馬斯克在削減成本上毫不手軟 無視各種規(guī)則和慣例

11月18日消息，盡管已是世界首富，埃隆·馬斯克（Elon Musk）對旗下公司的預算管控仍保持著近乎苛刻的態(tài)度。他習慣對預算進行細致審查，執(zhí)行時毫不手軟，對規(guī)則和慣例幾乎不予理會，即便這可能引發(fā)后續(xù)挑戰(zhàn)。在唐納德·特朗普（Donald Trump）第二次執(zhí)政期間，馬斯克計劃將這些成本控制策略引入美國政府的運營管理中。

以下為翻譯全文：

2022年12月的一個周六上午，埃隆·馬斯克通過電話會議召集了Twitter（現(xiàn)已更名為X）的財務管理團隊。當時，他剛剛完成對這家社交媒體巨頭的收購不過短短六周時間。馬斯克在會議中詳細審閱了一份列出公司各項支出的電子表格。

據(jù)三名參會者透露，馬斯克顯得非常不滿。他向與會者指出，盡管Twitter已經(jīng)大幅裁員，員工數(shù)量從接近8000人銳減至1500余人，但公司的開支狀況似乎依然失控。

在接下來的六個小時里，馬斯克逐行審閱表格，要求工作人員對每一筆支出進行詳細說明。他下令削減部分項目，例如高管用車服務。在一次討論中，他向負責網(wǎng)站安全合同的一名員工提出質(zhì)疑，指出他的另一家公司特斯拉在處理類似任務時的花費要低得多。當該員工試圖辯解時，馬斯克直接宣布她已不再為Twitter工作。

這次會議充分展現(xiàn)了馬斯克在成本控制上的典型風格。據(jù)17名現(xiàn)任及前任員工以及了解馬斯克策略的其他人士透露，現(xiàn)年53歲的馬斯克始終親自參與其旗下公司——包括特斯拉、SpaceX以及Twitter的預算削減工作。在近30年的科技企業(yè)生涯中，他通過關(guān)注細節(jié)和極限削減開支，培養(yǎng)了自己的成本控制能力。他更傾向于過度削減，而非削減不足，以規(guī)避可能的風險。

據(jù)知情人士透露，這位科技大佬在削減成本時毫不避諱，哪怕因此破壞公司流程，甚至威脅產(chǎn)品安全，他也堅持認為這些問題可以在后續(xù)得到解決。同時，他不懼冒犯供應商，通過強硬談判壓低價格，甚至跳過傳統(tǒng)供應商，自行開發(fā)更廉價的零部件。

SpaceX高級副總裁吉姆·坎特雷爾（Jim Cantrell）評價道：“馬斯克曾被視為神一般的人物，但說到底，他就是一名務實的商人。他追求的是將成本削減到極限?！?/p>

如今，凈資產(chǎn)超過三千億美元的馬斯克正計劃將其節(jié)約策略應用于美國聯(lián)邦政府。上周二，候任總統(tǒng)唐納德·特朗普（Donald J. Trump）宣布，任命馬斯克及維韋克·拉馬斯瓦米（Vivek Ramaswamy）共同領(lǐng)導新成立的政府效率部（DOGE）。特朗普表示，該部門將在2026年7月4日前，通過大幅精簡聯(lián)邦官僚機構(gòu)，推動實現(xiàn)“劇烈變革”。

馬斯克對這一新角色表現(xiàn)得興趣十足，最近幾周，他在X上向超過2.05億粉絲頻頻發(fā)帖，批評聯(lián)邦政府的低效率和浪費現(xiàn)象。他寫道：“政府浪費的規(guī)模實在令人瞠目結(jié)舌！”

馬斯克已經(jīng)磨刀霍霍，準備大干一場。在上個月為特朗普舉辦的一次集會上，他還表示，要從美國年度預算中削減2萬億美元，占總支出的30%。他最近還建議，政府工作人員每周提交一份成就清單，以證明其崗位的價值。他甚至半開玩笑地說，政府只需99個機構(gòu)，而不是現(xiàn)有的400多個。

馬斯克計劃將其管理方法應用于美國政府，這一前景讓一些經(jīng)歷過他裁員策略的人感到不安。

Twitter被收購后遭解雇的前營銷副總裁勞拉·科恩（Lara Cohen）表示：“很明顯，他們帶著許多對員工隊伍和團隊價值的假設(shè)而來。他們并不愿意聽取那些真正從事相關(guān)工作者的意見，尤其是當這些意見可能挑戰(zhàn)他們的假設(shè)時。這導致了許多錯誤決策?！?/p>

然而，盡管馬斯克的預算削減方式在某些情況下引發(fā)混亂，但這些策略確實在關(guān)鍵時刻拯救了一家公司免于破產(chǎn)，并推動他的公司超越了競爭對手。通過嚴格控制成本，馬斯克成功將特斯拉和SpaceX打造成各自領(lǐng)域的領(lǐng)軍企業(yè)。

在X平臺，馬斯克開展了一場全面的成本削減行動，包括大規(guī)模裁員、拖欠辦公室租金賬單，甚至親自拔掉服務器插頭以加速關(guān)閉數(shù)據(jù)中心，從而節(jié)省租金支出。雖然員工、分析師和用戶曾預測這些削減措施可能導致平臺崩潰，但事實證明，盡管偶爾出現(xiàn)小規(guī)模宕機，平臺仍保持正常運行。

然而，削減X、特斯拉和SpaceX的成本，與削減國家預算存在本質(zhì)區(qū)別。聯(lián)邦預算受到復雜法律和程序的限制，由國會決定。任何重大削減都可能觸及福利項目，引發(fā)既得利益集團的反對。

盡管如此，馬斯克在公司運營中的成本削減并未引發(fā)災難性后果，這反而進一步增強了他的信心。“我很擅長提高效率，”他在本月的一次播客采訪中說道。他未對置評請求作出回應。

“我會吃掉自己的球帽”

從他創(chuàng)業(yè)初期，馬斯克就展現(xiàn)了對成本控制的高度敏感。1995年，他在硅谷創(chuàng)立了第一家公司Zip2，一家專為報紙?zhí)峁┸浖某鮿?chuàng)企業(yè)。當時，為了節(jié)省租房開支，他選擇睡在辦公室，并在附近的基督教青年會（YMCA）洗澡。

隨后，馬斯克創(chuàng)立了另一家公司，這家公司后來發(fā)展成為電子支付巨頭PayPal，并在2002年以15億美元被eBay收購。從這筆收益中，馬斯克拿出1億美元，創(chuàng)立了私人航天公司SpaceX。他堅信自己能夠制造出比美國政府更經(jīng)濟高效的火箭。

在SpaceX，馬斯克通過剝離火箭部件中的冗余設(shè)計，簡化生產(chǎn)流程，從而顯著降低制造成本并加快開發(fā)進度。據(jù)SpaceX早期業(yè)務拓展副總裁坎特雷爾回憶，他曾告訴馬斯克，公司首批火箭的燃料儲罐可能耗資超過100萬美元。對此，馬斯克直接回應道：“如果真要花那么多錢，我就把自己的棒球帽吃了！”

為尋找更經(jīng)濟的方案，馬斯克研究了卡車和石油行業(yè)使用的儲罐，發(fā)現(xiàn)它們可能比傳統(tǒng)航天公司使用的儲罐成本更低。最終，SpaceX選擇購入鋼材，通過焊接自行制造儲罐，僅耗費幾十萬美元，顯著減少了開支。

對供應商的定價，馬斯克同樣毫不妥協(xié)。航天器零部件供應商穆格公司（Moog）的高管切斯特·克羅恩（Chester Crone）表示，SpaceX曾要求將機械致動器的價格從10萬美元削減至1萬美元。當穆格拒絕后，SpaceX轉(zhuǎn)向其他供應商以滿足其成本要求?？肆_恩評價道：“如果供應商的報價不符合他的預期，他總會找到替代方案。”此后，，穆格很少再將產(chǎn)品賣給SpaceX。SpaceX沒有回應置評請求。

2010年，SpaceX成功發(fā)射獵鷹9號（Falcon 9）火箭。據(jù)航天行業(yè)通訊Payload創(chuàng)始人莫·伊斯蘭（Mo Islam）估算，考慮通脹因素，獵鷹9號的研發(fā)與制造成本約為5.5億美元。而美國宇航局（NASA）曾估算，開發(fā)類似系統(tǒng)可能需耗資高達40億美元。

馬斯克的成本控制策略不僅為SpaceX節(jié)省了巨額資金，還推動了商業(yè)航天領(lǐng)域的蓬勃發(fā)展。如今，將一公斤貨物送入軌道的成本已降至約2600美元，而NASA已退役的航天飛機，其成本則高達6.5萬美元。

攝像頭還是雷達

在特斯拉，馬斯克自2008年擔任首席執(zhí)行官以來，其低成本策略助力公司實現(xiàn)了電動汽車的盈利，而包括福特汽車公司和通用汽車公司在內(nèi)的傳統(tǒng)競爭對手，至今在銷售電動汽車時仍然面臨虧損。

為了傳遞節(jié)約開支的文化，他不放過任何可以削減成本的機會。據(jù)兩名離職員工透露，2015年特斯拉推出Model X SUV時，馬斯克取消了公司辦公室的免費麥片供應。這一舉措每月僅節(jié)省數(shù)千美元，卻表明他為了維持當時財務困境中的公司運營，愿意在各個方面精打細算、嚴控開支。

然而，馬斯克的節(jié)儉策略也引發(fā)了爭議。自2021年以來，他堅持不在特斯拉的自動駕駛技術(shù)中使用雷達傳感器，而是完全依賴攝像頭模擬人類駕駛員的視覺。這一選擇將成本降低到雷達傳感器的五分之一。但相比之下，包括Waymo在內(nèi)的領(lǐng)先自動駕駛公司則采用多傳感器融合技術(shù)，除了攝像頭外，還結(jié)合了超聲雷達和甚至激光雷達。

事故受害者及其家屬已提起多起訴訟，指控特斯拉的自動駕駛系統(tǒng)未能識別停車標志、車輛和其他障礙物，從而導致了人員傷亡。美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）也正在調(diào)查特斯拉的攝像頭依賴系統(tǒng)是否與四起撞車事故有關(guān)，其中包括一起導致行人死亡的案件。

盡管外界質(zhì)疑不斷，馬斯克依然堅守自己的選擇。在今年4月的一次投資者電話會議上，他表示：“依靠攝像頭的視覺系統(tǒng)更接近人類駕駛的實際方式?！?/p>

特斯拉對相關(guān)置評請求未予回應。但數(shù)據(jù)顯示，公司近年來在人工智能及其他研發(fā)項目上的投入持續(xù)增長。2024年前九個月的研發(fā)支出從前一年的29億美元增至33億美元。然而，由于收入增長更快，研發(fā)支出占銷售額的比例從2021年的4.8%下降至2024年的4.5%。

員工自帶衛(wèi)生紙上班

馬斯克在Twitter實施了他最大規(guī)模的成本削減行動。2022年10月，他剛剛完成對該平臺的440億美元收購，就以“有理由”的名義解雇了四名高管。據(jù)估算，這一舉措為公司節(jié)省了1.28億美元的薪酬開支。然而，這四名高管隨后起訴馬斯克，指控他未支付遣散費。

這僅僅是個開始。為了避免支付2022年11月到期的公司年度獎金，馬斯克要求進行大規(guī)模裁員。盡管獎金最終還是發(fā)放了，但在他上任后的頭六個月內(nèi)，公司員工數(shù)量減少了超過75%。

埃迪·佩雷斯（Eddie Perez），Twitter前公民誠信團隊負責人，于2022年9月離職。他表示， 裁員規(guī)模之大，導致公司內(nèi)部對核心業(yè)務的掌握能力大大削弱，“整個過程充滿了不確定性和隨意性”。

除裁員外，馬斯克還試圖削減超過5億美元的非勞動力開支。例如，2022年圣誕節(jié)前夕，他親自飛往薩克拉門托，關(guān)閉了Twitter在當?shù)氐臄?shù)據(jù)中心。兩名前雇員透露，因?qū)ψ饨鹫勁懈械讲粷M，馬斯克要求公司立即撤離場地。知情人士稱，他甚至不顧員工建議，直接拔掉了一臺服務器的電源，以加速撤離進程。這一舉動導致用于監(jiān)控非法活動的工具中斷，迫使員工在假期加班重新配置平臺基礎(chǔ)設(shè)施，并將服務器轉(zhuǎn)移到美國僅存的兩個數(shù)據(jù)中心。

隨后，Twitter多次經(jīng)歷宕機事件。但一年后，公司宣布這些變動每年節(jié)省了超過1億美元。對于置評請求，X未作回應。

不過，馬斯克有時也會在削減過度后調(diào)整策略。例如，他試圖重新雇傭一些被裁員工。今年4月，他還讓特斯拉充電站部門的一些員工復職，而幾周前他剛剛解雇了該部門的所有500名員工。

盡管如此，馬斯克對成本控制的執(zhí)著幾乎體現(xiàn)在每個細節(jié)。2022年12月，他停止支付Twitter辦公室的清潔服務費用，導致垃圾桶溢滿，浴室用品短缺。在公司位于紐約的辦公室，有員工不得不自帶衛(wèi)生紙，并用金屬衣架制作臨時卷軸掛在浴室隔間里。