電子郵件披露谷歌Android決策秘密

　　導語：美國《紐約時報》網(wǎng)絡版今天刊文稱，美國馬薩諸塞州高等法院上周公布的一系列谷歌電子郵件信息，讓外界得以一窺谷歌為Android智能手機操作系統(tǒng)制定決策的過程。

　　以下為文章摘要：

　　控制系統(tǒng)

　　Android是谷歌進軍移動廣告市場的一項重要技術，谷歌免費向手機廠商提供該系統(tǒng)，并允許廠商對這款開源軟件進行定制，但對于系統(tǒng)的調整卻做出了一些限制。

　　Android手機必須要遵守谷歌制定的兼容性標準。在2010年8月6日的一封電子郵件中，Android的一名經(jīng)理丹·默里爾(Dan Morrill)指出，“我們將兼容性作為一個俱樂部來使用，讓他們按照我們的想法行事。”

　　但這種“俱樂部”是否是一款違反市場競爭的工具，卻成為了一起官司關注的焦點。

　　不過，行業(yè)分析師也有另外一種解讀。他們認為，作為一家移動操作系統(tǒng)開發(fā)商，谷歌面臨著無縫整合軟硬件的挑戰(zhàn)。這是一個早已有之的問題。

　　“谷歌面臨著與20年前的微軟相同的問題，彼時的Windows剛剛開始在PC領域騰飛，需要保障技術的一致性，并對其加以控制。”哈佛商學院教授大衛(wèi)·約菲(David Yoffie)說，

　　8個月前提交的電子郵件則透露出另外一些谷歌與微軟的相似之處。具體而言，大型科技公司通常會在電子通訊渠道中留下一些蛛絲馬跡，供律師和當事人挖掘。

　　打壓對手

　　在馬薩諸塞州的案件中，Skyhook Wireless指控稱，谷歌之所以對Android施加控制，并不是為了保證技術質量，而是為了打壓競爭對手。

　　總部位于波士頓的Skyhook創(chuàng)立于2003年，是LBS(基于地理位置的服務)領域的先鋒。該公司開發(fā)了一項技術，可以將Wi-Fi熱點與其他感應器相配合，從而精確判斷用戶位置。

　　去年4月，摩托羅拉選擇在Android手機中放棄谷歌的免費定位數(shù)據(jù)服務，轉而使用Skyhook的服務。但又于去年7月放棄了這一決定。

　　“當我們與摩托羅拉宣布了這一協(xié)議后，谷歌就發(fā)瘋了。從那以后，谷歌就開始要求合作伙伴遵守兼容性規(guī)定。”Skyhook CEO泰德·摩根(Ted Morgan)說。

　　Skyhook去年4月還與三星達成了類似的協(xié)議，但同樣于7月被放棄。

　　谷歌拒絕對此置評。

　　但在4月的一起訴訟中，谷歌律師將Skyhook的訴訟稱作是“沒有根據(jù)的起訴”，并認為，Skyhook要求法院披露谷歌文檔和電子郵件的行為是“幾乎沒有遮掩的非法調查”。在要求摩托羅拉終止與Skyhook合作的通知中，谷歌并未要求摩托羅拉遵守任何技術性問題，只是表示，Skyhook干擾了谷歌“搜集終端用戶數(shù)據(jù)的合同權利”。

　　由于谷歌免費提供LBS服務，使得該市場發(fā)生了劇烈變動。而谷歌過去也曾表示過，Skyhook的訴訟只是一家小公司為了出售LBS服務而采取的手段。

　　對比測試

　　法院公布的谷歌電子郵件始于2010年4月26日，也就是Skyhook與摩托羅拉達成協(xié)議的當天。但部分內容已經(jīng)被大幅修改過。

　　谷歌高級副總裁維克·岡多特拉(Vic Gundotra)將一個有關Skyhook贏得該合同的消息轉給了谷歌Android產(chǎn)品經(jīng)理史蒂夫·李(Steve Lee)。

　　史蒂夫·李寫道：“首先，我聽說過這件事。”隨后，他又給出了兩條可能的原因：一種可能是，谷歌并沒有積極推銷LBS服務，使得Skyhook有機可乘；另外一種可能則是，Skyhook的LBS服務的確優(yōu)于谷歌。

　　谷歌軟件工程師查爾斯·門迪斯(Charles Mendis)則表達了失望之情，他在電子郵件中寫道：“感覺像是一場災難。”然后還附上了一個皺著眉頭的表情。

　　但谷歌很快就在舊金山灣區(qū)對自家LBS服務和Skyhook的服務進行了對比測試，并發(fā)現(xiàn)，谷歌服務的精確度至少與Skyhook相同，甚至更好。這一測試結果也增強了史蒂夫·李的信心。但他仍然指出，Skyhook與摩托羅拉和三星達成的協(xié)議有可能推動其他企業(yè)也簽訂類似的協(xié)議。

　　“這對谷歌影響很大，因為這將影響到我們持續(xù)搜集數(shù)據(jù)的能力，使得我們無法維持并改進定位數(shù)據(jù)庫。”他寫道。

　　雙重擔憂

　　定位數(shù)據(jù)對智能手機應用的重要性日益提升，不僅可以幫助用戶找到附近的好友、餐館和商店，還可以用于發(fā)布高價精準廣告。美國市場研究公司IDC估計，今年銷售的智能手機有40%運行Android系統(tǒng)，達到蘋果或黑莓的兩倍多。

　　隨后，谷歌公關經(jīng)理安東尼·哈沃斯(Anthony House)轉發(fā)了一封來自摩托羅拉的郵件：“摩托羅拉與Skyhook的協(xié)議證明了與谷歌合作的眾多好處之一。我們將堅持使用Android平臺。”

　　但根據(jù)法院公開的電子郵件，谷歌對于技術兼容性的擔憂仍在第二個月浮出水面，也就是2010年5月。

　　Skyhook CEO摩根表示，谷歌對Skyhook及其技術非常熟悉，雙方曾經(jīng)一同部署過測試項目，但并未達成正式的商業(yè)合同。不過，蘋果卻從Skyhook那里獲得了技術授權。Skyhook的訴訟還指控谷歌抄襲其技術。

　　谷歌擔心的另外一個問題是“數(shù)據(jù)污染”——即Skyhook會影響Wi-Fi以及其他地理定位數(shù)據(jù)，包括GPS信號和手機基站。

　　在2010年5月25日的一封電子郵件中，摩托羅拉的一名經(jīng)理史蒂芬·麥克多內爾(Stephen McDonnel)在寫給谷歌的信中說：“我們覺得你們所擔心的污染問題并不存在。”

　　但事情并未因此而解決。在2010年6月2日的一封郵件中，摩托羅拉高管蒂姆·萬喬澤姆(Tim Vangoethem)告知Skyhook：谷歌已經(jīng)通知摩托羅拉，Skyphook的LBS服務與Android無法兼容。

　　小心翼翼

　　不過，法庭公布的電子郵件表明，谷歌的確是一家非常擅長學習的公司。至少，它從微軟此前持續(xù)數(shù)年的官司中吸取了經(jīng)驗，不會放任員工在電子郵件中隨意發(fā)表評論，避免日后留下證據(jù)。

　　在這一系列電子郵件信息的最后一條中，有一名谷歌員工試圖披露一些有關Skyhook的詳細信息，但谷歌合作伙伴經(jīng)理帕特里克·布拉迪(Patrick Brady)卻在2010年6月25日的郵件中回應道：“千萬不要！有任何問題都在線下跟我交流。”