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9月14日消息，據(jù)彭博社援引知情人士透露，英特爾現(xiàn)已根據(jù)美國國防部的“安全飛地”計劃，簽署了一項具有約束力的協(xié)議，該計劃將使這家芯片制造商獲得 35億美元的聯(lián)邦撥款，以激勵其制造滿足國防部戰(zhàn)略防御需求的先進半導(dǎo)體。
報道稱，美國國防部的這項名為“安全飛地”的秘密計劃，旨在建立用于軍事和情報領(lǐng)域的先進芯片生產(chǎn)基地。該計劃橫跨美國多個州，包括亞利桑那州的一家制造工廠。
盡管英特爾一直是獲得該撥款額度的領(lǐng)跑者，但其他芯片制造商也表現(xiàn)出了反對態(tài)度，華盛頓方面也對依賴一家公司的可行性表示擔憂，而且多個機構(gòu)和國會之間的資金爭斗可能會導(dǎo)致英特爾獲得的總撥款金額減少。
知情人士表示，這筆資金最早可能在下周公布。由于討論是私下進行的，知情人士不愿透露姓名。
值得注意的是，美國商務(wù)部在今年3月與英特爾達成了一項初步協(xié)議，將依據(jù)《芯片與科學(xué)法案》向英特爾提供85億美元贈款和110億美元貸款。英特爾仍在就更廣泛的激勵方案的條款進行談判，該方案旨在支持其在美國亞利桑那州、俄亥俄州、新墨西哥州和俄勒岡州的工廠建設(shè)。
與其他“芯片法案”的補貼資金獲得者一樣，英特爾尚未收到任何補貼資金，因為目前達成的都是初步的補貼協(xié)議。但是，由于英特爾目前糟糕的財務(wù)狀況和大規(guī)模削減開支的計劃，以及全球裁員15%的計劃。而美國“芯片法案”補貼的最重要目的，就是希望英特爾擴大在美國的投資，并雇傭更多美國員工。這也使得美國政界對英特爾是否有能力兌現(xiàn)承諾產(chǎn)生懷疑，傳聞對于英特爾的補貼已經(jīng)延后。
據(jù)彭博社報道，英特爾目前正在積極重新評估其制造計劃。知情人士此前表示，英特爾尚未做出最終決定，但相比亞利桑那州和俄亥俄州的旗艦工廠，英特爾更有可能推遲或停止美國以外的項目。
雖然“安全飛地”的資金也來自商務(wù)部管理的“芯片法案”撥款計劃的一部分——今年早些時候曾就哪個機構(gòu)負責(zé)存在爭議——但處理方式超出了標準申請程序。
美國國防部原本應(yīng)該為“安全飛地”計劃提供大部分資金，但今年 2 月，它放棄了 25 億美元的承諾。隨后，立法者將全部負擔都推給了美國商務(wù)部，而商務(wù)部原本只需要負責(zé)剩余的 10 億美元。商務(wù)部一度計劃將其新的“安全飛地”計劃義務(wù)納入已經(jīng)為英特爾預(yù)留的資金中，但官員們最終選擇將該計劃與“芯片法案”激勵措施完全分開。
這場鬧劇還波及到了其他公司。為了應(yīng)對資金糾紛，商務(wù)部取消了一項計劃中的商業(yè)研發(fā)項目，迫使官員們拒絕了應(yīng)用材料公司 (Applied Materials Inc.)為一項價值 40 億美元的硅谷項目提出的資金申請。從而將“芯片法案”可以調(diào)用的撥款增加 30 億美元，讓商務(wù)部得以恢復(fù)該計劃的努力在國會受阻。
此次英特爾與美國國防部達成“安全飛地”補貼協(xié)議表明，盡管英特爾最近遇到了麻煩，但美國政府仍然相信英特爾公司能夠執(zhí)行國防部的計劃。
這筆交易也反映出美國政府缺乏其他選擇：五角大樓官員堅持從美國公司采購尖端半導(dǎo)體，而英特爾是唯一一家美國先進處理器制造商。其他制造商包括臺積電和三星電子，這兩家公司都在“芯片法案”的支持下在美國本土建廠。
據(jù)彭博社報道，一些華盛頓官員曾就從外國制造商的美國工廠購買芯片進行過初步談判，但這些談判側(cè)重于更廣泛的采購指導(dǎo)方針，與“安全飛地”計劃無關(guān)。
目前還不清楚英特爾將為五角大樓生產(chǎn)什么型號的芯片。這家總部位于加州圣克拉拉的公司既經(jīng)營設(shè)計業(yè)務(wù)，也經(jīng)營制造業(yè)務(wù)，不過目前其一些最先進的處理器也依賴于臺積電代工生產(chǎn)。不過，英特爾正在全力推進其最先進的Intel 18A制程，其下一代的處理器也有望完全回到內(nèi)部制造生產(chǎn)。
英特爾一直在努力說服英偉達和AMD等潛在客戶相信其產(chǎn)品的性能。據(jù)彭博社報道，美國商務(wù)部長 Gina Raimondo 鼓勵這兩家公司考慮在英特爾正在俄亥俄州建設(shè)的工廠生產(chǎn)產(chǎn)品，但目前兩家公司都沒有計劃這么做。
英特爾也曾宣布，包括微軟在內(nèi)的其他公司也在探索利用該技術(shù)生產(chǎn)芯片設(shè)計。但這些努力尚未帶來大筆訂單或可觀的收入。
雖然英特爾將獲得 35 億美元美國國防部的撥款，但對于芯片制造商來說，美國國防部可能是一個難纏的客戶。美國國家科學(xué)、工程和醫(yī)學(xué)研究院最近的一份報告發(fā)現(xiàn)，參與所謂的可信代工計劃（一項類似于 Secure Enclave 但專注于老一代芯片的長期努力）的公司往往難以滿足國防部的要求或從這些訂單中獲得投資回報。
對此消息，英特爾、美國商務(wù)部和五角大樓均拒絕置評。白宮沒有立即回應(yīng)置評請求。
編輯：芯智訊-浪客劍
