第二回：打破嵌入式游戲規(guī)則 英特爾進(jìn)步還是倒退

一個(gè)金額不過幾億美元的收購案，卻引發(fā)了整個(gè)嵌入式領(lǐng)域的震動(dòng)。對(duì)于英特爾來說，這不過是眾多收購案中的一例而已，大不了不玩了，就像當(dāng)年的通訊和手機(jī)，但對(duì)于風(fēng)河及其眾多用戶來說，影響將會(huì)是長(zhǎng)久的。

故此EEWORLD推出“英特爾收購風(fēng)河”系列報(bào)導(dǎo)，分析這樁豪門婚事未來的種種可能和對(duì)產(chǎn)業(yè)的影響力。EEWORLD曾向英特爾的公關(guān)公司詢問過采訪事宜，得到的答復(fù)是目前所有的大區(qū)都不便就此話題發(fā)表評(píng)論。不過相信眾多專業(yè)人士從不同的角度、立場(chǎng)發(fā)表的意見，足以帶給大家以啟發(fā)。

突然的顛覆

英特爾將如何突破嵌入式這個(gè)已有幾許生疏的領(lǐng)域?之前人們還在紛紛猜測(cè)，而其收購風(fēng)河的舉動(dòng)給出了答案。當(dāng)英特爾宣布嵌入式領(lǐng)域是未來其在PC之外的新增長(zhǎng)點(diǎn)時(shí)，當(dāng)英特爾重磅推出凌動(dòng)處理器時(shí)，曾激起了那么幾點(diǎn)漣漪;而這一次，則掀起了軒然大波，不僅僅是因?yàn)槠錉可婷嬷畯V，更重要的是，當(dāng)英特爾以芯片商和軟件商兩個(gè)面孔示人，意味著改變了嵌入式幾十年來的游戲規(guī)則。

何小慶戴著一副高度近視眼鏡，頭發(fā)中夾雜著有著與其年齡不相稱的白發(fā)，他是北京麥克泰軟件技術(shù)有限公司董事長(zhǎng)，從1994年起即開始和硅谷的嵌入式軟件公司接觸，至今已在該領(lǐng)域摸爬滾打了15年。這個(gè)圈里習(xí)慣的是，半導(dǎo)體公司做芯片，然后再找軟件公司提供幫助，每家芯片公司都可以選擇不同的操作系統(tǒng)供應(yīng)商，同樣，一個(gè)操作系統(tǒng)也可以同時(shí)支持多家芯片供應(yīng)商，這是一個(gè)多對(duì)多的關(guān)系。顯然英特爾現(xiàn)在并不愿意遵守這個(gè)規(guī)則。

英特爾是聰明的。除了工控之外，他對(duì)嵌入式領(lǐng)域已經(jīng)很陌生了，同樣，這個(gè)圈里的很多人對(duì)英特爾也很陌生。英特爾當(dāng)然不愿意承認(rèn)這一點(diǎn)，因?yàn)樵缭?0世紀(jì) 70年代末，英特爾就發(fā)明了第一顆單片機(jī)，8051至今還是經(jīng)典。包括其后通過收購進(jìn)入通訊領(lǐng)域，以Xscale占據(jù)了絕大多數(shù)路由器市場(chǎng)，以 Xscale為核心的摩托羅拉“明”手機(jī)成為當(dāng)時(shí)高端商務(wù)人士的一時(shí)之選。

但如果一家半導(dǎo)體公司在若干年沒有領(lǐng)先的技術(shù)產(chǎn)品推出，每一次重組都將這些部門砍掉，也許你可以說自己沒有離開這個(gè)行業(yè)，但至少可以說這個(gè)行業(yè)對(duì)你來講不太重要，你不太專注于這個(gè)行業(yè)，雖然也許你還在供貨。你指望行業(yè)里的人還能怎么看你呢?

更確切的表達(dá)方式也許是：在嵌入式領(lǐng)域里，英特爾是個(gè)老兵，但卻幾進(jìn)幾出，如今憑借凌動(dòng)處理器重新殺回。但這個(gè)領(lǐng)域在過去的幾十年間發(fā)展迅猛，如果依舊循規(guī)蹈矩一步一步走的話，顯然為時(shí)以晚，而且會(huì)遇到很多對(duì)手的頑強(qiáng)抵抗。TI、Freescale、Microchip……，每家公司都有自己的獨(dú)到之處，雖然也許他們?cè)跔I(yíng)業(yè)額和市值上無法和英特爾整個(gè)公司相比。

在這種情況下，也許改變游戲規(guī)則，才會(huì)有機(jī)會(huì)。

進(jìn)步還是倒退

在新領(lǐng)域復(fù)制過去的成功模式，是再正常不過的思維。曾經(jīng)英特爾也在工業(yè)等各個(gè)行業(yè)辛辛苦苦地銷售芯片，真正使其快速成長(zhǎng)則是PC產(chǎn)業(yè)中的Wintel(英特爾+微軟)聯(lián)盟。而現(xiàn)在這個(gè)排他的聯(lián)盟看來已經(jīng)發(fā)生了微妙的變化。計(jì)算已經(jīng)從桌面移到手持設(shè)備，甚至更廣泛的領(lǐng)域，無論是微軟還是英特爾，都看到了嵌入式領(lǐng)域的重要性。但在這個(gè)新領(lǐng)域中，他們之間原先密不可分的關(guān)系出現(xiàn)了裂縫，而且裂痕看起來會(huì)越來越大。這種情況之下，英特爾收購風(fēng)河這樣一個(gè)嵌入式操作系統(tǒng)公司，正是從戰(zhàn)略的角度，為自己的未來做好準(zhǔn)備。

但是，英特爾的員工不應(yīng)忘記，正是由于PC產(chǎn)業(yè)從垂直一體化轉(zhuǎn)向水平一體化，換而言之，即PC行業(yè)從每家公司什么都做而轉(zhuǎn)向?qū)I(yè)分工，才成就了今天的英特爾。如今，英特爾收購風(fēng)河意味著改變?cè)械漠a(chǎn)業(yè)鏈，其一身飾兩角(同時(shí)做芯片和操作系統(tǒng))，等于將嵌入式領(lǐng)域的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)從水平一體化又引向垂直一體化，這到底是進(jìn)步還是倒退?

“這實(shí)際上是開放和封閉兩種模式的問題，”何小慶認(rèn)為未來到底哪種模式會(huì)更強(qiáng)，可能還需要一段時(shí)間觀察，“但是今天絕對(duì)不是30年前，我覺得開放的潮流已不可阻擋。”開放的模式已經(jīng)被大家所接受，而且看上去還會(huì)繼續(xù)發(fā)展。

英特爾究竟想腳踏兩只船還是一條路走到黑?這是大家的好奇所在。英特爾原來一直聲稱x86是全世界最開放的架構(gòu)，既支持Windows，也支持開源等其他系統(tǒng)。那在收購風(fēng)河后，會(huì)是多種選擇，還是惟一選擇?

對(duì)英特爾來說，好消息是：嵌入式產(chǎn)業(yè)過去也在逐漸發(fā)生變化，比如聯(lián)發(fā)科就是自己把所有的東西都做好再賣給別人。雖然山寨機(jī)是一個(gè)極端的例子，但至少說明這種水平一體化的生產(chǎn)過程實(shí)際上在過去已經(jīng)在改變。

未來是否所有的半導(dǎo)體公司都會(huì)采取類似的做法?“不排除已有的半導(dǎo)體公司，為了自己的發(fā)展需要，會(huì)采取類似的行動(dòng)，以提供一個(gè)完整的系統(tǒng)級(jí)的方案。”

EEWORLD論壇里(http://home.eeworld.com.cn/?action-bbs)的一些研發(fā)工程師，力挺ARM+Linux的模式，理由即是不想再像PC產(chǎn)業(yè)那樣墜入Wintel的黑洞。在那種實(shí)質(zhì)性的壟斷之下，除了英特爾和微軟，產(chǎn)業(yè)鏈上的其他人都活得很辛苦。PC行業(yè)走到那一步，是大家沒有想到的，而如今在嵌入式領(lǐng)域里，因?yàn)榭吹搅饲败囍b，人們都在提防那種情況的產(chǎn)生。

其實(shí)過去十年中，英特爾在嵌入式領(lǐng)域并沒閑著，微軟也很重視。如今北京地鐵的售票終端，很多都是基于英特爾架構(gòu)，裝著微軟的操作系統(tǒng)，這種模式實(shí)際上已經(jīng)在滲透進(jìn)嵌入式計(jì)算領(lǐng)域。但何小慶認(rèn)為，“在這個(gè)領(lǐng)域，我覺得很難像PC那樣被一個(gè)企業(yè)所壟斷。”

如今的上網(wǎng)本，之所以還要采用英特爾的凌動(dòng)+微軟的Windows XP，是因?yàn)橛脩粢呀?jīng)習(xí)慣了PC的操作，在上網(wǎng)本上還會(huì)希望進(jìn)行類似的操作，在這個(gè)領(lǐng)域，用戶體驗(yàn)很難改變。但在嵌入式領(lǐng)域里，用戶的體驗(yàn)是豐富多彩的。也許在某個(gè)應(yīng)用領(lǐng)域里，在某段時(shí)期內(nèi)，會(huì)有某個(gè)特別好的解決方案出臺(tái)，但由一種模式統(tǒng)一所有應(yīng)用并不現(xiàn)實(shí)。說白了，PC也只是一個(gè)特定的應(yīng)用而已。

獲益者

英特爾為什么要買風(fēng)河?指望風(fēng)河成為自己的現(xiàn)金牛嗎?英特爾怎么可能算計(jì)風(fēng)河每年賺的那點(diǎn)兒辛苦錢，那對(duì)他來說簡(jiǎn)直是九牛一毛，之所以肯以溢價(jià)44%購買風(fēng)河，一定是要為英特爾自己的最大利益服務(wù)。就像英特爾對(duì)外公開宣稱的，風(fēng)河的軟件要和英特爾的架構(gòu)更緊密地結(jié)合在一起。