當強迫癥遇上AI，這種“另類絕癥”有救了？

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作者：朱哼哼

編審：王哈哈

生活中，總有一些人喜歡將自己的物品擺放整齊，或者愛干凈、有潔癖。對于這類人，我們稱其為“強迫癥”。

醫(yī)學(xué)上將強迫癥定義為焦慮障礙的一種，主要表現(xiàn)為強迫性思維和強迫性行為。例如，出門時明明已經(jīng)鎖門了，但是還是會一直懷疑到底有沒有鎖門，萬一沒鎖怎么辦。再比如，夜晚下班或者放學(xué)回家的路上，明明回頭看到背后沒有人，但是還是忍不住懷疑有人在跟蹤。亦或是，明明覺得不真實，但還是會覺得身邊的某個人可能會傷害自己。

相信在日常生活中，大部分人都會有過上述的一些經(jīng)歷，那么這是否意味著我們得了強迫癥了呢？

一般而言，生活中偶爾出現(xiàn)上述癥狀其實是正常現(xiàn)象，只要沒有影響正常生活即可，而真正的強迫癥癥狀會嚴重很多。例如，電影《飛行家》中的小李子，懷疑手沒有洗干凈，反復(fù)搓洗一直到把手洗出血才罷手，或擔(dān)心廁所把手臟不敢開門，直到別人開門才出去。當然，生活中可能也有一些強迫癥患者的癥狀不是這么明顯，診斷起來也比較困難。

近日，來自美國布朗大學(xué)腦科學(xué)研究所的 David A. Borton 教授帶領(lǐng)的研究團隊通過對 5 名重度強迫癥患者進行長期腦電監(jiān)測，并利用人工智能對患者生活中的強迫行為進行分析，首次識別出了大腦中強迫癥相關(guān)的腦電波信號，為強迫癥的診斷和針對性治療鋪平了道路。

對此，Borton 教授表示，“強迫癥是一種癥狀嚴重程度隨時間變化很大的疾病，受多種環(huán)境因素影響。此前，****物治療效果不佳的患者，深部腦刺激可以有效緩解強迫癥狀。不過，由于無法識別患者強迫癥發(fā)作的時機，深部腦刺激會帶來一系列的副作用。在此次研究中，我們首次識別出了強迫癥相關(guān)的腦電波信號，針對這一信號調(diào)整深度腦刺激強度，無疑會降低副作用。”

該研究以“Long-term ecological assessment of intracranial electrophysiology synchronized to behavioral markers in obsessive-compulsive disorder”為題，發(fā)表在最近一期的 Nature Medicine 雜志上。

強迫癥真的是一種病

在日常工作生活中，如果有人過分較真，我們可能會開玩笑說他有“強迫癥”，仿佛強迫癥只是一個很小的事情。然而，實際上強迫癥對患者生活的影響非常大。由于強迫癥患者可以意識到各種強迫思維只是自己的想象，因此很想擺脫這種思維，但又無法控制自己不去想象，因此他們往往會產(chǎn)生嚴重的焦慮和痛苦，對于學(xué)習(xí)、工作、生活以及人際交往都會導(dǎo)致嚴重影響。

近年來，統(tǒng)計數(shù)據(jù)提示強迫癥的發(fā)病率正在不斷攀升，有研究顯示普通人群中強迫癥的患病率接近 2%，約 2/3 的患者在 25 歲前發(fā)病。也就是說，每 100 個人中就有大約 2 個強迫癥患者，且大多是年輕人。世界衛(wèi)生組織（WHO）所做的全球疾病調(diào)查也發(fā)現(xiàn)，強迫癥已成為 15～44 歲青年人群中造成疾病負擔(dān)最重的 20 種疾病之一。

不過，在臨床上，確診的強迫癥患者遠低于這一比例。首先，與普通人不同，在很多強迫癥患者的意識中，各種強迫性思想或行為反而是正常的，且部分患者會隱瞞自己的癥狀，不愿意就診。其次，由于強迫癥的癥狀非常廣泛，患者的就診過程往往非常曲折，很難確診。此外，很多強迫癥患者往往也患有其他精神疾病，例如焦慮、抑郁等等，從而導(dǎo)致漏診。

（來源：psu.edu）

目前，針對強迫癥的治療主要有三種方式，首先是****物治療，雖然強迫癥的發(fā)病原因至今不明，但有研究發(fā)現(xiàn)強迫癥的發(fā)病有生物學(xué)方面的因素，腦內(nèi)神經(jīng)遞質(zhì)失衡是造成強迫癥發(fā)病的重要原因。目前的抗強迫****物都是用抗抑郁****，抗抑郁****可以調(diào)節(jié)強迫癥患者腦內(nèi)神經(jīng)遞質(zhì)水平，使腦內(nèi)的神經(jīng)遞質(zhì)趨向正常，從而改善強迫癥狀。

其次是心理治療，強迫癥常用的心理治療方法包括認知行為治療、精神動力學(xué)治療、支持性心理治療及森田療法等。其中，認知行為治療被認為是治療強迫癥最有效的心理治療方法。一般來說，****物治療聯(lián)合心理治療，可以明顯改善患者強迫癥狀，降低長期復(fù)發(fā)率。臨床上，大約 70% 的患者都對聯(lián)合治療有反應(yīng)。

最后，對于****物治療以及心理干預(yù)無效的患者，深部腦刺激也是一種可行的治療方案。

人工智能助力捕獲強迫癥大腦信號

所謂深部腦刺激，就是利用外科手術(shù)，將電極植入到患者腦內(nèi)，并利用脈沖發(fā)生器刺激患者大腦深部特定區(qū)域，以糾正大腦異常的腦電波，緩解神經(jīng)異常癥狀。由于深部腦刺激不會破壞大腦結(jié)構(gòu)和正常功能，因此被廣泛應(yīng)用于多種神經(jīng)和精神疾病，例如帕金森、特發(fā)性震顫、肌張力障礙、癲癇、老年癡呆等的治療。

對于各種****物和心理治療無效的難治性強迫癥患者，深部腦刺激可以起到非常好的療效，超過一半的患者癥狀明顯改善，生活質(zhì)量顯著提高。而雖然深部腦刺激對于部分強迫癥患者的強迫癥狀療效欠佳，但是其焦慮、抑郁等伴隨癥狀均明顯改善。

相比于其他神經(jīng)外科治療手段，深部腦刺激的主要優(yōu)勢在于，可以通過調(diào)節(jié)刺激頻率和參數(shù)，盡可能的實現(xiàn)精確治療，增加療效，降低不良反應(yīng)。

然而，對于強迫癥患者而言，深部腦刺激的頻率和強度都是由醫(yī)生自己的經(jīng)驗來調(diào)節(jié)，不同患者在經(jīng)過刺激后癥狀緩解時間數(shù)周到數(shù)月不等，管理起來非常復(fù)雜。因此，為了改善深部腦刺激的療效，必須精準的識別患者強迫癥發(fā)作時機，并針對性給予刺激。

圖 | 顱內(nèi)電生理數(shù)據(jù)的采集（來源：Nature）

為此，Borton 教授帶領(lǐng)的研究團隊招募了 5 名接受深部腦刺激治療的重度強迫癥患者進行試驗，收集強迫癥患者的腦電波活動，同時利用視頻記錄患者的生活和行為，并利用人工智能評估患者各種微妙的情緒變化，并與腦電波活動相匹配。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，與以往的經(jīng)驗不同，強迫癥的大腦信號不僅僅來自于大腦腹側(cè)內(nèi)囊/腹側(cè)紋狀體 ，也來自于大腦皮質(zhì)-紋狀體-丘腦-皮質(zhì)環(huán)路。除了腦電波信號，研究人員還收集了一套強迫癥患者行為的生物標志物，包括面部表情和身體運動。通過人工智能，他們發(fā)現(xiàn)這些行為和特征與大腦內(nèi)部信號變化密切相關(guān)。

圖 | 大腦深部刺激的作用示意（來源：Nature）

同時，研究人員證明，當患者出現(xiàn)這些強迫癥標準，無論是大腦信號還是行為標志時進行深部腦刺激可以顯著改善患者的強迫癥狀。

顯然，利用這些標志物，未來人們可以開發(fā)出更為精確的自動化深部腦刺激系統(tǒng)。一旦患者出現(xiàn)強迫癥信號，系統(tǒng)便可自動捕捉并及時利用深部腦刺激進行針對性緩解，且依據(jù)患者癥狀強度，自動調(diào)節(jié)刺激強度。

據(jù)悉，研究人員目前正在開發(fā)自動化深部腦刺激系統(tǒng)。同時，研究人員還計劃進一步招募更多患者進行試驗，以捕捉更多的強迫癥標志，從而更精準、更有效地指導(dǎo)自動化深部腦刺激系統(tǒng)。

參考資料：

https://www.nature.com/articles/s41591-021-01550-z

https://www.brown.edu/news/2021-12-09/ocd