Big.Little的64位戰(zhàn)略反將android一軍

很多人至今不知道或者感覺不到當(dāng)年Windows和Intel煞費(fèi)苦心在Win7平臺(tái)上推出的64位究竟有哪些實(shí)際的好處，至少現(xiàn)在很多人還覺得XP比Win7運(yùn)轉(zhuǎn)的速度快呢。很不幸，這樣的感受在智能手機(jī)上也許短期內(nèi)同樣會(huì)出現(xiàn)，64位的iPhone 5s除了土豪金這個(gè)極品賣點(diǎn)之外，你不會(huì)感覺到它比5C甚至5有多少速度上的提升，固然從理論上運(yùn)算速度應(yīng)該是64位比32位快上30%以上的，而從功耗角度上，則增加的并不會(huì)太明顯，這就進(jìn)一步有了提升智能手機(jī)體驗(yàn)效果的可能。談到64位，雖然Intel在PC上做64位已經(jīng)多年，但手機(jī)上的第一個(gè)64位還是ARM搶得頭籌，其實(shí)PC的第一個(gè)64也不是Intel，更別說服務(wù)器和powepc等了。

在Intel雷聲大雨點(diǎn)小的攻勢(shì)面前，似乎ARM的對(duì)手就是自己，畢竟不管手機(jī)處理器市場(chǎng)搞得天翻地覆，只要Intel沒有實(shí)質(zhì)構(gòu)成威脅之前，不過是客戶與客戶之間的死磕，最終受益的都是ARM。所以，ARM要做的就是提升自己核心的性能功耗比，讓Intel始終感覺到總是差一點(diǎn)，直至灰心，另一個(gè)方面就是多核發(fā)展越快越好，多一個(gè)核，就多一份授權(quán)費(fèi)，自己的利潤(rùn)就更多一點(diǎn)?；谶@兩個(gè)戰(zhàn)略原因，big.Little應(yīng)運(yùn)而生。當(dāng)然，上面這些話是我自己猜測(cè)的，ARM自己的人是不會(huì)如此坦白的，另一個(gè)我自己聽到的小道消息是，big.Little的出現(xiàn)也是因?yàn)锳15的功耗不夠理想做的緊急修正，并且未來的高性能核心的功耗可能都不太適合單獨(dú)拿出來做4核處理器。

話說回來，big.Little好不好？好！我覺得挺好，但是前提是成本不要增加太多，以四核A7+A15為例，如果四核A15能夠烤雞蛋的話，那么加上4個(gè)A7核，也許功耗會(huì)降低很多，但是價(jià)格似乎飆升了不少，雖然整機(jī)價(jià)格上消費(fèi)者是感覺不到的，但是追究起來，增加的這4個(gè)A7是不是真的值的付出那么多錢，就是一筆糊涂賬了。當(dāng)然對(duì)ARM來說，米是來自最終消費(fèi)者，對(duì)客戶而言，能夠解決他們的低功耗需求，還能有噱頭帶動(dòng)銷售，他們也愿意多付出4個(gè)A7的license。

ARM近日在北京公布了他們未來big.Little的發(fā)展戰(zhàn)略，在低于150美元的市場(chǎng)，用A7和mali400或450滿足，未來則會(huì)是64位的A53配合Mali T622。在200-300美元的市場(chǎng)，現(xiàn)在用A12和Mali T622應(yīng)對(duì)，未來則是big.Little的A12+A7配合T624。在400美元以上的高端市場(chǎng)，現(xiàn)在主打的是big.Little的A15+A7，配合Mali T628，未來是64位A57+A53的big.Little，配合下一代Mali GPU，這個(gè)也算是手機(jī)AP未來最潮的配置了。當(dāng)然對(duì)于現(xiàn)在的big.Little來說，已經(jīng)從早期的必須一對(duì)大小核之間一開一關(guān)，慢慢借由Global Task Scheduling技術(shù)實(shí)現(xiàn)了。

從ARM方面得到的一些解釋還包括，big.Little也好，64位也好，都會(huì)在2014年才開始逐漸有客戶投入量產(chǎn)，ARM推薦的制程是20nm（我個(gè)人好奇2014年20nm良率合格能有幾個(gè)Fab可以做到）。而對(duì)ARM來說，現(xiàn)在太早上64位確實(shí)需要面對(duì)太多32轉(zhuǎn)64的系統(tǒng)問題，這對(duì)AP的性能是一種不太合理的負(fù)擔(dān)。當(dāng)然，ARM也承認(rèn)他們沒有計(jì)劃開發(fā)64和32位混合的大小核產(chǎn)品，因?yàn)檐浖到y(tǒng)配置起來太復(fù)雜，對(duì)AP這樣的應(yīng)用來說，資源本就需要優(yōu)化，沒有太多剩余可以留給32和64的配合切換等需求。那么既然不太可能像PC的平移過程時(shí)那樣可以切換，對(duì)軟件的問題就來了！

從路線圖上看，ARM是希望2014到2015年全面過渡到64位處理器核的，這無疑對(duì)整個(gè)操作系統(tǒng)以及應(yīng)用程序提出了很高的挑戰(zhàn)，用64位硬件跑32位軟件不是不可以，但是有點(diǎn)大材小用的嫌疑，而且還會(huì)涉及一些內(nèi)部轉(zhuǎn)換軟件的調(diào)用，無疑會(huì)有一定的性能損耗，這就敦促Android趕緊全面升級(jí)到64位，而且為所有應(yīng)用程序開發(fā)者提供64位開發(fā)環(huán)境，同時(shí)盡快完善32位現(xiàn)有程序向64位的遷移。蘋果率先邁向64位，一部分原因就是iOS早就在PC時(shí)代適應(yīng)了64位，而且蘋果對(duì)軟件的控制力很強(qiáng)。對(duì)Window Mobile系統(tǒng)來說，64位更不是問題，但是最大份額的Android，則需要盡快解決好這些問題，來應(yīng)對(duì)市場(chǎng)迫切的需求，對(duì)Android來說，32到64是否能夠平滑迅速的解決遷移問題，將是Android面世正好五年以來最大的市場(chǎng)開拓的威脅。

之前一直都在談的一個(gè)問題是，Android系統(tǒng)因?yàn)橥|(zhì)化的系統(tǒng)以及不斷的版本更新，在一定程度上逼著硬件頻繁的升級(jí)以帶來越來越快的用戶體驗(yàn)，在蘋果手機(jī)從不擔(dān)心跑分問題之時(shí)，各個(gè)android手機(jī)的處理器提供商甚至ARM都對(duì)各種跑分高低錙銖必較。有很多人詬病的是，Android開啟的不是一個(gè)理性的智能手機(jī)時(shí)代，而是一個(gè)瘋狂的堆硬件甚至比PC更離譜的智能瘋硬件時(shí)代，從單核到4核唱主流，不過一年多的時(shí)間這本身就有點(diǎn)不可思議，真的是硬件之前落后太多，還是同質(zhì)化的平臺(tái)讓整機(jī)廠商只能靠硬件來殺退對(duì)手？

現(xiàn)在好了，從32到64，還是big.Little的8核架構(gòu)，硬件已經(jīng)足夠強(qiáng)悍了，該Android動(dòng)動(dòng)心思怎么加大研發(fā)力度，早點(diǎn)去適應(yīng)硬件的跨越了，big.Little帶來的問題就是，一下子核心數(shù)量翻倍，處理性能提升的同時(shí)，可以讓平均使用功耗下降，不過還有個(gè)更有意思的話題，如果沒有big.Little，4核A57單獨(dú)使用于智能手機(jī)的時(shí)候，是不是真的可以便攜烤牛排了？