承認了！英偉達：“挖礦”讓我們賺了錢

　　發(fā)布GeForce Experience?升級版，其中包括用于實現(xiàn)游戲玩法定制的NVIDIA Freestyle新功能、NVIDIA Ansel游戲截圖模式的最新界面。此外，《絕地求生》和《堡壘之夜》等新游戲開始支持NVIDIA ShadowPlay?Highlights，實現(xiàn)了游戲成就錄制功能。

　　在Steam在線游戲平臺上，使用GeForce GPU的玩家占比增加至86%。

　　推出兩款全新的典藏版《星球大戰(zhàn)》主題NVIDIA TITAN Xp GPU，并與《星球大戰(zhàn)：最后的絕地武士》一同發(fā)布。

　　英偉達首席財務官Colette Kress在最新的電話會議中重申了對游戲玩家的承諾，她說：“挖礦需求對我們業(yè)務的整體貢獻難以量化，我們的主要焦點仍然是核心游戲市場，因為加密貨幣趨勢可能會不穩(wěn)定?！?/p>

　　面對巨大的GPU市場需求，英偉達的供應難以跟上一直是其最大痛點，這其中最尷尬的是，英偉達理論上可以通過增加產量來滿足需求的上漲，但加密貨幣的前景依然不明朗，如果加密貨幣崩盤，英偉達可能會陷入大量庫存待售的被動局面，而技術的更新之快會導致庫存滯銷。

　　公司甚至還建議零售商的銷售順序是把玩家放在礦工之前。英偉達發(fā)言人Boris B?hles 一月接受采訪時提出了限購策略，客戶一次最多只能購買兩個GPU， B&H上的的大部分顯卡都已售罄，只允許客戶一次購買一個。

　　與競爭對手AMD相比，英偉達的GPU競爭力強，性能優(yōu)越，其運行能耗相對較低。據(jù)Jon Peddie Research的最新報告顯示，游戲玩家們真金實銀的購買數(shù)據(jù)讓英偉達占據(jù)了72.8%的市場份額。

　　相比加密貨幣的不確定性，PC游戲的未來看起來非常光明，這些數(shù)據(jù)將推動了英偉達在游戲領域的增長：

　　預計到2022年，PC玩家基數(shù)將從10億增長到14億。

　　到2020年，電子競技的觀眾人數(shù)估計會翻一番，達到6億。

　　有超過6.5億人在YouTube和Twitch等游戲流媒體網(wǎng)站上觀看其他人玩游戲。

　　在去年的熱門游戲中，有2億玩家觀戰(zhàn)《絕地求生》，這個年度爆款游戲本身就有超過2500萬的玩家，其中90%的人使用NVIDIA的GPU。

　　游戲行業(yè)的持續(xù)爆發(fā)也讓英偉達看到了GPU以外的市場，在 2018年的CES 上，英偉達發(fā)布了 BFGD游戲顯示器，65英寸的豐富色彩表現(xiàn)、G-Sync、4K HDR、120Hz、DCI-P3 色域一應俱全，畫面流暢無撕裂，視覺沖擊感強烈，此舉也是今年英偉達游戲收入的期待之一。

　　但是，GPU挖礦已經(jīng)過時，ASIC云才是未來

　　根據(jù)華盛頓大學計算機科學教授Michael Bedford Taylor在他的論文《The Evolution of Bitcoin Hardware》 [4]中的總結，比特幣硬件經(jīng)歷了從自攢GPU礦機到專用芯片(ASIC)驅動的數(shù)據(jù)中心，而挖礦的未來在于ASIC云。

　　最早的比特幣計算硬件，也即“礦機”，是CPU。2010年10月，GPU挖礦軟件推出，很快得到優(yōu)化，再加上開源努力，隨即在比特幣愛好者中推行開來。GPU比FPGA更容易獲得，雖然需要自攢機器的技能，但不要求正式的并行編程或FPGA開發(fā)工具培訓。

　　單機GPU礦機出現(xiàn)后，為了更好更快地挖礦，擴大規(guī)模是自然的選擇。這就是后來出現(xiàn)的自攢5-GPU礦機(見下圖a)，五顆GPU被懸掛在一個價格低廉的AMD主板上，通過五條PCI Express擴展電纜連接，以降低主板成本，沒有機箱外殼，促進散熱，使用大型高效電源來驅動所有GPU。

　　為了滿足多個GPU的巨大功耗和散熱要求，大部分成功的比特幣采礦業(yè)務通常到在倉庫完成，以獲得較大的空氣流和便宜的工業(yè)電價。下圖b顯示了一個自制數(shù)據(jù)中心，由一個由12個箱式風扇陣列冷卻的69-GPU機架和一個風道組成。

　　GPU比特幣礦機：(a)開架礦機，主板上方懸掛五個GPU，通過PCI Express擴展電纜和一個高功率電源連接。(b)自制69-GPU挖掘數(shù)據(jù)中心。請注意電源線(左側)和冷卻系統(tǒng)，包括風扇和風管(右側)。

　　但是，GPU遠非終點。在GPU礦機后，又出現(xiàn)了FGPA礦機、專用芯片礦機?，F(xiàn)在，最新一代的礦機在專用芯片廠家之間展開，這些都是在上一代20納米和16納米制程ASIC戰(zhàn)爭中幸存下來的，其中著名的兩家是 BitFury和比特大陸(Bitmain)。兩家公司的產品都以超低電壓運行，速度方面，BitFury礦機能效比GPU礦機高8000多倍。

　　ASIC比特幣礦機。左邊是USB集線器，上面插了一系列ASICMiner Block Erupter USB棒式礦機，使用USB供電的散熱風扇。每個USB存儲棒的130-nm ASIC散列速度為330MH/s，約為450美元的28納米AMD Radeon HD 7970 GPU的MH/s性能的一半。右邊是比特大陸的礦機Bitmain Antminer S1，兩塊平行電路板上有大量ASIC。

　　比特幣挖掘屬于新興的一類星球級應用(planetscale application)。如今，包括蘋果、Facebook和谷歌在內的公司，都分別部署像Siri、Facebook Live和Brain這樣的星球級應用，計算需求隨著比特幣的用戶數(shù)量而擴大。最終，運行這些計算的數(shù)據(jù)中心的總體擁有成本變得非常大，構建專用ASIC來降低硬件成本和功耗具有顯著的經(jīng)濟意義。

　　遵循這一趨勢，去年谷歌宣布為其數(shù)據(jù)中心工作負載創(chuàng)建神經(jīng)網(wǎng)絡ASIC。最近的ASIC云研究也顯示了比特幣挖掘硬件的經(jīng)驗教訓如何應用于其他工作，比如YouTube的視頻轉碼。

　　未來，用ASIC云挖礦的前景十分光明，也因此，挖礦推動GPU的增長可能不會持續(xù)很長時間。