承認(rèn)了！英偉達(dá)：“挖礦”讓我們賺了錢

　　發(fā)布GeForce Experience?升級(jí)版，其中包括用于實(shí)現(xiàn)游戲玩法定制的NVIDIA Freestyle新功能、NVIDIA Ansel游戲截圖模式的最新界面。此外，《絕地求生》和《堡壘之夜》等新游戲開始支持NVIDIA ShadowPlay?Highlights，實(shí)現(xiàn)了游戲成就錄制功能。

　　在Steam在線游戲平臺(tái)上，使用GeForce GPU的玩家占比增加至86%。

　　推出兩款全新的典藏版《星球大戰(zhàn)》主題NVIDIA TITAN Xp GPU，并與《星球大戰(zhàn)：最后的絕地武士》一同發(fā)布。

　　英偉達(dá)首席財(cái)務(wù)官Colette Kress在最新的電話會(huì)議中重申了對(duì)游戲玩家的承諾，她說：“挖礦需求對(duì)我們業(yè)務(wù)的整體貢獻(xiàn)難以量化，我們的主要焦點(diǎn)仍然是核心游戲市場，因?yàn)榧用茇泿炮厔菘赡軙?huì)不穩(wěn)定。”

　　面對(duì)巨大的GPU市場需求，英偉達(dá)的供應(yīng)難以跟上一直是其最大痛點(diǎn)，這其中最尷尬的是，英偉達(dá)理論上可以通過增加產(chǎn)量來滿足需求的上漲，但加密貨幣的前景依然不明朗，如果加密貨幣崩盤，英偉達(dá)可能會(huì)陷入大量庫存待售的被動(dòng)局面，而技術(shù)的更新之快會(huì)導(dǎo)致庫存滯銷。

　　公司甚至還建議零售商的銷售順序是把玩家放在礦工之前。英偉達(dá)發(fā)言人Boris B?hles 一月接受采訪時(shí)提出了限購策略，客戶一次最多只能購買兩個(gè)GPU， B&H上的的大部分顯卡都已售罄，只允許客戶一次購買一個(gè)。

　　與競爭對(duì)手AMD相比，英偉達(dá)的GPU競爭力強(qiáng)，性能優(yōu)越，其運(yùn)行能耗相對(duì)較低。據(jù)Jon Peddie Research的最新報(bào)告顯示，游戲玩家們真金實(shí)銀的購買數(shù)據(jù)讓英偉達(dá)占據(jù)了72.8%的市場份額。

　　相比加密貨幣的不確定性，PC游戲的未來看起來非常光明，這些數(shù)據(jù)將推動(dòng)了英偉達(dá)在游戲領(lǐng)域的增長：

　　預(yù)計(jì)到2022年，PC玩家基數(shù)將從10億增長到14億。

　　到2020年，電子競技的觀眾人數(shù)估計(jì)會(huì)翻一番，達(dá)到6億。

　　有超過6.5億人在YouTube和Twitch等游戲流媒體網(wǎng)站上觀看其他人玩游戲。

　　在去年的熱門游戲中，有2億玩家觀戰(zhàn)《絕地求生》，這個(gè)年度爆款游戲本身就有超過2500萬的玩家，其中90%的人使用NVIDIA的GPU。

　　游戲行業(yè)的持續(xù)爆發(fā)也讓英偉達(dá)看到了GPU以外的市場，在 2018年的CES 上，英偉達(dá)發(fā)布了 BFGD游戲顯示器，65英寸的豐富色彩表現(xiàn)、G-Sync、4K HDR、120Hz、DCI-P3 色域一應(yīng)俱全，畫面流暢無撕裂，視覺沖擊感強(qiáng)烈，此舉也是今年英偉達(dá)游戲收入的期待之一。

　　但是，GPU挖礦已經(jīng)過時(shí)，ASIC云才是未來

　　根據(jù)華盛頓大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)教授Michael Bedford Taylor在他的論文《The Evolution of Bitcoin Hardware》 [4]中的總結(jié)，比特幣硬件經(jīng)歷了從自攢GPU礦機(jī)到專用芯片(ASIC)驅(qū)動(dòng)的數(shù)據(jù)中心，而挖礦的未來在于ASIC云。

　　最早的比特幣計(jì)算硬件，也即“礦機(jī)”，是CPU。2010年10月，GPU挖礦軟件推出，很快得到優(yōu)化，再加上開源努力，隨即在比特幣愛好者中推行開來。GPU比FPGA更容易獲得，雖然需要自攢機(jī)器的技能，但不要求正式的并行編程或FPGA開發(fā)工具培訓(xùn)。

　　單機(jī)GPU礦機(jī)出現(xiàn)后，為了更好更快地挖礦，擴(kuò)大規(guī)模是自然的選擇。這就是后來出現(xiàn)的自攢5-GPU礦機(jī)(見下圖a)，五顆GPU被懸掛在一個(gè)價(jià)格低廉的AMD主板上，通過五條PCI Express擴(kuò)展電纜連接，以降低主板成本，沒有機(jī)箱外殼，促進(jìn)散熱，使用大型高效電源來驅(qū)動(dòng)所有GPU。

　　為了滿足多個(gè)GPU的巨大功耗和散熱要求，大部分成功的比特幣采礦業(yè)務(wù)通常到在倉庫完成，以獲得較大的空氣流和便宜的工業(yè)電價(jià)。下圖b顯示了一個(gè)自制數(shù)據(jù)中心，由一個(gè)由12個(gè)箱式風(fēng)扇陣列冷卻的69-GPU機(jī)架和一個(gè)風(fēng)道組成。

　　GPU比特幣礦機(jī)：(a)開架礦機(jī)，主板上方懸掛五個(gè)GPU，通過PCI Express擴(kuò)展電纜和一個(gè)高功率電源連接。(b)自制69-GPU挖掘數(shù)據(jù)中心。請(qǐng)注意電源線(左側(cè))和冷卻系統(tǒng)，包括風(fēng)扇和風(fēng)管(右側(cè))。

　　但是，GPU遠(yuǎn)非終點(diǎn)。在GPU礦機(jī)后，又出現(xiàn)了FGPA礦機(jī)、專用芯片礦機(jī)?，F(xiàn)在，最新一代的礦機(jī)在專用芯片廠家之間展開，這些都是在上一代20納米和16納米制程ASIC戰(zhàn)爭中幸存下來的，其中著名的兩家是 BitFury和比特大陸(Bitmain)。兩家公司的產(chǎn)品都以超低電壓運(yùn)行，速度方面，BitFury礦機(jī)能效比GPU礦機(jī)高8000多倍。

　　ASIC比特幣礦機(jī)。左邊是USB集線器，上面插了一系列ASICMiner Block Erupter USB棒式礦機(jī)，使用USB供電的散熱風(fēng)扇。每個(gè)USB存儲(chǔ)棒的130-nm ASIC散列速度為330MH/s，約為450美元的28納米AMD Radeon HD 7970 GPU的MH/s性能的一半。右邊是比特大陸的礦機(jī)Bitmain Antminer S1，兩塊平行電路板上有大量ASIC。

　　比特幣挖掘?qū)儆谛屡d的一類星球級(jí)應(yīng)用(planetscale application)。如今，包括蘋果、Facebook和谷歌在內(nèi)的公司，都分別部署像Siri、Facebook Live和Brain這樣的星球級(jí)應(yīng)用，計(jì)算需求隨著比特幣的用戶數(shù)量而擴(kuò)大。最終，運(yùn)行這些計(jì)算的數(shù)據(jù)中心的總體擁有成本變得非常大，構(gòu)建專用ASIC來降低硬件成本和功耗具有顯著的經(jīng)濟(jì)意義。

　　遵循這一趨勢，去年谷歌宣布為其數(shù)據(jù)中心工作負(fù)載創(chuàng)建神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)ASIC。最近的ASIC云研究也顯示了比特幣挖掘硬件的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)如何應(yīng)用于其他工作，比如YouTube的視頻轉(zhuǎn)碼。

　　未來，用ASIC云挖礦的前景十分光明，也因此，挖礦推動(dòng)GPU的增長可能不會(huì)持續(xù)很長時(shí)間。