Imagination被蘋果棄用，被收購恐是唯一出路

　　蘋果宣布將在未來兩年停止使用Imagination的圖形處理芯片，并終止專利費支付，這意味著它自己的自主GPU已研發(fā)完成，即將上市，失去這個最大客戶后Imagination的未來出路恐怕只有被并購了。

　　當(dāng)前在移動GPU市場份額最大的GPU廠商分別是ARM的Mali、Imagination的PowerVR和高通的Adreno，這三家企業(yè)各有自己的優(yōu)勢。

　　ARM最大的優(yōu)勢無疑是它在移動CPU市場所擁有的壟斷性市場份額，在移動CPU市場占有絕對優(yōu)勢之后其也開始將手伸向GPU市場。其實ARM的Mali GPU的發(fā)展歷史也有近20年的歷史了，1998年挪威的幾位大學(xué)生成立了Falanx推出Malaik 3D GPU，后來因為這個名字不好記就將名字改為Mali GPU，2006年ARM將其并購，如今Mali GPU已在移動市場占有第一位的市場份額。

　　高通是全球最大的手機芯片企業(yè)，其Adreno來自于多年前AMD收購ATI后出售的移動GPU，當(dāng)時業(yè)界還沒有認(rèn)識到移動GPU的發(fā)展?jié)摿ΓS著智能手機的興起，游戲等對GPU性能需求日益增強，這意外的成為高通的核心競爭優(yōu)勢。

　　Imagination的PowerVR和高通的Adreno在移動市場的份額差不多。Imagination的PowerVR的主要客戶是蘋果，而且蘋果是其股東之一，其總是優(yōu)先將最優(yōu)秀的GPU授權(quán)給蘋果，久而久之眾多客戶就逐漸放棄了其PowerVR GPU，如今蘋果放棄采用Imagination對它的打擊可謂是致命的，因為蘋果提供的收入占其整體營收的一半以上。由此也就不難理解在傳出這個消息之后其股價大跌六成了。

　　Imagination的PowerVR雖然被蘋果放棄，不過其GPU性能其實還是十分出色的，采用了其GPU的蘋果A10處理器的GPU性能為去年移動處理器中性能最強的，而GPU對VR和人工智能等新興領(lǐng)域至關(guān)重要。

　　Imagination的另一項價值是它所擁有的MIPS CPU架構(gòu)。Imagination收購MIPS當(dāng)時是希望將自己變成一家同時擁有CPU和GPU架構(gòu)的授權(quán)企業(yè)，以與ARM競爭，不過由于其自身經(jīng)營和技術(shù)限制等問題最終MIPS在移動CPU市場被邊緣化，并沒能與其占有優(yōu)勢的GPU形成合力。

　　但是其CPU和GPU依然有很大的價值，對于業(yè)界來說重新打造一個CPU和GPU架構(gòu)不難，難的是如何建立一個與此前的生態(tài)兼容的架構(gòu)，而MIPS雖然在CPU市場被邊緣化但是其近30多年的發(fā)展時間還是建立了一定的生態(tài)，全球還是有不少企業(yè)在采用其架構(gòu)開發(fā)CPU;其GPU架構(gòu)如今依然是全球三大移動GPU架構(gòu)之一，在兼容性和性能方面都擁有強大的優(yōu)勢。

　　在失去蘋果這個最大客戶之后，Imagination繼續(xù)獨立發(fā)展的可能性越來越小，除了中國之外，其他國家并沒有能力或意愿再采用Imagination已屬于小眾的CPU和GPU架構(gòu)開發(fā)芯片。

　　由于信息安全等因素的影響，中國一直都希望建立自己的處理器和GPU架構(gòu)體系，但是正如上所說重新建立自己的體系困難重重，而收購Imagination則是最快捷的方法。

　　當(dāng)下ARM已被日本的軟銀收購，而目前中國幾家實力較強的芯片設(shè)計企業(yè)如華為海思、瑞芯微等都是采用ARM架構(gòu)開發(fā)芯片。MIPS其實早年也曾在服務(wù)器市場有一定的市場份額，是高端服務(wù)器芯片的代表，而服務(wù)器芯片正是中國努力的主要方向，收購Imagination則可以從根本上確保自己的信息安全。

　　Imagination當(dāng)前的市值約4億美元，對于中國來說收購它的話資金方面應(yīng)該不是問題，而從中國企業(yè)收購高科技企業(yè)向來出手大方的做法來看估計它也能給予Imagination原有的股東方滿意的出價。

　　Imagination和被軟銀收購前的ARM都是英國企業(yè)，既然英國都能將ARM這樣實力強大的企業(yè)出售了，收購Imagination的難度應(yīng)該會更小，或許真有中國企業(yè)出手收購也未定。