新瓶舊酒還是突破創(chuàng)新？物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用觀察及錯誤觀念解析

　　物聯(lián)網(wǎng)蘊(yùn)藏著巨大的商機(jī)和科技能量。按照倡導(dǎo)者的設(shè)想，世界上數(shù)以十億計的各種產(chǎn)品(包括照相機(jī)、心臟起搏器、RFID標(biāo)簽、噴頭等你能想到的所有產(chǎn)品)均可接入互聯(lián)網(wǎng)，彼此間實(shí)現(xiàn)通信和協(xié)作。

　　這種想法被提出已有十多年的時間，為何現(xiàn)在又火熱起來?是新瓶裝舊酒，還是基于某項(xiàng)新技術(shù)的重大突破引起了全新關(guān)注?事實(shí)證明，這兩種想法都不全對。正如隨著上網(wǎng)人數(shù)的增加，社交網(wǎng)絡(luò)的用戶已不再只局限于某個年齡段一樣，隨著大量傳感器和其他智能產(chǎn)品的廣泛使用，可以在實(shí)物間進(jìn)行通信的網(wǎng)絡(luò)迅速擴(kuò)張，為各種類型的應(yīng)用提供了支持。不過在目前階段，“物聯(lián)網(wǎng)”中還沒有任何一種識別技術(shù)能夠支持所有環(huán)境的技術(shù)需求。

　　撰寫本文的目的有兩個：一是展示一系列典型案例，說明各種通信設(shè)備之間及其與IT系統(tǒng)之間的協(xié)作已基本實(shí)現(xiàn);二是強(qiáng)調(diào)為了通過物聯(lián)網(wǎng)獲益，必須轉(zhuǎn)變與其有關(guān)的四種常見錯誤觀念。

　　物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展歷史

　　如果我們能夠冷靜觀察設(shè)備之間及其與IT系統(tǒng)之間的交互情況，就會發(fā)現(xiàn)：目前物聯(lián)網(wǎng)正在得到廣泛應(yīng)用，并且涵蓋了多項(xiàng)技術(shù)和行業(yè)。

　　RFID或許還沒能改變整個世界，但RFID應(yīng)用的確無處不在。您的汽車鑰匙就可能貼有RFID標(biāo)簽，缺了這把鑰匙，發(fā)動不了汽車更不可能開走。您還可以在員工掛牌和愛犬的項(xiàng)圈上找到RFID芯片。醫(yī)院使用RFID標(biāo)簽來識別和跟蹤工作人員與醫(yī)療資產(chǎn)的位置，從醫(yī)療設(shè)備到血液樣本都納入其中，甚至連患者也戴上了RFID標(biāo)簽。還有更為深入的應(yīng)用方式：在澳大利亞內(nèi)陸地區(qū)，農(nóng)場使用RFID來識別綿羊，當(dāng)綿羊進(jìn)入飼喂站時，農(nóng)場會根據(jù)每只羊的治療記錄來投放適量的飼料和藥品。

　　如果將RFID的應(yīng)用過程比作一條食物鏈，那么傳感器處于該鏈的較高位置。如今，煙霧探測器和運(yùn)動探測器在安全與監(jiān)控應(yīng)用系統(tǒng)中可謂司空見慣，當(dāng)您開車時，通過傳感器就能交納過路費(fèi)。從銀行到邊境通關(guān)，各種生物傳感器都在以不同形式進(jìn)入應(yīng)用系統(tǒng)，執(zhí)行必要的個人安全認(rèn)證。

　　在公用事業(yè)行業(yè)，智能電表每隔幾分鐘就對用戶的電力使用情況進(jìn)行計量，同時幫助電力公司進(jìn)行需求預(yù)測，從而有助于電網(wǎng)“削峰填谷”，優(yōu)化電力基礎(chǔ)設(shè)施的利用。傳感器還可監(jiān)測偏遠(yuǎn)地區(qū)的石油管道等設(shè)備，發(fā)現(xiàn)破損、泄漏、故障和盜竊等情況。

　　微塵是指具有電腦功能的微型芯片，此類芯片可以分散到較廣區(qū)域，利用一個或多個配備有無線電設(shè)備和電池的傳感器進(jìn)行集成。傳感器之間彼此建立通信，構(gòu)建專用網(wǎng)絡(luò)。通過集體協(xié)作，這些傳感器可以監(jiān)控其所處環(huán)境，在發(fā)現(xiàn)異常狀況時予以警示。除了被用于國防系統(tǒng)以外，用微塵探測和監(jiān)控森林火災(zāi)的可行性也正在評估之中。

　　物聯(lián)網(wǎng)的廣泛應(yīng)用

　　上世紀(jì)90年代中期，萬維網(wǎng)只是一種鏈接文檔的網(wǎng)絡(luò)。搜索引擎能夠幫你尋找文檔，網(wǎng)絡(luò)鏈接為你在這些文件之間進(jìn)行導(dǎo)航。但當(dāng)時許多技術(shù)人員都預(yù)想互聯(lián)網(wǎng)會遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越這種模式。

　　當(dāng)時RFID(無線射頻識別)日益普及。RFID標(biāo)簽是一種微型芯片，能發(fā)出一種簡單信號進(jìn)行自我識別，同時可以連接到任意目標(biāo)，因此，通過通信協(xié)議，此類芯片可以識別其接入的對象。檢測信號的掃描設(shè)備無須與RFID標(biāo)簽進(jìn)行實(shí)體接觸，二者也無須處于對方的可視范圍之內(nèi)。從技術(shù)上講，運(yùn)用RFID標(biāo)簽，可以在瞬間清點(diǎn)完一輛卡車所裝載的貨物，甚至是一個倉庫中的所有貨物。

　　當(dāng)時一家大型零售商正在設(shè)法構(gòu)建更高效的供應(yīng)鏈，要求其主要供貨商為商品貼上RFID標(biāo)簽，這對該技術(shù)起到了極大推動作用。

　　由于預(yù)計未來物聯(lián)網(wǎng)將會大規(guī)模應(yīng)用，專業(yè)技術(shù)人士推薦了不同的設(shè)備通信語言，從事實(shí)物互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的國際集團(tuán)也由此形成。此外，許多專家認(rèn)為，如果每個對象都擁有獨(dú)一無二的互聯(lián)網(wǎng)地址，根據(jù)IPv4的設(shè)計，即使可用地址高達(dá)40多億個，仍有可能出現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)地址供不應(yīng)求的局面。

　　雖然這一問題可以通過其他手段予以解決，但一個新的標(biāo)準(zhǔn)IPv6還在建立之中，從而增加可用互聯(lián)網(wǎng)地址的數(shù)量。

　　歷史可以告訴我們什么?首先需要強(qiáng)調(diào)的是，在“物聯(lián)網(wǎng)”這一概念背后，失敗的技術(shù)和承諾已然不知凡幾。在各種被提議的設(shè)備通信標(biāo)準(zhǔn)中，無一獲得普遍認(rèn)可。近10年過去了，那家設(shè)法構(gòu)建高效供應(yīng)鏈的大型零售商的方案幾經(jīng)修正，終于實(shí)現(xiàn)了一條部分基于RFID的供應(yīng)鏈，但已無法與當(dāng)初雄心勃勃的目標(biāo)相提并論。而IPv6的起草工作已達(dá)10余年，互聯(lián)網(wǎng)卻仍然在依照IPv4運(yùn)行。

　　所以，根據(jù)已有經(jīng)驗(yàn)來判斷，物聯(lián)網(wǎng)似乎更像是新瓶裝舊酒，只不過酒雖陳卻未聞其香，瓶雖新卻已漏矣。

　　常見的錯誤觀念

　　上述利用智能設(shè)備所進(jìn)行的應(yīng)用僅僅是全部應(yīng)用的一部分，實(shí)際上，從識別、跟蹤等普通用途到流程控制和適應(yīng)性決策等專業(yè)用途，物聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用非常廣泛。

　　但是，要想充分發(fā)揮設(shè)備間的通信作用，實(shí)現(xiàn)商業(yè)價值，必須徹底擯棄關(guān)于物聯(lián)網(wǎng)的四個錯誤觀念和誤解。

　　錯誤觀念一：物聯(lián)網(wǎng)是一種技術(shù)

　　雖然提到有關(guān)智能設(shè)備的廣泛應(yīng)用時，“物聯(lián)網(wǎng)”這一說法得到了普遍使用，但僅就技術(shù)而言，上述應(yīng)用間的共性可謂微乎其微。即使在各類基于RFID的應(yīng)用中(可被多種其他識別技術(shù)所取代，諸如磁條和生物識別技術(shù)等)，除了RFID標(biāo)簽本身，各應(yīng)用系統(tǒng)間也很少具有共同之處。換言之，物聯(lián)網(wǎng)僅僅是一個概念，而不是一種您可以找到的技術(shù)。

　　錯誤觀念二：物聯(lián)網(wǎng)是跟隨互聯(lián)網(wǎng)興起的下一次浪潮

　　“物聯(lián)網(wǎng)”一詞讓人腦海中浮現(xiàn)這樣一幅畫面：通過互聯(lián)網(wǎng)，數(shù)十億計的物體被自由識別，彼此間不斷通信、協(xié)作。這是一個相當(dāng)懵懂的想法，同時，如果設(shè)備可以通過接收并響應(yīng)來自互聯(lián)網(wǎng)的指令進(jìn)行實(shí)際操作，比如打開一扇門、開啟一條傳送帶或打開和關(guān)閉水輪機(jī)閥門等，其危險就更加不容小覷。

　　相當(dāng)數(shù)量的設(shè)備使用TCP/ IP協(xié)議，但僅在專用網(wǎng)絡(luò)內(nèi)通信，而不會連接到互聯(lián)網(wǎng)。事實(shí)上，許多設(shè)備(例如車鑰匙中的RFID標(biāo)簽)甚至完全不與任何網(wǎng)絡(luò)通信，而是通過經(jīng)優(yōu)化的通信協(xié)議進(jìn)行某一非常具體的應(yīng)用。

　　也就是說，盡管稱其為“物聯(lián)網(wǎng)”，其實(shí)質(zhì)卻與互聯(lián)網(wǎng)毫無關(guān)系。

　　錯誤觀念三：數(shù)據(jù)隱私法規(guī)對于推進(jìn)物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展至關(guān)重要

　　由于傳感器可以跟蹤某人(群)并監(jiān)測其行為，因此持反對態(tài)度的一方常宣稱，制定隱私法規(guī)是推動物聯(lián)網(wǎng)大規(guī)模應(yīng)用的關(guān)鍵推動力。在筆者看來，這是RFID發(fā)展初期的殘留想法，當(dāng)時這種技術(shù)僅僅涉及消費(fèi)品和零售行業(yè)。

　　雖然就直接關(guān)系到消費(fèi)者的應(yīng)用而言，數(shù)據(jù)隱私法規(guī)的確很重要，但物聯(lián)網(wǎng)的大多數(shù)應(yīng)用不論與消費(fèi)者還是數(shù)據(jù)隱私基本無關(guān)，甚至完全無關(guān)。而今，已實(shí)現(xiàn)的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用多種多樣，例如，某石油公司使用傳感器監(jiān)測位于阿拉斯加的輸油管道，某養(yǎng)犬俱樂部使用RFID標(biāo)簽尋找丟失的犬只，某發(fā)電公司在渦輪機(jī)上安裝傳感器以探測和避免潛在故障……這些應(yīng)用都與數(shù)據(jù)隱私問題毫無關(guān)系。

　　即使我們把數(shù)據(jù)隱私作為一個問題，但富有想象力的企業(yè)總能創(chuàng)造新的商業(yè)模式，尋找到解決辦法。一家著名的美國保險公司與一組志愿者簽署協(xié)議，后者同意在其汽車上安裝一種特殊設(shè)備，以便對其駕駛習(xí)慣進(jìn)行測評;作為回報，該保險公司對駕駛記錄良好的客戶提供優(yōu)惠，降低保險費(fèi)率。此外，一家信用卡公司在交易時使用來自客戶手機(jī)的定位數(shù)據(jù)，從而識別潛在的欺詐交易行為。

　　總而言之，如果一些企業(yè)推遲使用物聯(lián)網(wǎng)是因?yàn)樗鼈冋诘却龜?shù)據(jù)隱私法規(guī)的話，那可要等上“相當(dāng)長”一段時間了。

　　錯誤觀念四：物聯(lián)網(wǎng)需要設(shè)備通信標(biāo)準(zhǔn)

　　在關(guān)于物聯(lián)網(wǎng)的討論中，你可能會聽到人們慨嘆需要各式各樣的設(shè)備通信標(biāo)準(zhǔn)。誠然，如果在互聯(lián)網(wǎng)上，一臺設(shè)備需要隨機(jī)與其他設(shè)備進(jìn)行對話，那么標(biāo)準(zhǔn)無疑是非常必要的，但是，正如上文所指出的，大多數(shù)物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用將會高度專業(yè)化，即通過專用網(wǎng)絡(luò)來進(jìn)行通信。

　　可以確定的是，標(biāo)準(zhǔn)決不會起負(fù)面作用，而且對跨組織和系統(tǒng)(如供應(yīng)鏈管理)的應(yīng)用效果顯著。但只要企業(yè)將注意力放在特定行業(yè)的具體應(yīng)用上，就能大大推動物聯(lián)網(wǎng)的進(jìn)程，而且效果將遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于任何一種可在不同種類設(shè)備間執(zhí)行多種功能的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)。