軟銀收ARM后首記重拳：取消兩個核心物聯(lián)網(wǎng)芯片設(shè)計原型授權(quán)費

　　6月20日，軟銀集團旗下ARM宣布將對旗下兩款處理器設(shè)計原型取消預付授權(quán)費，并提供培訓課程以及相關(guān)技術(shù)文件，降低開發(fā)者研發(fā)門檻和費用。該公司計算產(chǎn)品事業(yè)部高級產(chǎn)品營銷經(jīng)理Phil Burr告訴記者，開發(fā)者的產(chǎn)品將成為未來萬億設(shè)備市場的重要組成部分。

　　此次ARM取消授權(quán)費用的產(chǎn)品為Cortex-M0和Cortex-M3。基于這兩個產(chǎn)品設(shè)計的芯片常用于小尺寸、低功耗的設(shè)備中，如智能路燈和醫(yī)療儀器等。其中，M0的設(shè)計亮點是省電，可以讓一些設(shè)備依靠自身電池持續(xù)運轉(zhuǎn)數(shù)年。

　　ARM宣布，開發(fā)者可以在免費的情況下評估和開發(fā)產(chǎn)品原型。Phil Burr表示，此舉將幫助開發(fā)者大幅降低研發(fā)成本，如500萬個芯片的開發(fā)成本將低于20萬美元，約每個芯片4美分。

　　Gartner分析師盛陵海告訴記者，ARM希望通過降低入門設(shè)計門檻，更進一步擴大用戶群，吸引那些處于成本考慮仍然沿用舊設(shè)計的公司。免費只是第一步，接下來ARM需要為其提供更多的支持。

　　其競爭對手英特爾也曾有意進入超低功耗市場，但一些項目已停擺。6月19日，英特爾在其文件管理服務器披露的一系列文件顯示，停產(chǎn)基于凌動平臺打造的三款開發(fā)模塊——Galileo(伽利略)、Edison(愛迪生)和Joule(焦耳)。

　　英特爾這些產(chǎn)品也主要針對可穿戴、嵌入式等物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備原型開發(fā)。與ARM的M系列不同，英特爾采用的是X86架構(gòu)，兩者在指令集上存在差異。但通常而言，ARM定位于嵌入式平臺，可應對輕量級且目的單一的程序，而X86在功耗等參數(shù)上表現(xiàn)欠佳。

　　不過，紐扣大小的Curie(居里)模塊目前并未受到影響，其采用的是Quark(夸克)平臺。在英特爾看來，夸克相當于ARM的M系列。

　　ARM扶持開發(fā)者的背后，也是軟銀集團進入物聯(lián)網(wǎng)的野心。

　　2016年7月，軟銀集團以243億英鎊的價格收購ARM。交易完成后，軟銀集團創(chuàng)始人孫正義在多個場合表達了ARM將在下一步物聯(lián)網(wǎng)科技大潮中發(fā)揮至關(guān)重要作用的言論。“ARM是信息革命的中心，它的芯片會出現(xiàn)在各個地方，重新定義各類行業(yè)”。

　　孫正義在2016年ARM TechCon開發(fā)者峰會上引用愛立信數(shù)據(jù)報告稱，兩年后物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備芯片將超過手機，整個科技行業(yè)中心將向物聯(lián)網(wǎng)偏移。未來20年內(nèi)，全球?qū)⒂幸蝗f億設(shè)備連接到互聯(lián)網(wǎng)上。不僅如此，孫正義曾對媒體表示，收購ARM可以解放其管理層，讓其不再擔心財務業(yè)績壓力，“讓我來擔心ARM的財務業(yè)績，而不是資本市場上這些財務投資者”。

　　Phil Burr并未直接回應此次取消費用是否與孫正義有關(guān)，但他告訴記者，免費模式將讓更多的人使用ARM的技術(shù)，而M0和M3的組合將實現(xiàn)針對嵌入式設(shè)備最為全面的覆蓋，基于其設(shè)計的芯片已累計出貨達200億片。ARM官方網(wǎng)站顯示，這兩款產(chǎn)品分別有兩個版本的升級。對此，ARM方面解釋稱，M0和M3產(chǎn)品相對成熟，市場接受度高，并非技術(shù)升級后對早期產(chǎn)品的降價促銷。

　　ARM公司長期商業(yè)模式是向半導體開發(fā)者和公司提供芯片設(shè)計方案，主要包括高通、蘋果、三星等公司，后者使用ARM的架構(gòu)、設(shè)計和開發(fā)工具推出自己的處理器產(chǎn)品，并最終應用于終端設(shè)備中。在這種模式下，ARM主要收入來源于技術(shù)授權(quán)費，和根據(jù)廠商處理器售價抽取一定的版稅。

　　也就是說，ARM此次取消的僅是授權(quán)費，在產(chǎn)品成功量產(chǎn)出貨后，仍將收取版稅。ARM披露，M3的版稅為每個3美分，M0則未公布。