這家公司要用熱氣球送你上太空！18英里高度一覽地球美景，單座5萬美元，預(yù)售開啟

大數(shù)據(jù)文摘出品

作者：Caleb

回顧今年的熱點(diǎn)現(xiàn)象，“太空旅行”肯定是繞不過去的一個(gè)詞。

維珍銀河、藍(lán)色起源、SpaceX都先后進(jìn)行了各自首次載人太空之旅，甚至還在軌道高度是否真正超過了卡門線上有不少爭(zhēng)執(zhí)。

就在各家的太空門****火熱販賣的時(shí)候，未曾想到的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手又多了一位，WorldView。

可能大多數(shù)人都沒聽說過這家公司，怎么就能和這三位大佬競(jìng)爭(zhēng)了，更夸張的還在后面，他們將人送上太空的方式，竟然是通過熱氣球。

根據(jù)WorldView透露，目前公司正在亞利桑那州圖森市開發(fā)基于熱氣球的系統(tǒng)，預(yù)計(jì)在6到8個(gè)小時(shí)的形成之后，乘客將會(huì)抵達(dá)18英里的高度。

雖然這個(gè)高度與NASA規(guī)定的50英里的太空高度還存在相當(dāng)距離，但WorldView表示，在這個(gè)高度上，乘客們便足以欣賞地球的曲率和太空的黑暗，每個(gè)景點(diǎn)，比如大堡礁或金字塔等，都將成為兼具自然風(fēng)光和歷史意義的重要區(qū)域。

除此之外，WorldView還計(jì)劃提供為期5天的太空冒險(xiǎn)，讓乘客飛越歷史地標(biāo)點(diǎn)。

至于價(jià)格嘛，商業(yè)航班的每個(gè)座位售價(jià)36,700英鎊，約50,000美元。

每次搭乘8名乘客，涵蓋所有年齡段

據(jù)了解，WorldView的平流層之旅，每次可搭載8名乘客。

與維珍銀河或藍(lán)色起源等太空旅行不同，火箭升空不可避免地會(huì)感受到強(qiáng)烈的重力影響，但WorldView表示，乘坐熱氣球的旅程將是“平穩(wěn)而溫和”的。這也意味著，不管你年齡多大，或者有什么健康問題，你都可以選擇WorldView。

目前太空艙的最終設(shè)計(jì)尚未確定，但從官方公布的概念視頻上看，整個(gè)設(shè)計(jì)是相當(dāng)炫酷的。可以看到，太空艙四周都安裝了很多窗戶，方便乘客欣賞太空景色。

艙內(nèi)也充滿了未來感：

在到達(dá)既定高度后，乘客將有機(jī)會(huì)親眼觀察地球的曲率，俯視地球風(fēng)光。

在平流層中度過12小時(shí)后，熱氣球會(huì)慢慢滑翔回到地球，返程預(yù)計(jì)將用時(shí)最多8小時(shí)，同時(shí)著陸時(shí)艙底會(huì)采用更多的氣球用以緩沖。

目前熱氣球太空之旅的座位已經(jīng)可以預(yù)定了：

網(wǎng)站鏈接：

https://worldview.space/

WorldView首席執(zhí)行官Ryan Hartman表示，公司正在確定太空艙的最終設(shè)計(jì)，并準(zhǔn)備通過其第450部分簡(jiǎn)化的****規(guī)定，向美國(guó)聯(lián)邦航空管理局申請(qǐng)飛行許可。他說到，公司已為“現(xiàn)階段”的開發(fā)提供了全額資金，但拒絕透露具體金額。 

同時(shí)，Hartman還說到，這項(xiàng)太空服務(wù)主要由四個(gè)原則驅(qū)動(dòng)：地點(diǎn)、時(shí)間、可負(fù)擔(dān)性和可訪問性。

雖然航班最初預(yù)計(jì)在大峽谷附近的亞利桑那州佩奇開始，但未來將在世界各地提供服務(wù)，從澳大利亞的大堡礁附近，到埃及吉薩金字塔，再到挪威等。

Hartman補(bǔ)充到，公司的雄心是“改變對(duì)太空旅游的討論話語”，這不只是一次單純的“兜風(fēng)”，更意味著某種“更強(qiáng)大和更重要”的東西。 

“我們會(huì)在遠(yuǎn)地點(diǎn)逗留數(shù)小時(shí)，圍繞地球上一些最壯麗的奇觀著重觀察，為參與者重新定義太空旅游?！?/p>

WorldView早有太空夢(mèng)

其實(shí)，WorldView的這個(gè)項(xiàng)目并不是空穴來風(fēng)，而是對(duì)公司創(chuàng)立初衷的一次回歸。

WorldView最初表示將開發(fā)一種名為Voyager的平流層氣球系統(tǒng)，主要用于載人航空，但并不真正深入到太空中，以此為乘客提供值得回憶的旅行體驗(yàn)。

然而，幾年后，該公司將注意力轉(zhuǎn)移到被稱為stratollites的無人氣球上，這種氣球每次能將成像和通信載荷送入平流層達(dá)數(shù)周之久。

2020年6月，WorldView兩位創(chuàng)始人Jane Poynter和Taber MacCallum宣布成立一家名為Space Perspective的新公司，提供WorldView最初計(jì)劃進(jìn)行的商用熱氣球太空飛行。

一年后，也就是2021年6月，Space Perspective進(jìn)行了首次無人試飛。

Space Perspective宣布，公司將提供Spaceship Neptune的飛行服務(wù)，這個(gè)太空艙能將乘客送往30公里的高空，每人125,000美元，預(yù)計(jì)最早在2024年執(zhí)行。

6月18日的飛行中，系統(tǒng)將載有全尺寸但不是全重量的太空艙模型的氣球帶到了33公里處，經(jīng)過6個(gè)半小時(shí)的飛行后，在在佛羅里達(dá)海岸80公里外的墨西哥灣成功著陸。

Hartman在接受采訪時(shí)拒絕將WorldView與Space Perspective進(jìn)行比較。

不過他補(bǔ)充說，WorldView放棄了最初概念，因?yàn)轭A(yù)計(jì)成本很高?！霸诋?dāng)時(shí)的情況下，這個(gè)項(xiàng)目的確不適合公司”，未來WorldView會(huì)繼續(xù)關(guān)于stratollite的業(yè)務(wù)。

Hartman表示，他預(yù)計(jì)WorldView的熱氣球飛行任務(wù)將補(bǔ)充藍(lán)色起源和維珍銀河的亞軌道****，“我認(rèn)為他們的許多客戶會(huì)將我們提供的產(chǎn)品視為觀看地球的另一種方式，因此我們并不構(gòu)成直接的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系”。

盡管如此，Hartman也拒絕提供任何未來的市場(chǎng)需求預(yù)測(cè)，但可能最大的問題還在于公司可以執(zhí)行的航班數(shù)量，在任何給定的風(fēng)力條件下，每年大約會(huì)有100次這樣的太空之旅。

“我們將受到供應(yīng)限制，而不是需求限制?！?/p>

至于未來如何，我們到時(shí)見分曉。

相關(guān)報(bào)道：

https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-10060945/Space-tourism-firm-offer-balloon-flights-stratosphere-2024.html

https://spacenews.com/world-view-revives-plans-for-stratospheric-balloon-passenger-flights/