)隊，卻沒有一次進(jìn)入IOI國家隊4人名單：2004年NOI，他考了477分，拿了全國第8名；2005年NOI，“前期成績是第一名，但最后一次大考沒有發(fā)揮好，非常遺憾與國家隊擦肩而過?！被貞洰?dāng)年，朱晨光感慨道。

盡管如此，朱晨光也覺得自己非常幸運有機會參加3次集訓(xùn)，得以認(rèn)識3批優(yōu)秀的競賽選手。他們中的許多人都被引以為NOI競賽的榜樣，比如樓天城、胡偉棟、鬲融、朱澤園、唐文斌等人。他們至今仍保持緊密聯(lián)系，而其中與他關(guān)系最好的，要數(shù)同屆的朱澤園與唐文斌。

朱澤園來自南京外國語學(xué)校，與朱晨光的參賽節(jié)奏完全一致，都是2003年至2005年的信息學(xué)國家集訓(xùn)隊成員。他們同時去了清華，本科時一起組隊參加過ACM/ICPC；大三那會，兩個人都去了微軟亞洲研究院實習(xí)，一起發(fā)表了5篇頂會論文；大四申請學(xué)校時，兩個人都拿到了去斯坦福讀博的offer，但朱澤園最終選擇了MIT。如今，他們兩個又都在位于美國西雅圖的微軟總部工作。

唐文斌來自紹興市第一中學(xué)，高中畢業(yè)那年，朱晨光與他曾一起給NOI出題；上了清華后，他們一起組隊參加了兩岸清華程序設(shè)計競賽，代表北京與來自臺灣、香港的隊伍一起比賽，并獲得了第一名。如今，唐文斌在曠視科技擔(dān)任聯(lián)合創(chuàng)始人與CTO。

圖注：2007年，朱晨光（最左）與唐文斌（中間）、劉賀組隊參加兩岸清華編程競賽

除了自學(xué)能力的鍛煉，朱晨光認(rèn)為，NOI競賽對歷屆選手的影響還體現(xiàn)在計算機基礎(chǔ)與英語學(xué)習(xí)上。就他個人的經(jīng)歷來說，NOI競賽內(nèi)容涉及到數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)、算法等大學(xué)階段才有的計算機課程，所以后來他在清華讀計算機專業(yè)時，覺得學(xué)習(xí)很輕松，因為“有些課程在高中時已經(jīng)學(xué)過了”。

此外，當(dāng)時他們備考NOI時，90%以上的題目都是英文的，這對他的英語閱讀與理解能力有很大提升。剛上大一時，他參加GRE考試，滿分1600，他考了1520分；托福滿分120，他考了115。朱晨光因此談道：“我們搞競賽的，英語都不差?！?/p>

但在參加競賽的過程中，對朱晨光產(chǎn)生最大影響的，并不是知識的增長，而是他的競賽教練江濤老師，以及行萬里路所形成的開闊眼界。

朱晨光從初一開始就跟著江濤學(xué)習(xí)，一直到高三畢業(yè)。“他教了我很多，不僅僅是信息競賽方面的知識，在意志品質(zhì)、為人處世方面，我也從江濤老師那受益彌久?！彪m然遠(yuǎn)在西雅圖，但朱晨光仍與老師保持聯(lián)系，逢年過節(jié)都會送上祝福與問候。

江濤是信息學(xué)競賽界一號響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铩?5歲那年，他在一次造火箭的實驗事故中失去了雙手，但是他非常堅毅，靠自己的努力上了大學(xué)、學(xué)了計算機，畢業(yè)后分配到蕪湖一中任教。

在他的組織下，蕪湖一中成為歷年IOI國家隊最能打的中學(xué)之一。他的學(xué)生一共進(jìn)入國家集訓(xùn)隊29次，7人代表中國參加IOI比賽、獲得7枚國際獎牌。

江濤老師對科學(xué)的熱愛，對自我的要求，以及堅毅的精神，一直影響著朱晨光在知識的道路上不斷求索。從江老師的身上，他認(rèn)識到，人生路上所遇到的小磨小難，似乎是不值一提的。

而行萬里路，則是競賽地點散布在全國不同城市，因為參賽，他不僅結(jié)識了來自五湖四海的朋友，還去了省內(nèi)省外的許多地方，甚至因為一次偶然的機會，遠(yuǎn)赴美國科羅拉多州參加信息學(xué)奧林匹克競賽的集訓(xùn)。

2005年，17歲的朱晨光在網(wǎng)上報名參加了美國信息學(xué)奧林匹克競賽，名列前茅，作為國際學(xué)生，被主辦方邀請去科羅拉多州的一所大學(xué)里與美國的學(xué)生一起參加集訓(xùn)。在這次集訓(xùn)中，他最終獲得了第二名，達(dá)到了進(jìn)入美國國家隊的水平，但由于他是中國人，所以并未入隊。

“與國內(nèi)相比，我覺得美國的選拔比較科學(xué)，考6次，算綜合成績，萬一哪次發(fā)揮不好，后面還可以再趕上來。國內(nèi)是一錘定音，有很多偶然性。而且美國的題目比較有趣，可能比國內(nèi)的要容易些?！?/p>

這次集訓(xùn)經(jīng)歷對朱晨光的影響很大。在之前，他對美國沒有感性的認(rèn)識，以為發(fā)達(dá)的美國到處都是高樓大廈、鱗次櫛比；去了美國科羅拉多州之后，他發(fā)現(xiàn)，到處都很干凈，建筑都不高，很開闊，與國內(nèi)的氛圍很不一樣，這激發(fā)了他以后想到美國學(xué)習(xí)的念頭。

2 發(fā)表8篇論文的姚班學(xué)生

2006年，朱晨光從安徽蕪湖來到首都北京上學(xué)，成為清華大學(xué)計算機系的一名新生。那一年，與朱晨光一同來到清華園的NOI選手，還有朱澤園、唐文斌、龍凡等10人。

大二那年，久仰于圖靈獎得主姚期智的風(fēng)采，朱晨光又通過考試選拔，考入了當(dāng)時由姚期智發(fā)起、成立還不到三年的軟件科學(xué)實驗班，也就是傳說中的“姚班”。那一屆，姚班一共有27名同學(xué)，除了朱晨光，還有包括唐文斌在內(nèi)的4名NOI集訓(xùn)隊成員。

當(dāng)時，交叉信息研究院還未成立，姚班仍屬于計算機系，朱晨光等人的上課內(nèi)容一半由姚班老師授予，一半是計算機系的其他課程。在姚班的10門核心課程中，姚期智教授其中的2門，其余課程則由來自微軟亞洲研究院的高級研究人員負(fù)責(zé)。這對朱晨光起到了很大的影響。

“姚先生在我心中就是大神，成就高山仰止，我非常榮幸能夠做他的學(xué)生。”朱晨光感慨。直到現(xiàn)在，他仍然每年都會與姚先生聯(lián)系，每當(dāng)取得好成績時都會與恩師匯報。

朱晨光談到，姚先生非常重視對姚班學(xué)生的培養(yǎng)，雖然他有很多繁雜事務(wù)，但還是堅持每周都親自給姚班的學(xué)生上課。在姚先生教授的兩門課（《理論計算機》上下）中，朱晨光考得特別好，第一門滿分100，第二門99分，兩門課都是全班第一。

此外，姚先生一直鼓勵姚班學(xué)生盡早接觸科研，與領(lǐng)域里的大師多交流。姚先生每年都會舉辦幾次高級別的計算機會議，邀請國內(nèi)外知名的學(xué)者來交流，并讓姚班的本科生也參加。在“中國計算機科學(xué)2020”的論壇現(xiàn)場，朱晨光便有幸與1985年圖靈獎得主、UC Berkeley的教授Richard Karp進(jìn)行了交流。

圖注：2010年臨近畢業(yè)之際，朱晨光與姚期智合影

除了北京的學(xué)術(shù)交流活動，姚班還會組織與港澳大學(xué)進(jìn)行交流的冬令營活動。大三那年寒假，朱晨光便與姚班的同學(xué)一起去了香港科技大學(xué)，待了一個星期，與港科大的學(xué)生一起上課、交流，開闊眼界。

姚班的授課教材幾乎是全英文，課程內(nèi)容前沿，難度也比較高。因為很早就萌發(fā)出國讀書的念頭，出國申請要求高績點，所以朱晨光從大一開始就很用功，在專業(yè)課與英語學(xué)習(xí)上投入了大量的時間與精力，希望每門課都能拿高分。

最后，功夫不負(fù)有心人，他的平均分達(dá)到92.2/100，排名全班第2、全級第4，榮獲清華大學(xué)優(yōu)秀學(xué)術(shù)獎學(xué)金（授予排名前2%的學(xué)生），成為當(dāng)年清華計算機系唯一拿到斯坦福博士offer的學(xué)生。