西門子公司為何在3D打印領域頻頻出手？

　　越來越高效的3D打印

　　在2013年，麻省理工技術評論將增材制造技術列為十大開創(chuàng)性的技術之一。而那個時候增材制造還仍然是太慢、且昂貴的一種技術，設備的折舊成本就可以占掉零件成本的一半。隨之而來的是設備的升級，最新一代的設備使用多個激光器，具有更大的建構室，并帶有自動化的上下料系統(tǒng)以及改進的在線監(jiān)測功能。所有的技術提升都在大幅度提高增材制造技術的商業(yè)價值。

　　粉末也是一個主要的成本因素，金屬增材制造領域的資深專家Bernhard Langefeld(曾在西門子工作過)認為在接下來的五年內(nèi)金屬打印產(chǎn)品的價格會降低一半，而在后面的五年會繼續(xù)下降至百分之三十。而與此同時，金屬打印的速度將在未來十年內(nèi)增加到8倍。

　　圖片：成本與2023年降為2013年的30%，速度提升至8倍，來源西門子

　　產(chǎn)品生命周期價值的考慮

　　然而，市場研究人員并不認為增材制造將取代傳統(tǒng)的制造工藝。增材制造發(fā)揮的主要空間是個性化定制、小批量生產(chǎn)、特別復雜的產(chǎn)品、特殊的材料配方以及功能集成性產(chǎn)品。在個性化定制領域，典型的例子包括精確定制的牙齒、牙冠、髖關節(jié)、顱骨植入物， 增材制造也允許企業(yè)更加精確的控制不同材料的微觀晶粒結合，例如納米陶瓷增強高溫鎳基合金這樣的材料，并允許企業(yè)在材料的分配上實現(xiàn)可編程的靈活性，例如梯度合金的金屬打印制作。

　　并且在備品備件領域，增材制造發(fā)揮出特殊的價值。不僅能消除儲存和運輸成本也節(jié)省了資金，更能減少停機時間。例如，西門子燃氣輪機的維修就是一個典型的案例，全新的方法減少了大約百分之九十的維修時間，而且那些殘缺的零件不再需要費力地與新零件焊接在一起了，相反，可以直接在主體上以近凈形3D打印的方式制造出缺損部分，大大降低了維修費用。

　　金屬打印最終產(chǎn)品的三大領域：定制化、小批量、復雜產(chǎn)品

　　從長期來看，是否采用3D打印技術，還需要考慮產(chǎn)品生命周期的杠桿作用，這種影響將很快在航空工業(yè)以及汽車業(yè)中凸顯出來。簡單地說，通過增材制造的產(chǎn)品，成本可能是傳統(tǒng)制造的十倍，但如果這個產(chǎn)品降低了百分之一的燃料消耗，那在整個產(chǎn)品的使用壽命周期內(nèi)，增材制造是有效的。